09 线索的中断（1/2）

下午醒来的时候，时间已不早了，我的精力完全恢复过来。福尔摩斯把小提琴放在一旁，坐在那里用心地读着一本书。他见我醒来，脸色忧郁地说：“你睡得正香，是我们说话的声音把你吵醒了。”

“我什么也没有听到，谁来过？有什么新消息吗？”

“不幸得很，还没有。我真的很失望，我原想到这时候总应当有个结果了。韦金森刚才来过说，没找到一点儿踪影，能不让人焦急吗？现在每一秒钟都很宝贵。”

“我能帮忙吗？我的体力已恢复了，就是再出去一夜也没事。”

“不，现在咱们不能盲目行动。万一有新的情况传到，而我们不在这儿，岂不误事。你有事就去处理，我必须在这儿守候。”

“那我去拜访希瑟尔·福里斯特夫人了，昨天我同她约好了。”

福尔摩斯眼里含着笑意，问道：“就是为了拜访希瑟尔·福里斯特夫人？”

“当然还有摩斯坦小姐，她们很想了解这件案子的情况。”

“不要告诉她们太多，女人，不值得信赖。”

我不想对他的偏见多说什么，只是说：“我在两个小时内就会回来。”

“好吧，祝你走好。你若是过河去的话，顺便带上透毕，把它送到主人那儿吧，我们现在不再用它了。”

我把透毕带回它的主人家，给了谢尔曼半个英镑作为酬劳。我又到了夏坎泊锐尔，见到了摩斯坦小姐。她经过昨夜的冒险，还有些疲乏。她和福里斯特夫人一样有着好奇心，等着我们的消息。我向她们述说了所有的经过，保留了一些凶险的地方没有说。谈到舒尔托先生被害时，我省去了那些可怕的情况和凶手所用的凶器。尽管说得简单，她们依然颇有兴致。

福里斯特夫人说：“这真像是小说中的情节。一个被冤屈的姑娘，五十万镑的珠宝，一个吃人的黑生番，再有一个装着木腿的凶犯，这比一般的小说精彩得多。”

“梅丽，这桩案子侦破后，你就会有二十五万英镑的财富，怎么你对这并不感兴趣呢？这是件令人高兴的事情啊！”

她的头摇了摇，似乎对这件事不太热心。我看到她对宝物不感兴趣，心里略微轻松了些。

她说：“我关心的是塞迪垩斯·舒尔托先生的安全，别的我不去想。舒尔托先生是个心地善良、正直的人，我们应当替他洗清冤屈。”

我告别摩斯坦小姐回到家中的时候已经很晚了。福尔摩斯的书和烟斗还放在他的椅子旁，可是他不知上哪去了，我往四周瞧了瞧，没见他留下字条。哈德森太太进屋把窗帘放下，我问她：“福尔摩斯先生呢？”

哈德森太太悄声对我说：“先生，他在自己的屋里，你快去看看他吧，他恐怕得病了。”

“您是怎么知道他病了的？”

“先生，您走了之后，他一直在屋里走来走去，真有些怪，我对他的脚步声都听烦了。我又听见他自言自语。我只好劝他吃点药，他没好气地瞪了我一眼，吓得我慌里慌张地出来了。先生，他不会得什么病吧？”

我说：“哈德森太太，您放心好了，他原来就是这个样子。他有麻烦事的时候，心情就烦得厉害。”我宽慰着哈德森太太。福尔摩斯整整在房间里走了一夜，寻找“曙光”号汽船的事还是没有消息。

第二天清晨，我发现他的脸颊微红，看上去有些疲倦。

我说：“老兄，你昨夜走个不停，这样对你的身体没好处。”

“我实在睡不着，这个讨厌的问题把我折腾坏了。咱们克服了那么多的困难，碰到这不算挫折的小问题就要退缩吗？我们已经掌握了罪犯的名字、船的名字和别的情况，却偏偏找不见船的踪影。我费尽心计，用尽办法，河的两岸都搜遍了。史密司太太那里一直没有丈夫的消息。我宁愿相信他们把船沉到河里，但又不太可能。”

“咱们也许让史密司太太骗了。”

“不会的，我了解他们那儿只有一艘那样的汽船。”

“也许汽船开到河的上游去了。”

“我也考虑过，我也派了一拨人到瑞哥门一带去找了。若是今天没有确切消息的话，明天我自己出去找汽船，想法抓到凶犯。我想他们今天会有情况汇报的。”

一天过去了，仍然没有任何消息。我们见到不少报纸报道了尚诺伍德惨案，言辞激烈地批评了让人同情的塞迪垩斯·舒尔托。报纸上除了登出第二天验尸外，别无其他消息。临近黄昏时，我步行到夏坎泊锐尔，把我们焦灼等待的事告诉了两位女士。回来后，我看见福尔摩斯神情依然沮丧，也不理睬我。他晚上没有休息，一直在忙着一个深奥的化学实验。实验过程中散发出来的臭气，让我不得不离开这间屋子。快到天亮的时候，屋里试管碰撞的声音还不时传出来，他的试验整整做了一夜。

我清晨醒来的时候，竟发现福尔摩斯站在我的床前。他看上去要准备外出，里面穿着一套水手服，外面罩了件短大衣，脖子上围了条红围巾。

他说：“华生，我考虑多次，我得试一下最后一招，我得到下游去瞧瞧。”

“我和你一起去吧。”

“算了，你还是替我守在这儿吧。我原本不想去的。昨天韦金森和他的伙伴真没用，但我觉得今天就不一样了。你就帮忙拆开我的信件、电报，以便行事，好吗？”

“行，我会尽力的。”

“那就好。我说不准在哪，你就不用给我拍电报了，若是进展顺利的话，我会很快赶回来的。”

快到吃早饭时，他还没回来，我打开《旗帜报》，上面登了这个案子的最新情况：

关于尚诺伍德案件，已有新的变化。据悉，案情不像预料的那么简单。新的发现证明，塞迪垩斯·舒尔托先生已无杀人嫌疑，他已于昨晚被释。同时释放的还有管家泊恩丝通太太。目前警署方面已有新线索抓获真凶。此案现由伦敦警察局的埃瑟尔尼·琼斯主管，预计日内即可破案。

我对洗清了舒尔托先生的冤屈很是宽慰，新线索是什么呢？可能又是他们托辞掩饰错误的老办法。

我将报纸扔到桌子上，忽然在报纸上看见一则寻人启事，上面写着：

“寻人：‘曙光’号船主茂迪凯·史密司及其长子吉姆于星期二清晨三时左右，驾船驶离史密司码头，至今未归。此船船身黑色，两道红线，黑色烟囱，有一道白线。如有知其二人与‘曙光’号的下落者，请与史密司码头史密司太太或贝克街 221 号联系，必有重谢。”

这个启事显然是福尔摩斯登的，一看贝克街的地址就知道。上面措辞恰当，即使罪犯们看到它，也不会想到别的，以为那是妻子在寻找丈夫的普通广告。

时间不紧不慢地走着，我一听到有人敲门或是街上传来沉重的脚步声，就以为福尔摩斯回来了，或是看到报纸来报信的人来了。我试着静下心来读书，很可惜，我忍不住想起那两个奇特的罪犯。我在想，福尔摩斯推断是否证据不足，是他的理论缺乏实践还是他太自信了。他的推测从未有过失误，但是，有句话说“智者千虑，必有一失”，也许是他过于肯定自己，把一个简单的案子搞成极其复杂的大案，从而一误再误。但让我信服的是亲眼看见的这些证据。即使是这些怪异的事实中，有的无关紧要，但确实指向了一个方向。我得承认，就是福尔摩斯出了差错，这案子的确很奇特复杂。

下午三点钟的时候，门铃突然响了起来，楼下传来有命令式的高声谈话，我没料到来拜访的竟是埃瑟尔尼·琼斯。他的态度同在尚诺伍德时不大一样，他不再以专家自傲，而让人觉得谦虚之外有些内疚。

他说：“先生，您好。福尔摩斯先生出去了吗？”

“他出去了，不知何时才能回来。您坐下来等一会儿吧，先吸支雪茄烟。”

“谢谢。”他边说边用红绸巾频频地擦他的额头。

“来一杯加苏打的威士忌吧？”

“半杯好了。到这时候了，天气还这么热，我心里烦躁得很。您记得我对尚诺伍德案子的看法吗？”