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我借口去洗手间，走到店外给秋叶打电话。电话没通，不知是她关机了还是手机没信号。无论是哪种情况，她现在肯定正和那些年轻人一起唱得高兴。他们会一首接一首地唱流行歌曲，高潮部分可能还会合唱。
我又想起和秋叶一起去卡拉ok的情景。那晚她醉得一塌糊涂，不得不让我送回去。今晚会怎么样昵？她会不会也和那晚一样喝醉？会不会也变成不让人送就回不去的状况？要是那样，送她回去的应该是里村。
我回去时，科长正在嚷嚷“渡部去哪里了”。我赶忙跑去掩饰，但科长还是不高兴，让我唱歌。
“南天群星乐队的歌可以吗？”
“哦，南天群星啊。好啊。”科长拍了拍手表示赞许。南天群星是中老年的武器，大概也是唯一能让大叔们和年轻人都喜欢的乐队了。他们真伟大。
我随便选了首《love affair~秘密约会》，唱到半途才发现，这是一首影射婚外情的歌曲。居然连这样的场所都为我提供了诉说情感的舞台，我真不知道是不是应该表示感激。
科长悠闲地打着拍子。他的领带松了，随随便便地歪斜着挂在脖子上，坐在他旁边的陪酒女郎一个劲向他身上凑。
“在世人看来我们都是大叔，连男人都不是了。”我不经意回想起新谷的话。的确，我们都是大叔。证据就是今晚我们不能和年轻人一起去唱歌，不能和秋叶一起唱歌。我们已经不年轻了，已经被年轻人划分到了另外一组。
我一面想着，一面继续倾情演唱。
第二天早上，我一到公司，就看见秋叶和里村亲密的样子。
我觉得他们应该不是那种关系，可在别人看来很容易误会，至少里村明显是在制造各种借口来接近秋叶。更可恨的是，田口真穗等人看到这种情景，便唯恐天下不乱似的开始煽动。
“昨天玩得怎样？”午休时，我问田口真穗。
“很开心，多亏了你。真是太谢谢了。”这个头脑简单的女人答道。她那张圆脸和一对圆眼睛让我怎么看怎么不顺眼。
据她说，他们昨天在歌厅待了大概三个小时。所有人都喝得大醉，男职员分工把女同事们送了回去。
“里村怎么样啊？进展顺利吗？”
田口真穗敏感地明白了我话里的意思，露出一副恶作剧的表情。“里村当然是送仲西回去啦。大家应该都知道了。唱歌时，他也一直和仲西挨着。
“那仲西反应如何？”
“这个嘛，我觉得她应该已经注意到里村的心思了。她没拒绝里村搭出租车送她回家，所以应该不讨厌里村。”田口真穗一面环顾四周，一面用手捂住嘴小声说道，“他们可能已经接吻了呢。”
田口真穗当然是没有恶意的，可她说的每一句话都让我不快。什么接吻！她说这句话时翘起的嘴唇看起来都相当可恨。
我发邮件问秋叶今晚能不能见面，没多久她就回复说今晚有事。
工作时，我不时偷窥秋叶，结果看到她正和里村开心地交谈我更加生气了。
下班前，里村来到我这里，讨好地笑道：“横滨钻石宾馆的霓虹灯工程，是您做的吧？”
“没错。”
“当时的企划案资料还有吗？有个老客户想做一样的东西，我要去拜访。”
“现在去吗？你还真辛苦。”我打开抽屉，拿出资料交给他。
“我没关系，就是觉得挺对不起仲西的。”
“仲西？她也要去吗？为什么？”
“对方的负责人是位女士，我们这边若也有女性过去，气氛能融洽些。以前和对方打交道时也是麻烦仲西同去的，感觉挺好。”
“哦……”
我以为仲西的工作仅限于整理资料，没想到过了半年，她也开始接手各种工作了。如此一想，对于她在公司的情况，我什么都不知道。
里村拿着我的资料回座位了。他的背影看起来十分快活，简直就像是跳着回去的。我的心情无法平静。秋叶拒绝了我的邀请，要和那个家伙一起出去。我知道他们一起出去是为了工作，可还是很生气。
直到两天后，我才有机会和秋叶单独相处。她连着两天都在下班后和里村商量工作。
一见面，我就说道：“你每天都挺忙的嘛。”
“受人所托，没办法嘛。”她的语气有些冷淡。
我们这次见面是在银座地下的意大利餐厅，我可是鼓足了干劲。“加拿大之行怎么样？”
“很开心啊。很难得还骑自行车去旅行了呢。”
对话十分生硬。我本打算问她为什么忽然去加拿大，以及为什么回国后联系不上，但没问出口。
我一面吃腌章鱼一面说道：“听说里村喜欢你。”
秋叶默默吃着章鱼，过了好久才看向我。“真好吃。”她的眼睛眯了起来。
“那个……”
“我知道。”她说，“里村约过我。”
“他约你？”我吃了一惊，“约你干吗？”
该不会是去宾馆吧……
“他约我去看歌舞伎。”
“歌舞伎？这……”我点了点头，“还真像他会做的事。然后呢？”
“我拒绝了。”
“哦。”
我松了一口气，但她紧接着说道：“我对歌舞伎挺感兴趣的，可那天是朋友的婚礼。”
我盯着她。“要是没有朋友的婚礼，你就会去吗？”
“不行吗？”她看向我，眼神冷静透彻。
“可是……”
她放下叉子。“我干涉过你的日常生活吗？对于你在我们约会以外的生活状态，我抱怨过什么吗？”
我真想问问全世界有婚外情的男人，这时应该如何回答。我什么都答不出来，只能默默地低头吃东西。
其实我有很多事想问她，包括东白乐的杀人案。我从芦原那里听到了与事实矛盾的地方。在诉讼时效就要到期时，那位刑警到底想弄明白什么？这些真的和秋叶无关吗？
但现在不是问这些事的时候。十五年前的那桩案子怎样都无所谓。我好不容易才到手的宝贝，现在就像沙子一样要从指缝中滑走了。