23登高（1/2）

当下杨承业令亲兵将包开荣沈潜捆上押回问罪，包开荣交待，说数日前有‘相公’差人前来，令他速速带人马来海边待命。因为当日楚王交待过，以后‘相公’便是居中指挥之人，只要‘相公有令’便和自已亲来并无二致，当下包开荣即点齐人马，一路到海边。果然，沈潜已率水军，出海接应楚王。哪知道反被洞庭水寨的人马杀得大败。

包开荣说，当日前来为‘相公’送信之人，尚在营中，当下杨承业令柔铁和辛冰带兵到两人营中捉拿余党。

两人正要进帐，忽然帐顶裂开一个大口，一人从中窜出。

柔铁道：“哪里跑。”

那人轻功极高，不理柔铁，从一顶营帐跳到另一顶营帐。眼看着便要到敌楼，只见那人一把抽掉帐顶束绳，远远向敌楼抛出，轻轻卷住，便似搭了一座软桥。

那人身子跃起，如大鸟般落在软桥之上，小步快行，竟如腾云贺雾一般，此时曙光初露，柔铁从后侧面看去，虽看不清面貌，但依稀看到此人满面黑须，一身青袍，手提一口长剑，须眉衣袍在晨风中不住飘动。

辛冰道：“此人好高的轻功。”柔铁也不由暗暗叹服，心想，当今武林之中只怕只有鄂北钟家的灯草功可以一比。

但此刻如何能让此人逃掉。如若让其逃走，则无法找到幕后主使之人相公，则楚王一党残余将后患无穷。

当下使出绝学“湖海飞渡越千山”神技。身子贴着那索桥向上掠起，片刻之间已到了那人身后。那人早已觉察，只是一口真气不能轻泄。也并不回头，只见那人一抬手，柔铁只觉面前寒光闪动。不及细想，左手左脚勾住索桥，身子如一个轴般向下一滚。右手轻举处，已将背上长剑掠在手中。丁一声轻响。两人都觉身子一震。

那人一个踉跄，一口真气险泄。不敢恋战，愈加发足狂奔。离敌楼已不到三丈，只要跃过敌楼，便出了营寨，营寨之外，皆是山峰树林。以此人轻功之佳，如其逸入林中，再要捉他，只怕就难了。

刚才柔铁与其一剑相交，也是大吃一惊，发觉此人不仅轻功绝佳，内力、剑法上的造诣竟也是极高，没有二三十年的苦功，只怕练不到这般身手。更为奇怪的是此人剑身上反弹过来的一股内力，浑厚深沉，大气磅薄。其剑法更是堂堂正正。并不带半分邪气。

柔铁不由大是奇怪，据包开荣所言，此人是‘相公’的信使，也是楚王一伙的走卒。想不到便是这样一个下走之人，竟已是武林中一等一的高手，可见楚王及‘相公’的势力有多庞大。

不过这倒反而激发了柔铁心中的豪气，心想不管此人是何方高手，甘为下作，做楚王一党的走狗，便不是什么好人，今日无论如何也不可放走了他。

想到此，柔铁双足一绞，身子飘起，竟如一页纸般腾起在索桥之上，右手剑急划。

“喀”一声轻响，那索桥已被柔铁长剑削断。

那人正急奔间，忽感脚下踏空，一个立足不稳，身子如纸鸢般向下坠落。同时柔铁也急速向下跌落。

那人并不慌张，双手一张，宽大的袍袖如一双羽翼般展开。下坠之势顿缓，左手伸处，已将落下来的半截断索抓住。轻轻一荡，已须着敌楼的粗大木柱顺势溜了下来。

柔铁斜眼看去，心中暗叫谢天谢地，那人落在营寨之中。但身在空中，无处着力。

此时，跟柔铁辛冰过来的几十名兵士，手执刀枪，已冲到敌楼处，将那人团团围住。

辛冰看到柔铁快速向下跌落，也顾不得敌人，衣袖一挥，一条软鞭腾空而起，正是当日苗王赠给柔铁的金蚕鞭，柔铁已将此鞭转赠辛冰，想不到此时竟派上了大用。

劲力到处，只见这条软鞭便如一条金蛇般盘舞而上，此鞭鞭身极细，如在平日，不易看清，但此时在朝阳下闪出丝丝金光，柔铁更是眼力极佳，不由大喜，左手衣袖轻挥，已卷住鞭梢。

辛冰大喝一声，“起”，双手回拽，柔铁一个身躯被带动，轻轻落在三丈外一顶帐篷之上。再凌空一翻，稳稳站在地下。

再看，那边数十名兵士已被那人砍翻大半。

柔铁大战此人，终于将其刺伤。那人岂甘就捉，当下在腰间一拉，轰一声响，面孔被炸个稀烂。

辛冰上前察看时，只见此人脸上一片血肉模糊，已辩不出五官。忽听边上一名士兵叫道，这人胡子是假的。

柔铁回头看时，只见那士兵远远拎着一丛黑呼呼之物走上前来。果然便是那人的胡子，只是上面沾满了血肉，辛冰忍不住大声呕吐起来。

柔铁接过来看时，果然是一丛假须。心中不由寻思道：“此人武功如此之高，不论是内力，还是剑法，皆可与当世一流高手一较高下，尤其是轻功，练到这种地步的，以自已所知，当世只怕还不到十人，为何还要藏头露尾，不以真面目示人，难道其中另有不可告人之处。”

复又想道：“此人虽极力隐藏自已的身份，但其轻功似是武当派‘百步登云上天梯’神功，要不是今天自已使出师门绝技‘湖海飞渡越千山’，只怕早已被他逃脱。”

当下众人回到杨承业中军大帐之中。

杨承业笑道：“现下楚王逆党已经扫除，适才得到太子飞报，说已奉圣上之召，正在回京路上。”

柔铁欣然道：“真的吗，想必是皇上已知太子忠心，故将他从贬遂之地召回。”

杨承业道：“也不全是，只因自皇上那天泰山遇刺之后，受了惊吓，回京后身体大不如前，故召秦王回京协理国事。太子在信中言道，他八月初五日从昭通那边动身，现下已将到湖北境内。估计重九之前便能到武当地界。他已接到元和郡守书函，垦请他上山一游，他这次回京兴致正高，便一口答应，说于重阳佳节正好上山登高，一来参拜一下真武大帝，为皇上祁福。二来领略一下武当七十二峰之雄奇。”

柔铁听到武当两字，心中一凛，想到刚才那为‘相公’送信之人，使的便是武当派的功夫，莫非‘相公’与武当有关。这次这么巧，太子竟要巡游武当，难道其中有什么关联......。

想到此处，便将心中疑惑与杨承业说了，杨承业听他如此想法，也起了疑心，当即令柔铁和辛冰速速快马赶去武当，自已在官府这边另作布署，以备不测。

山东距湖北，路途说远不远，说近也不近，柔铁和辛冰怕去晚了太子有事，便不敢停留，一路马不停蹄，连吃饭也顾不得，只带些水和干粮在马上胡乱果腹，每天只睡很少几个时辰。好在有杨承业令牌，一路之上倒是畅通无阻，往往是到了这个驿站，两人稍事休息时，驿丞已派快马报到下一个驿站，要求准备水粮马匹。下一个驿站又再报下一个驿站。如此两人才能以最快时间赶路。

饶是如此，九月初九重阳当日，两人方始赶到武当山脚下。还没下马，柔铁眼尖，已看到山脚之下，有一队亲兵，打的正是秦王的旗号，不由大喜，心中着实松了一口气。

两人马匹刚刚靠近，那几名亲兵十分警觉，为首一人大声叫道：“什么人，也不看看旗号，知道是谁在此，还不下马。”

柔铁哈哈大笑道：“李丹华，你不认识我了么。”说完跳下马来，与那人正打个照面。

那人不由一怔，退了一步，随即哈哈大笑道：“柔大侠，原来是你。哪阵好风把你吹来了，对了，你不是追拿陆有功和楚王等人去了吗，事情办妥了吗和杨元帅会面了吧”

柔铁不及与太细叙，道：“哪里有什么好风，只怕是坏风，太子呢，太子今在何处。”

李丹华道：“太子今日一早已由元和郡守陪同，上武当山真武观朝圣登高去了。”

柔铁“啊呀”一声，心中暗叫不好，还是来晚了一步。

原来，太子昨日晚间已到此地，元和郡守为其接风后，在山下馆驿中歇息一夜，此日一早，令李丹华在山下留守，自已和曾洋、颜学忠在郡守陪同下已上山去了。

柔铁回首对李丹华道：“你还在此间留守。另外，速持我这面杨元帅军令牌去均州调一营兵马，不可惊动元和郡，兵马调来之后，速速将武当山四下团团围住，在太子下山之前，不可放一人出山。”

李丹华奇道：“这是为何”

柔铁道：“你不必多问，现下已没有时间与你细说，你只照办便事，此事关乎太子安危，速速行去，万不可拖延。我与辛冰即刻上山，与太子会合。”

李丹华看他神色严峻，不似玩笑，又素知他智勇过人，这么做，必有原因，当下验过对牌，确是杨承业令符。便回道：“好，你们也多加小心。”

九月初九日，重阳佳节，武当山上各处道观，一片喜气洋洋。武当派掌教川源道人早早就令门人弟子、杂役道人于各处宫观扫除尘灰，张灯结彩，黄土垫道。特别关照几处大的殿宇如真武殿、祖师殿更要一尘不染。

果然不多时，太子率曾洋、颜学忠及数十名亲兵，在元和郡守陪同下上得山来。

川源道人率门人弟子亲出山门一里外迎接，太子进了山门，在客堂稍事休息，便去真武殿参拜了真武大帝，为父皇祁福延年，上过香后于各处宫观简单游览一番。

将近午时，在玉真观用过斋饭。

饭后，依然在偏殿奉茶，川源道人道：“殿下这次初来敝山，不但是我武当上下无上荣幸，便是真武大帝金面之前也是增色不少。实乃莫大道缘。今日乃是重阳佳节，向来有登高赏菊之俗，我武当绝岩太极金顶之上，有异域载培的名菊，太子若有兴，大可上山一观。”

太子回头问元和郡守道：“真是如此么”

郡守笑道：“川源道长所言不差，听说近来金顶之上金菊怒放，灿烂异于往年。大概是知道大贵人光临，花仙也有感应。何况，相传此处昔年真武大帝成道之处，极为灵异。”

太子欣然道：“如此甚好，那我们现下即刻登顶。”

川源道人诧异道：“太子刚用过膳，不多歇一会，便要登顶么”

太子道：“现下我兴致正高，不必再等了。”

川源道人面露喜色，道：“如此甚好。”便要入侧殿更衣。

只听得殿外脚步声响，一人大声叫道：“殿下不可上山！”

众人皆是大吃一惊，心想此处戒备森严，什么人敢擅自闯入，又高声喧哗。不由齐向外面张望，只见一男一女两人风尘仆仆，脚步匆匆向殿内而来，竟是柔铁和辛冰。边上紧挨两人，正是太子侍卫曾洋和颜学忠。

原来柔铁刚进山门，便遇上门口守备的曾颜二人，知太子已在内殿，便由两人带领急急向里进来，还没到门口，正听到川源道人请大子登顶赏菊。便大声喝止。

川源道人一声断喝：“什么人胆敢擅闯武当，不要命了么，苍松苍柏，速速护卫殿下。”只听他边上两中年道人答应一声，已带领殿内数十名道士，冲出殿来，将柔铁辛冰团团围住。

这些道人身上皆无兵刃，原来太子上山之时，郡守早已关照，武当川源道人以下，身上不得带有尺寸之兵器，武当虽是天下剑宗，平日里几乎人人佩剑。但太子是天下储君，御前露刃可是谋逆之罪。