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第三十三章(1/2)

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一个星期过去了,我没收到韦德家的音讯。天气又热又黏,烟雾的酸臭味甚至飘到了远在西侧的贝弗利山。从穆赫兰道顶端可以看见乌烟瘴气摊在全城上空,恍如迷雾一般。身在其中可以尝到闻到,眼睛也会刺痛。人人怨声载道。保守的百万富翁在贝弗利山被电话人潮蹂躏后,转而匿居帕萨迪纳,如今市参议员们在帕萨迪纳为乌烟瘴气愤怒呼吁。一切都怪脏乎乎的烟雾。金丝雀不唱歌,送奶的人迟到,哈巴狗长跳蚤,穿浆过的硬领子的老笨蛋到教堂的路上心脏病发作,全是乌烟瘴气惹的祸。我住的地方清晨通常很清爽,晚上更是如此。偶尔一整天都晴朗怡人,没人知道为什么。

就在那样的一个日子里——恰好是星期四——罗杰·韦德打电话给我。“你好吗?我是韦德。”听来他精神不错。

“好,你呢?”

“大概算是清醒吧。赚辛苦钱。我们该谈谈。我想我欠你一笔钱。”

“没有。”

“嗯,今天来吃午餐如何?你能不能在一点左右到这里?”

“我猜可以吧。坎迪好吗?”

“坎迪?”他似乎很不解,那晚他一定神志不清。“噢,那晚是他帮你扶我上床的。”

“是啊。他是很有用的小帮手——在某些方面。韦德太太呢?”

“她也很好。今天她进城购物去了。”

我们挂断电话,我坐在旋转椅上摇摆。真该问他书写得怎么样了。也许该随时问作家书写得怎么样了。说不定他已被这个问题烦得半死。

不久我又接到另一通电话,是陌生的嗓音。

“我是罗伊·阿什特尔菲尔特。马洛,乔治·彼得斯叫我打电话给你。”

“噢,好的,多谢。你就是在纽约认识特里·伦诺克斯的人?当时他自称马斯通。”

“没错。他酗酒。不过的确是同一个人,不太可能认错。到了这儿之后,我有一天晚上在恰森酒吧看见他们夫妇。我跟一位客户在一起。客户认识他们。那位客户的姓名恐怕不便相告。”

“我了解。我猜现在已经不重要了。他叫什么?”

“等一下,我想想。啊,对了,保罗——保罗·马斯通。还有一件事,可能你会感兴趣。他戴着英军徽章——是他们的荣誉退伍章。”

“我明白了。他后来怎么样了?”

“我不知道,我来西部啦。又见他时他也在这儿——娶了哈伦·波特的野女儿。那些你都知道。”

“现在他们都死了。多谢你告诉我。”

“不客气。很高兴帮得上忙。这对你有什么意义吗?”

“没有。”我说,其实我在说谎。“我从来没问过他的来历。他曾说他是孤儿院长大的。你不会弄错了吧?”

“老兄,满头白发、一脸疤会弄错?不可能。我不敢说从不忘记别人的长相,但这一位不会忘。”

“他有没有看见你?”

“就算看见了,也没表现出来。那种情况下不能指望他相认。反正他可能不记得我了。我说过,他在纽约总是烂醉如泥。”

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