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回到动物医院时，灯还亮着。荫山元实似乎还没有回去。早就过了门诊时间，站到入口处的门前，自动门没有开。伯朗用钥匙开了门。

进入诊疗室，电脑前的荫山元实转过身，她的表情似乎很意外。

“你不是说今天不来了吗？”

“我有点儿放心不下，有什么问题吗？”

“没有。露露的喂药内容也记录下来了。能请你确认一下吗？”

“好。”

因为荫山元实站起了身，伯朗也就接班似的在电脑前坐下，在显示屏前确认了病历以后，他说：“看来没有问题。”

“据说露露这一周没有吐过，有食欲，也很精神。”

“那真是太好了。”伯朗飞快地转了一下椅子。然后，眼前赫然就是荫山元实的腰部，被牛仔裙包裹的小蛮腰。她似乎吓了一跳，往后退了几步。

“很抱歉今天为难你了，不过多亏有你，帮了我的大忙。”

“那就好。不过，虽然这里是动物医院，但我觉得在医生不在场的情况下治疗总是有点儿问题。在收取费用的时候，我很有罪恶感。”

“就像你说的那样，真是抱歉。”

“有个阿婆上门希望能医治她饲养的被自行车撞得奄奄一息的贵宾犬。当时她看起来相当惊慌失措，但是我跟她说明了情况，请她回去了。虽然我告诉了她其他能治的医院，但她失望的背影却在我脑中消散不去。我现在都在担心那只贵宾犬怎么样了。我选择这份工作是因为想要帮助她那样的人，想为她那样的人出力，但我却无能为力，这让我非常懊恼。”荫山元实低着头，淡淡地讲述着，没有抑扬顿挫的语气反而让伯朗感受到她心中的感情起伏。

“不会再有第二次了，我保证。”他只能这么回答。

“但愿如此。”荫山元实说，“那么我告辞了。”她把放在一边的包搭在肩上。

“辛苦了。谢谢！”

“告辞。”荫山元实低下头，离开了诊疗室。

伯朗叹了口气，转动椅子。虽然他盯着电脑的屏幕，但什么都没有看进去。女助手的话还留在他的耳边。

这时，手机提示收到了邮件，打开后一看是枫发来的。看了内容，伯朗心里一惊。枫说勇磨联系了她，问她现在是否有空和他见面，还说他掌握到了什么情报，所以她准备去见他。

伯朗连忙打电话给枫，电话很快就接通了。

“喂？”枫的声音非常明快。

“这么晚你还要去？”他毫不掩饰自己的不悦，连名字都没有报上。

“他好像有什么重要的事要跟我说。因为想知道，所以就决定去一次。”

“重要的事？是跟什么有关的事？你没问他吗？”

“问是问了，但他说想见了面再告诉我。”

伯朗咂了咂嘴，这不是别有用心的男人在约女人时的惯用套路吗？

“那就很可疑了。你重新打电话给他，让他先稍微透露一下到底是什么事。”

“哎？但是我已经上出租车了，没事的，我去见他。”

“你们在哪里见面？”

“惠比寿。我说我还没吃饭以后，他就说那里有一家能吃饭的酒吧。”

勇磨那张色眯眯的脸浮现在伯朗眼前。他是想和枫并排坐在吧台旁，然后从背后伸手揽她入怀吗？

“那么，饭可以吃，不要喝酒。”

“哎？那可是酒吧啊。”

“他或许是想灌醉你，你要当心！那家伙大概遗传了好酒量的血统。”他边说边回想起佐代喝酒的样子。

“勇磨先生知道我会喝酒，而且去酒吧却不喝酒反而让人起疑。没事的，我酒量也不错，不会醉得不省人事。那么，我出发了。”

“等一下，那么至少别喝苦精琴酒。”

“苦精琴酒？苦的琴酒？哇，这个好像很好喝！”

“笨蛋，我叫你别喝。”

“什么？我听不清楚！总之我走啦！”

“喂，喂——”他正要叫她再等一下时，电话已经断了。

伯朗把手机往书桌上一扔，手指插进头发用力地挠着脑袋。

忽然伯朗感到有什么动静，他往身后一看，只见荫山元实站在那里，不由得“哇”地叫出声。

“你回来了？”

她一脸尴尬地举起百货店的纸袋：“有东西忘了……”

伯朗干咳了一声：“那个，你是从什么时候站在那里的？”

“我刚进来。”

“是吗……”

“这次是真的告辞。”

“嗯，路上当心。”

荫山元实轻轻地点头致意后离开了诊疗室。伯朗竖起耳朵，在确认自动门开闭的声音后再次拿起手机，在邮件里写上“半夜十二点之前回家。绝不能让那家伙进房间。到家后联系我”后发送给了枫。

他等了一会儿，没有回信。或许她已经见到勇磨了。伯朗感到十分后悔，刚才的电话里与其跟她扯酒的事，还不如叫她到家后发邮件或者打电话给自己。

然后过了几小时——

他越发地感到后悔。

伯朗在床上瞪着手机。“再打一次。”他这么告诉自己，点击拨号键后，他满心祈祷地把手机贴在耳边。

然而就和他之前拨打了无数次的结果相同，手机里传来的是干巴巴的“将为您转到语音信箱”的提示。

“医生？”被这么一喊，伯朗恢复了意识，眼前就是一张x光片，拍的是乌龟。伯朗似乎在看x光片的时候不小心打起了盹儿。

他望向身旁，荫山元实正皱眉盯着他的脸看：“你没事吧？”

“嗯，我没事。”他用指尖揉了揉眼角，慌乱地转过椅子。一个四十岁左右的女人和一个戴着棒球帽、大约十岁的少年正一脸狐疑地坐着，在一开始他们就说过今天是学校的创立纪念日，所以一起来了医院。在他们面前摆着一个塑料盒子，里面是正在动的乌龟。

“真是不好意思，”伯朗说，“有一条蛇正在住院，必须每小时检查一次，所以昨晚熬了通宵。”

“好辛苦。”母亲语气冷淡地说。

“那个，所以……”伯朗转向荫山元实，“我刚才说到哪里了？”

“说它可能是轻度肺炎，先用药看看吧。”

“啊，是的。然后是，那个……”伯朗的视线移到x光片，总算记起自己想说什么，“它还有点儿便秘是吧，我也会开这方面的药。请清理它的生活环境，水温最好高一点儿，差不多是二十八摄氏度。”他再次看向那对母子，“请多保重。”

“谢谢。”母亲说着站起了身，但她的儿子似乎无法消除对兽医的怀疑，一脸不悦地拿起塑料盒，默不作声地跟在母亲的身后走出房间。

看了看钟，刚过午后一点，白天的门诊就此结束。

目送荫山元实走去前台，他取出塞在白大褂口袋里的手机，自然是打电话给枫。

然而电话还是不通。从今早开始，他已经打了不知多少次。

他一大早就给她发了邮件，内容写的是想去矢神牧雄那里问情况，希望她能和自己碰个面，请她尽快联络自己，但至今都没有回音。

他对着电脑写起了乌龟的病历，却完全无法集中注意力，只是不住地抖脚。

枫到底去了哪里，又在做什么呢？为什么不联络自己呢？为什么电话打不通呢？最重要的是，她和勇磨怎么样了？

她还是被灌了酒，醉到不省人事了吗？勇磨会对醉倒的她做什么？会带回自己的房间吗？又或者是去情人旅馆？不好的想象在伯朗的脑中膨胀。

拉门“哗啦”一声被打开。他吃惊地转过身，正巧荫山元实从前台出现。

“医生，午餐吃什么？如果是去外面吃，我可以陪你。”

“你今天不吃便当吗？”

她平时总是自己带便当来，伯朗在外面吃饭的时候，她就在前台吃。不过偶尔两个人也会一起出去吃。

“没时间做，睡过头了。”

“哦？真少见。”

荫山元实很有时间概念，从来没有迟到过。

“怎么样？去之前提过的那家荞麦面店吗？”

“好……”伯朗轻轻摇头，“不，不去了。我好像没食欲，你一个人去吃吧。”

“不吃的话对身体可不好噢。”

“虽然是这样……”伯朗低着头，还是轻轻摇头。

“你是在坐立不安吗？”

“啊？”他抬起脸，与荫山元实的目光相遇。

“你好像联络不上她。”她指了指书桌上的手机，似乎已经留意到伯朗打了无数次电话。

伯朗默默点头。