第五章（1/2）

“妈妈，妈妈，我真开心！”姑娘低声说着，把脸埋进一位容颜已逝、满面倦容的妇人的膝上。妇人坐在晦暗的起居室仅存的一把扶手椅里，背对着破窗而入的刺眼阳光。“我真开心！”她一遍遍说着，“你也一定很开心！”

文恩太太皱起了眉头，把她那双因化妆过多而苍白消瘦的手搭在女儿头上。“开心！”她回应说，“西比尔，我只是在看你演出时才开心。除了你的演出，其他你什么都不能想。艾萨克斯先生待我们一直很好，我们还欠他钱呢。”

姑娘抬起头，噘起了嘴。“妈妈，钱？”她叫道，“钱算得了什么？爱情比钱重要。”

“艾萨克斯先生给我们预支了五十英镑，让我们还清了债务，还为詹姆斯买了一套得体的行装。你可不能忘呀，西比尔。五十英镑是一大笔钱。艾萨克斯先生为我们考虑得太周到了。”

“他不是绅士，妈妈。我讨厌他跟我说话的方式。”姑娘说着站起来，朝窗边走去。

“若没有他，我真不知道我们该如何度日。”老妇人带着怨气回答。

西比尔仰头大笑起来：“我们以后不会需要他了，妈妈。现在，迷人王子来照顾我们的生活。”随后，她停住不说话了。血液里一朵玫瑰在摆动，她的双颊泛起了玫瑰红。她呼吸急促起来，花瓣般的双唇张开着，颤动不已。激情的南风吹拂着她全身，搅起了她衣服上的精巧褶皱。“我爱他。”她只说了这一句。

“傻丫头啊！傻丫头！” 文恩太太鹦鹉学舌般地回应着。已经变形的、戴着假钻石的手指摇来摇去，让她的话听起来多了分怪诞。

姑娘又笑了起来，声音里透出笼中鸟般的欢悦。她的眼睛里闪烁着明亮的光，回应这优美的旋律，随后她闭了会儿眼，仿佛要掩饰眼眸后面的秘密。当她再睁开时，眼睛里闪过梦一般的迷雾。

薄唇的智慧之妇仍坐在破旧的椅子上和她说着话，暗示她凡事谨慎，仿佛从一部冒用常识之名写的关于懦弱的书里引经据典。她并没有在听。在激情的囚室里，她是自由的。她的王子，迷人王子，陪伴在她身边。她唤起记忆来重塑他，派出灵魂去寻觅他，并已经把他带回来了。他的热吻再次灼烧着她的嘴唇。她的眼睑热乎乎的，那是他呼吸的余温。

随后，智慧之妇改变了方法，开始谈起窥探和发掘。这个年轻人可能有钱。要是这样，倒可以考虑婚姻。世俗的狡狯之浪打在西比尔的耳廓上，破碎了。诡计的箭镞，从她身边射过。她看到那薄唇在动，她笑了。

突然，她觉得要说点什么。长时间的沉默让她无法忍受。“妈妈，妈妈，”她喊道，“为什么他那么爱我？我知道自己为什么爱他。我爱他，因为他就是爱本身。可他能从我身上看到什么？我配不上他。可是——我说不出来是为什么——尽管我觉得自己的身份远低于他，但我并不觉得卑贱。我感到自豪，非常自豪。妈妈，你当初像我现在爱迷人王子这样爱爸爸吗？”

老妇人脸上盖着粗脂劣粉，双颊变得苍白了。一阵痛苦袭来，她干燥的双唇抽搐起来。西比尔冲过去，搂住她的脖子，亲吻她。“原谅我，妈妈。我知道谈论父亲会让你痛苦。但正是因为你那么爱他，所以才会痛苦。不要一脸悲伤了。我今天的快乐与你二十年前的快乐是一样的。啊！让我永远这样快乐下去吧！”

“孩子呀，你还太年轻，真不该谈情说爱。而且，你对这个年轻人又知道多少？你甚至还不知道他的名字。整件事都极难处理，真是的，詹姆斯还正准备去澳大利亚，我要操心的事真是多，我得说，你要多多体谅我才是。不过，就像我之前所说的，如果他有钱……”

“啊！妈妈，妈妈，让我快乐吧！”

文恩太太瞥了她一眼，一把搂住了她，这虚假的戏剧动作经常变成舞台演员的第二天性。这时门开了，一个长着一头棕色乱发的年轻人走进来。他个头厚实，粗手大脚，动作有些笨拙，不像姐姐那样有教养，旁人很难看出两人是近亲。文恩太太盯着他，笑得更欢快了。她在心里将儿子提升到了观众的高贵地位。她确信这个场景很有趣。

“我想你会给我留几个吻吧，西比尔。”小伙子温和地抱怨道。

“啊！但你不喜欢被人吻呀，吉姆[1]，”她喊起来，“你是一头可怕的老熊。”她穿过房间，跑上前去抱住了他。

詹姆斯温和地注视着姐姐的脸：“西比尔，我想和你一起出去散散步。我想我再也不会看到这个可怕的伦敦了。我确实不想再见到它。”

“我的儿子啊，不要说得那么吓人，”文恩太太一边喃喃地说着，一边叹着气拿起一件俗艳的戏服，开始缝补起来。儿子没有加入她们的表演，她感到有点失望，他的加入会使戏剧场景更生动。

“为什么不说呢，妈妈？我是认真的。”

“我的儿子啊，你让我痛苦。我相信，你从澳大利亚回来时，会很有钱。我相信殖民地没有上流社会这种东西——没有我称之为上流社会的东西——所以，一旦你发了财，你就必须回来，在伦敦站稳脚跟。”

“上流社会！”小伙子嘟囔着，“我不想有丝毫了解。我只想挣点钱，让你和西比尔离开舞台。我恨舞台。”

“噢，吉姆！”西比尔笑着说，“你说话太不友好了！但你真要与我同去散步吗？真好！我担心你要去与一些朋友道别——比如汤姆·哈代，是他给了你那只丑陋的烟斗，或内德·兰顿，他取笑你用那烟斗抽烟。你让我陪你度过在这里的最后一个下午，你真是太好了。我们去哪儿呢？去公园吧。”

“我太寒酸了，”他皱着眉回答说，“只有时髦的人才去公园。”

“胡说，吉姆。”她低声说，轻抚着吉姆的衣袖。

他犹豫了一会儿。“好吧，”他最后说，“但换衣服可别换太久。”她一路舞着，离开了房间。可以听见她一边上楼一边哼着歌。那双小脚在头顶踢踏作响。

他在房间来回踱了两三次，接着转向椅子上静止不动的人影。“妈妈，我的东西准备好了吗？”他问。

“全准备好了，詹姆斯。”她回答，眼睛仍专注于手头的活计。在过去几个月里，当她与这个粗鲁、严厉的儿子独处时，她总感到不自在。只要两人的目光一相遇，她那肤浅隐秘的本性就会不安。她总想弄明白儿子是否在猜疑什么。他对任何事都不置一词，这种沉默让她越来越难以忍受。她已经开始抱怨。女人总是以攻为守，就像她们会突然奇怪地投降，好开始进攻一样。“我希望你能满意自己的航海生活，詹姆斯，”她说，“一定要记得这是你自己的选择。你本可以进一家律师事务所工作的。律师是非常受人尊敬的阶层，在乡下，律师常常是与最上等的人家一起吃饭的。”

“我讨厌律师事务所，也讨厌做什么职员，”他回答，“不过你说得很对，是我自己选择了自己的生活。我要说的只有一句话，照看好西比尔。不能让她受丝毫伤害。妈妈，你一定要照看好西比尔。”

“詹姆斯，你说话真是非常奇怪。我当然会照看好西比尔的。”

“我听说有位绅士每晚都来剧场，到后台与她谈话。是这样吗？这怎么说？”

“你在说你不明白的事，詹姆斯。做这个行当，我们常受众人捧场，早已习以为常。以前，我自己也曾常常收到许多花束。那都是在你的表演被人真正理解的时候。至于西比尔，我目前还不知道她的喜爱是否严肃。但毫无疑问，我们所说的这位青年男子是个完美的绅士。他对我一直谦恭有礼。而且，他似乎是有钱人，送的花也可爱。”

“尽管你不知道他的名字。”小伙子粗声粗气地说。

“是的，我不知道，”他母亲一脸平静地回答，“他还没透露真名。我想这恰恰是他浪漫的地方。他可能是贵族成员。”

詹姆斯·文恩咬了下嘴唇。“照看好西比尔，妈妈，”他喊道，“照看好她。”

“我的儿子，你让我很难过。我对西比尔一向特别关心。当然，如果这位绅士富有，为什么她不该与他订婚呢？我相信他出身贵族，我一定得说，他看上去完全是贵族做派。对西比尔而言，这可能是一桩最体面的婚姻。他们会成为天作之合。他漂亮的外表真是让人难忘，每个人都注意到了他俩。”

小伙子咕咕哝哝说了些什么，用粗手指敲着窗玻璃。他刚转身要说什么，门开了，西比尔跑了进来。

“你们俩怎么那么严肃！”她喊道，“怎么了？”

“没事儿，”他回答，“我想人有时就得严肃。再见，妈妈，我五点吃晚饭。除了衬衣，其他的东西都收拾好了，所以你不用麻烦了。”

“再见，我的儿子。”她欠身回答，显得既庄严又紧张。

儿子与自己说话的语气让她非常生气，而他流露出的某种神情又让她感到害怕。

“吻吻我，妈妈。”姑娘说。她花瓣般的双唇触到妇人憔悴的面颊，融化了她脸上的冰霜。

“我的孩子！我的孩子！”文恩太太喊着，仰头看着天花板，仿佛在寻找顶层观众席。

“走吧，西比尔。”弟弟不耐烦地说道。他讨厌母亲假模假式的样子。

他们走到了闪烁的阳光下，清风扑面，两人沿着沉闷乏味的尤斯顿路走着。路人惊奇地瞅着这个一脸沉郁、身板厚实的年轻人，他身着不合体的粗衣，却与这样一个举止优雅、面容姣好的姑娘相伴而行。他就像一个手拿着一朵玫瑰赶路的粗俗花匠。

吉姆不时遇到陌生人探询的目光，每次他都会皱眉。他不喜欢被人盯着看。天才到晚年才会有这种脾性，庸人则时刻不曾摆脱。然而，西比尔却完全没有意识到自己所产生的效果。她的爱意正在她微笑的双唇上颤动。她正想着迷人王子，可能为了更好地想他，她没有说起他，倒是一直喋喋不休吉姆出海要乘的船，谈着他一定能发现的金子，说着某位妙不可言的女继承人，而他必定会从邪恶的红衫丛林强盗手中救出她的命。因为他不会一直做水手，或货仓管理员，或他要从事的任何工作。啊，不！水手的生活是可怕的。设想一下：他被囚锢在可怕的船上，山峰似的巨浪嘶吼着扑来，黑风吹倒桅杆，把船帆撕裂成尖叫着的长条！他将在墨尔本离船上岸，与船长礼貌道别，就立刻奔金矿而去。不用一周时间，他就能遇到一大块纯金，这是迄今所发现的最大的金块，由运货马车，在六名骑警护送下，送到海岸。丛林强盗三次袭击他们，但都大败而逃，死伤惨重。或者，不，他根本不去什么金矿。那些地方都很可怕，那里的人们都醉醺醺的，在酒吧里彼此射杀，满口脏话。他要做一个优雅的牧羊场主，某天晚上，当他骑马回家时，他会看到一个漂亮的女继承人，正被一个骑着黑马的强盗拖在马背上掳走，他纵马追去，把她救下。当然，她会爱上他，他也会爱上她，他们会结婚，一起回到老家，住进伦敦一所大房子里。是的，他面前有一大堆好事在等着他。但他必须好好做人，不能发脾气，或随意挥霍。她只比他大了一岁，但她的生活阅历却比他要深很多呢。他还必须给她写信，每个邮班都要写，每晚睡前都祈祷。上帝慈悲为怀，会眷顾他。她也会为他祈祷，数年后，他就回来，富有而快乐。

小伙子沉着脸听她说着，一言不发。要离家了，他感到心痛。

然而，使他郁闷沮丧的并不只此一事。他虽阅世不深，但仍强烈意识到西比尔的处境很危险。爱上她的这位年轻公子哥，对她来说并非好事。那男的是上流人士，因此他恨他，基于某种自己都解释不清的奇怪的阶层本能恨他，而正因此，这种恨越发支配着他。他也意识到母亲天性浅薄，虚荣心强，并感到这会对西比尔和她的幸福造成无穷的危害。孩子人生初始都爱父母，随着年龄渐长，他们开始批判父母，有时他们会原谅父母。

他那母亲啊！他心里有些话一直想问她，这些话他已默默思考了好几个月。他在剧院偶尔听到的只言片语，一天晚上他在后台门口等她们时耳边传来的低声讥笑，都让他脑中浮现出一个接一个可怕的想法。这些事历历在目，犹如一根猎鞭抽在脸上。他眉头拧得就像一道楔形的沟壑。一阵痛苦的抽搐，他咬住了下唇。

“你根本没在听我说话，吉姆，”西比尔喊道，“我却在为你的未来制定最美妙的计划。你说话呀。”