第二百九八回 返京（2/2）
季善笑道：“我公婆说，知道恩师什么都不缺，但恩师不缺是恩师的事，他们送不送是他们的事，况他们也没有旁的好送的，也就只有送点儿亲手种出来的粮食亲自养出来的鸡鸭，聊表一下心意了。”
说得罗府台笑叹道：“你公婆都是实诚人，所以才能养出子晟那样的儿子。既然不带回来也带回来了，那这几日你看着都做了我吃吧，总不能辜负了子晟父母的一番心意才是，正好我这几日嘴里淡，吃什么都没味儿，今儿吃酸笋鸡皮汤，明儿就吃你那酸萝卜老鸭汤吧。”
季善笑着应了“是”，“那恩师今晚就等着喝酸笋鸡皮汤吧，定不会让恩师失望的。对了恩师，还有一件事……”
就把彭夫人等人邀请她赴宴，并送了内有乾坤仪程之事大略说了一遍，最后奉上装银票金条的匣子，“我不敢擅专，还请恩师定夺。”
罗府台听她说完，才冷嗤一声，道：“一个个的干实事不成，整这些个旁门左道倒是挺擅长！她们送你的只是吃食礼盒，你就对外声称没看到其他东西，她们又能把你怎么样或者真以为就这么点儿金银，他们所求之事就能成了，不然也好歹能赚个香火情把政绩搞上去了，比什么都强！你把匣子放下吧，余下的事我会处理的，你就不用管了。”
季善便依言把匣子放下了，才笑道：“给恩师添麻烦了。那我就先告退，不打扰恩师了。”说完行礼退下了。
晚间自然便吃的是酸笋鸡皮汤了，季善又特地起卤水卤了些猪蹄猪耳鸡爪之类，给罗府台钱师爷等人下酒，再配了几个微辣的爽口小菜，总算让罗府台胃口开了不少。
次日的早餐则是小米粥，季善让厨房该班的人打四更天就开始小火慢熬，熬得米香四溢，又慢慢晾凉后，才连同水晶蒸饺、五香烧麦、凉拌银苗菜、拍黄瓜等小点小菜，一并送去了前面请罗府台享用。
待得知罗府台进得很香后，方松了一口气，随即自己也用了早膳，才坐车去了飘香。
叶大掌柜正在柜台后算账，一抬头便瞧得季善进来了，立时满脸是笑的绕出了柜台来，“太太什么时候回来的我算着时间太太这两日也该回来了……快来人，给太太上凉茶来，今年这天儿可真是热得够呛，偏还一直不肯下雨，真是难为太太大老远的赶路了。”
季善由叶大掌柜引着去后边儿的雅阁里坐了，方笑道：“这阵子赶路的确够呛，闷在马车里简直跟上蒸笼没什么两样，好在总算回来了，可以好歹缓几日了。您老这阵子怕也是忙得够呛吧”
叶大掌柜笑道：“我还好，那些事都是忙惯了的，应付得过来，太太就别担心我了。沈老爷沈太太都还好，家里一切也都好吧瞧得太太忽然回去，肯定一家子都高兴坏了吧”
季善笑着点头道：“多谢您老关心，我公婆都好，家里其他人也好。瞧得我忽然回去，也的确都惊喜坏了，第二日便杀猪宰鸡，把所有亲朋都请到了家里来为我接风，热闹了一整日；第三日又宴请了全村的人，足足坐了三十多桌，那种坝坝宴的热闹与欢乐，也真的只有乡下地方才有了，城里可难得看到。”
叶大掌柜听得直笑，“可不是么，城里办喜事多是请庖厨，家里地方小也铺排不开，还真只有清溪那样的地方，才能几十桌宴席一起开宴。说来我也好几年没去过清溪了，希望将来能有机会故地重游吧！”
季善笑道：“您放心，将来别说故地重游了，您就是想长住清溪都没问题，反正家里如今地方大，空屋子也多，随您住哪间都行。我婆婆还给我打糍粑蒸米糕，日日把我当猪一样养，可惜如今天儿实在太热了，吃食一律不敢带，只能下次再请大家吃了。”
叶大掌柜就一脸嗔怪的道：“这么热的天儿，太太人能平安回来，已经不容易了，还带什么吃的呢，还沈老太太日日把您当猪养，您分明都快瘦成猴儿了。”
说得季善“噗嗤”一声笑，“您老见过我这么白白胖胖的猴儿吗您这也就是看自家的孩子，怎么着都是瘦的、好的。对了，今年我们村儿的人种辣椒种得要稍微迟些，我走时才刚开始红呢，偏青的我也不敢带，所以怕是得下个月上旬，我大伯子他们才能把辣椒运到会宁了，那我们去京城时再带一批走，剩下的干辣椒还能存到新货运到吗”
叶大掌柜闻言，在心里默了默，才皱眉道：“我以为就算太太此番回来，沈大哥他们不能同了您一起来会宁，也至多这个月月底就能送来了，没想到得下个月上旬啊……那可能真会缺一些，可我们带去京城的也必须带走，不然来回一趟可不容易。太太别管了，我回头想想法子吧。”
季善便也皱起了眉头，“我本来还想的是，若是我再等上几日，干辣椒便能出货，那我就一并给带来会宁了，也省得这么热的天儿，还要额外劳民伤财，偏偏……那您老先想想法子了，想得到当然最好，想不到我们又再商量一个折中的法子吧。”
叶大掌柜点点头，“那太太定下去京城的日子了吗没这个事儿我倒是明日出发就可以，多了这个事儿，怕是怎么也得耽误两三日了。”
季善摆手笑道：“不急，本来我定的是大后日出发，那就再推迟两日便是了。”
“那时间应该够了。”叶大掌柜笑起来，“如今会宁城种辣椒的人家虽还是屈指可数，只要我安了心要找，肯定还是能找到的，等我处理好了，第一时间告诉太太啊。那太太今儿要在这里吃饭吗还是要去新店那边看周妹子和莲花儿，她们娘儿俩都盼星星盼月亮一样的盼着太太回来呢！”
季善笑道：“我就是要去一趟新店那边，这次回来我还没去那边看过呢，本来也想去瞧瞧。那我就不打扰您老忙正事儿，先走了啊。”
叶大掌柜应了，将她送到门外上了车，待马车驶动后，才折回了店里去继续忙自己的。
约莫一刻钟后，季善抵达了飘香新店。
就见店里因还没到饭点儿，一个客人都没有，其他人也不见，大抵是在后边儿忙着
只有叶广与季莲花坐在靠窗的桌前，手里都拿着笔，在写着什么，时不时还会近乎头碰头的低声说几句话，然后再相视一笑，连季善和青梅进店都站了半日了，二人也没有发觉。
季善心里就渐渐浮起了怪怪的感觉来，这两人不觉得他们这样，稍显……亲密了些吗周氏与店里其他人难道也不觉得，还是他们早已司空见惯，所以见怪不怪了
不过也有可能是她想多了，毕竟叶广也算季莲花半个师父了，且二人年纪相差甚大，季莲花严格意义上来说，还是个孩子呢，叶广也是有女儿的人，想来不至于……季善忙一甩头，将这些乱七八糟的念头都甩出了脑海去，这才咳嗽一声，开了口：“叶广，莲花儿，你们做什么呢，这么投入，我都进来这么半天了，竟也没发现。”
叶广与季莲花闻言，这才如梦初醒般回过了神来，叶广先就弹了起来，笑得有些夸张的道：“师父，您什么时候回来的已经先去见过我爹了吗我方才教莲花儿妹子算账呢，算得投入了些，竟没发现师父进来了，还请师父千万不要怪罪。”
季莲花也忙站了起来，却是瞬间红了脸，有些结结巴巴的道：“大、大姐，您别怪小掌柜，是我请他教我算账的，我笨，最近的账目总是算不对，只能利用一切时间请教小掌柜……大姐什么时候回来的，昨儿吗这么热的天儿，您一路上肯定热坏了，也累坏了吧”
季善似笑非笑看向她，道：“我什么时候说要怪罪叶广了看把你急的，脸都红了，娘呢”
正说着，就见周氏从后边儿出来了，瞧得季善，立时满脸的惊喜，“我是说在后边儿听着像是善善你的声音，又怕是我听错了，所以出来瞧一瞧，没想到竟真是你回来了。莲花儿，你怎么也不说叫我一声呢你脸怎么这么红，这会儿还不热啊。”
季莲花结巴道：“我哪、哪有脸红，您脸也很红啊，大热的天儿，这不是很正常的吗我给大姐端凉茶去啊。”
说完便逃也似的走开了。
随即叶广也扔下一句：“师父，我去后厨瞧瞧，您中午就在这里吃饭吧您也好久没尝过我的手艺了。”，径自去了后厨。
看来这两人之间真的有问题，而非自己的错觉啊……季善心里想着，面上却是不动声色，笑着与周氏道：“娘，我们坐下再慢慢儿说吧。”
周氏忙点头：“好啊，那到窗边坐吧，那里凉快些。善善你是昨儿回来的吗看你脸都小了，路上真是太辛苦了。亲家公亲家母他们都还好吧虎头呢，你见到他了吗”
季善坐了，方笑道：“路上是有些辛苦，不过还好，我公婆和家里所有人也都好，瞧见我回去高兴得不得了。我也见着虎头了，他现在比我还高呢，也懂事多了，他还给您和莲花儿写了信。”
说着便自袖里拿出虎头的信来，递给周氏。
周氏立马接过，三两下拆开便如获至宝的看起来，先飞快看完了第一遍，又仔仔细细看了第二遍，才眼圈微红的笑着与季善道：“这字儿怎么写得跟之前相比一点进步都没有呢可见还是没用心。”
季善闻言，偏头也看了一眼虎头的字，才笑道：“跟莲花儿比的确还是要差些，不过也算得工整了，我瞧着别字和不会写的字也少了好多，娘就别那么苛刻了，虎头拢共才上多久的学呢我觉着真挺不错了。”
周氏便也笑起来，“也是，已经比之前睁眼瞎强出不知道多少倍了，我也不能得陇望蜀才是，又不是指着他要考秀才考举人，且慢慢儿来吧。等再过两年，他识的字更多，懂的道理也更多了，便好去天泉学一门手艺，自己养活自己了。”
季善笑道：“他现在懂的道理就不少了。本来我还想着，清溪就那么大，那对母子知道我回去了，岂能不去找我哭闹的，哪怕只能从我这儿扒拉到十两八两，那也比他们苦哈哈的种地强啊”
“不想从我回去到走，他们一次都没去烦过我，我还当他们转性儿了。结果还是虎头写好给您的信，给我送去时，我一问才知道，原来不是那对母子不想去烦我，还说什么他们‘光脚的不怕穿鞋的’，我为了相公的面子，肯定也多少得给他们一点儿；而是虎子不许他们去，说他们敢去，这次就随我到会宁来，一辈子不再回清溪，也一辈子不再认他们。”
周氏早已听得是满脸的怒色，等季善一停下，立刻咬牙道：“那对猪狗不如的东西还真是狗改不了吃屎呢，都到这个地步了，还不思悔改，只想着占便宜，给人添堵，他们怎么还不死呢！亏得我和莲花儿早已脱离苦海了，虎头如今也不必再受他们的气，不然我、我、我立时回去与他们拼命的心都有了！”
季善忙笑道：“娘别生气，知道他们猪狗不如，何必还要为他们生气呢……”
正说着，见季莲花端着凉茶过来了，也就顺势岔开了，“虎头还说今年过年，他争取来会宁陪娘您和莲花儿过，也就省得你们再回去了……你们先别急，听我把话说完。我当时反对了他的，说会宁这么远，他一个人赶路不安全，他却说他已经那么大了，也一直在攒银子，肯定能行的。我想着他就算当时答应得我好好儿的，几个月后真说走就走，我也是鞭长莫及啊，便与我公婆说了，到年底时留意着他点儿，若他实在坚持要来会宁，就帮着他找找看能不能有一路同行的人，不然就让我三哥带他去天泉找个镖局，托镖局的人送他来会宁，想来也就不会出岔子了。”
周氏与季莲花这才齐齐松了一口气。
周氏因道：“他连天泉都没去过，还来会宁呢，真是井底之蛙，不知道天到底有多高，地到底有多厚，亏得善善你考虑周全，不然非得急死人。只是又要给亲家母他们添麻烦了，也只能等以后有机会再见他们时，我再好生答谢他们了。”
季善笑道：“我已经替娘感谢过他们了，连我婆婆答应替虎头留意好姑娘的事儿一并感谢过了，不过娘若还要自己感谢他们，当然就最好了。”
又说了几句话儿，便找理由将季莲花打发了，才试探着问周氏，“娘之前说莲花儿也不小了，那您想过给她最好挑一个什么样的女婿吗是高是矮，是胖是瘦，是与她年纪相当、还是大个几岁十来岁的都无妨呢”
周氏道：“我对这些倒是没什么要求，只要男方家里日子还算过得，公婆也不无事生非，女婿人品好也肯上进，便觉得很好了。至于高矮胖瘦，都无所谓，年纪大小也无所谓，反倒年纪大些更会疼人呢；本来我们女人家又要生儿育女，又要操持家务，老得就要快些了，男孩子懂事又比女孩子普遍迟，所以大个几岁，我觉得刚刚好。善善你怎么忽然想到问这些，莫不是想给莲花儿物色呢，那当然就最好了，你的眼光我信得过。”
这么说来，季莲花与叶广之间，早已得到周氏的默许了
不过听周氏的语气，又不像，只怕是日日都朝夕相处，丈八烛台照得见别人照不见自己，还没察觉到吧……
季善话到嘴边，还是决定先不说了。
横竖周氏的条件叶广几乎样样符合，人品更是这么几年大家伙儿都看在眼里，季善相信他不会那么没有分寸，就算真与季莲花两情相悦，也肯定会发乎情止乎礼的等到季莲花及笄，正式告知过双方长辈之后，才会有进一步动作的。
关键季莲花自己也喜欢，那便先顺其自然吧，——倒不想二人之间还能有这样的缘分，若是将来真能成一家人，还真是千里姻缘一线牵呢！
次日季善则去叶家看望了叶太太，还不着痕迹的试探了一下叶太太的口风儿，发现叶太太虽见季莲花的次数寥寥无几，却因对周氏印象极好，连带对季莲花印象还不错，夸了她几次‘懂事又好学’。
至于叶大掌柜，本来就对季莲花当自己的晚辈一般，更用不着担心。
季善心里便越发有底了，看来这杯喜酒，她迟早能喝到，也迟早得准备一份厚厚的添妆了
不过她可算得上是这段姻缘的媒人，应当能挣回几双媒人鞋和一个大大的谢媒红包吧
又在会宁待了三日，季善辞别罗府台后，便于她从京城到会宁，又从会宁往返清溪的原班人马之外，多带了叶大掌柜和小葛，并两个自愿跟随去京城的年轻跑堂，一道上了开往京城的大船。