第二十章（2/2）

“她要付你多少？”

“我们还没谈过。”

“不管多少都不够。我怎么谢你都不过分，朋友，你表现真好。我不值得你费心。”

“这只是你今天晚上的心情。”

他笑了。“你知道吧，马洛？我好像有点儿喜欢你了。你有点儿浑——跟我一样。”

我们到了他家。这是一栋两层楼的全木瓦屋，有个列柱小门廊和一片长形草地，从入口一直延伸到白围墙内密密的一排灌木丛边。

“你不用人扶走得动吧？”

“当然，”他下了车，“你不进来喝一杯酒什么的？”

“今晚不要，谢谢。我在这儿等你进屋再走。”

他站在那儿用力喘气。“好吧。”他只说了一句。

他转身小心翼翼地沿着石板小路走到前门，扶着一根白柱子伫立片刻，然后试着推门。门开了，他走进去。门没关上，灯光洒上青草地。突然人声鼓噪。我靠车后灯的引导，由车道退出去。有人向外叫嚷。

我看了一眼，发现艾琳·韦德站在敞开的门口。我继续往前开，她开始跑过来。我只得停车，关了灯，跨出车外。她走过来的时候，我说：“我应该打电话给你，但我不敢撇下他。”

“当然。有没有遇到什么麻烦？”

“噢——只比按门铃麻烦一点儿。”

“请到屋里，跟我谈谈经过。”

“他应该上床睡觉了。明天他就会完全复原。”

“坎迪会扶他上床。”她说，“他今天晚上不会喝酒，也许你想的是这件事。”

“我根本没想到。晚安，韦德太太。”

“你一定累了。你不想喝一杯吗？”

我点了一根烟。好像有两个星期没尝过香烟滋味了。我把烟往肺里吸。

“我能不能吸一口？”

她走近，我把烟递给她。她吸了一口，咳起来，然后笑着把烟还给我。“你瞧，完全是玩儿票。”

“原来你认识西尔维娅·伦诺克斯。”我说，“你是不是因此才想雇用我？”

“我认识谁？”她一副大惑不解的口气。

“西尔维娅·伦诺克斯。”现在我已拿回香烟，抽得很快。

“噢，”她吓了一跳，说，“那个——被谋杀的姑娘。不，我不认识她，但知道她是谁。我不是跟你说过了吗？”

“抱歉，我已经忘了你跟我说什么。”

她仍然静静地站在那儿，离我很近，穿一件白外衣之类的，又高又苗条。敞开的门口透出的灯光照着她头发的边缘，仿佛轻轻发着柔光。

“你为什么问我那件事跟我——照你的说法——雇用你有没有关系？”我没有立刻搭腔，她又说，“罗杰是不是说他认识她？”

“我报出姓名的时候，他提起那个案件。他没有立刻把我和那案件联想在一起，后来才想起来。妈的他说了好多话，我连一半都记不得。”

“我明白了。马洛先生，我得进去了，去看看我丈夫需不需要什么。假如你不进来——”

“我留下这个给你。”我说。

我抱住她，把她拉过来，让她的脑袋向后仰，用力吻她的嘴唇。她没抵抗，也没有回应，只是静静地退开，站在那儿看着我。

“你不该这样做。很不应该。你是这么好的人。”

“是，非常不应该，”我同意道，“可是我一天到晚当忠实的听话的狗，被迷得去进行有生以来最蠢的冒险，如果说没人已经把剧本写好了，那才见鬼呢，你知道吗，我相信你始终知道他在什么地方——至少知道韦林杰医生的名字。你只是要我跟他有瓜葛，跟他纠缠不清，我就会自觉有责任照顾他。还是我太离谱？”

“当然是你离谱，”她冷静地说，“这是我听过的最荒唐的胡说八道。”她转身走开。

“等一下。”我说，“那一吻不会留下疤痕。你硬是以为会。别跟我说我是多么好的人，我宁可当个无赖。”

她回头看我，“为什么？”

“如果我不对特里·伦诺克斯那么好，他一定还活着。”

“是吗？”她静静地说，“你怎么敢确定？晚安，马洛先生。万事多谢啦。”

她顺着草地走回去。我目送她进屋。门关了，门廊的灯也熄了。我对着虚空挥别，驾车离开。