闹剧（2/2）

“占星家”的话令人胆怯，那四个男人呆呆地看着少校，少校说：

“事实上我不过是个士官罢了。”

但“占星家”立即打断了他的解释，说道：

“亲爱的哈夫纳，预算做好了吗？”

“做好了……在这儿。”

“占星家”看了看那几张纸上潦草的数字，然后对与会者解释道：

“妓院是我们的社会最可靠的经济来源。”

“占星家”接着说：

“他提出的预算是用来组建一所包含十个妓女的妓院。我在这里念一下所需的费用：

十套二手卧室家具2000比索

房租(每月)400比索

三个月押金1200比索

设施、厨房、洗手间和吧台2000比索

贿赂警察局(每月)300比索

贿赂医生150比索

为了获得许可对本地政客的贿赂2000比索

市政府赋税(每月)50比索

电子钢琴1500比索

老鸨150比索

厨子150比索

总计9900比索

“每个妓女每周需要交纳十四比索，用于三餐。此外，她们还需从妓院购买茶叶、白糖、煤油、蜡烛、香粉、肥皂和香水。”

“占星家”继续说：

“除去所有这些费用，我们每月至少可以进账两千五百比索。这就意味着，我们只需要四个月就能收回投入的资金。我们将把一半的盈利用来建立新的妓院，四分之一用于偿还债务，剩余的部分用来维持胞的正常运行。是不是每个人都同意这一万比索费用的支出？”

所有人都点头表示赞同，“淘金者”除外。他说：

“谁来管账？”

“等一切就绪，我们将会选一名会计。”

“好吧。”

“少校，您也同意吗？”

“是的。”

埃尔多萨因抬头看了看那个假军官苍白的面庞，他邪恶的目光停留在一只在绿树间挥动着翅膀的白蝴蝶身上。他忍不住在心里自问，“占星家”是怎么找来这样一位演员的。“占星家”仿佛看穿了他的心思似的，对他说道：

“那您呢，埃尔多萨因先生，您需要多少钱来建立电铸作坊？”

“一千比索。”

“啊！您就是那个发明铜铸玫瑰花的人？”少校对他说道。

“是的。”

“恭喜您。我相信您的发明一定会大卖。当然，我们需要大量地生产金属花。”

“是的。我想过了，应该在同一个实验室进行摄影，这样可以节约成本。”

“这由您来决定。”

“而且，我决定让一个有经验的朋友加入电铸作坊。”说到这里，他想起了埃斯皮拉一家，觉得他们也可以加入秘密社会，然而“占星家”打断了他的思绪，说道：

“‘淘金者’将向我们汇报营地建立地的情况。”于是‘淘金者’站了起来。

埃尔多萨因看见他的体型后，吃了一惊。根据电影里的形象，他想象“淘金者”是一个身材巨大、留着金色胡须、满口酒气的男人。但事实并非如此。

“淘金者”是一个与他同龄的年轻人，脸色苍白，皮肤紧贴着平坦的颧骨，黑亮的眼睛充满了生气。巨大的胸廓仿佛属于一个体型大过他两倍的人。他的双腿细长且弯曲。在皮带和裤子之间露出一把手枪的枪柄。他声线清晰，但全身上下看起来有些奇怪，仿佛组成他身体的碎片来自不同类型的人：他有着习惯于斜眼看牌的人的脸、拳击手的胸部，以及赛马师的腿。他的过去也和他的体形一样，由奇怪的混搭组成。他在十四岁以前一直住在乡下，直到开枪打死了一名小偷，几年后，他因为害怕患上肺结核又回到了草原，在那里日日夜夜驰骋千里。埃尔多萨因打认识他，就对他心生好感。

“淘金者”拿出来几块石头，是含金的石英。他说：

“这是‘采矿和水文部’的分析证书。”

石头快速地从一个人的手里传到另一个人的手里。人们极度贪婪地看着石头，用手指轻抚石英中黄金的纹理。“占星家”一边缓缓地卷烟，一边观察着那几张灵魂被深深震撼的面孔……观摩石头让某种欲念在他们心中升起。“淘金者”再次坐了下来，娓娓道来：

“那里有许多黄金。没有人知道。靠近‘智利乡村’。我先去了埃斯克尔esel，阿根廷中部城镇，位于丘布特省。——译者注……那里有个废弃的矿场。接着我去了鱼溪……我走啊走……你们也许不知道，日子在那里仿佛停滞了一般，走了好几天但却感觉还在原地。后来，我终于走到了‘智利乡村’。森林，几千平方千米全是森林。我是和‘面具’一起去的，她是一名住在埃斯克尔的妓女，由于之前和一名矿工去过那里，她知道怎么走。那名矿工回来后就被杀死了。哎，那种地方杀死一个人根本不算什么。‘面具’得了梅毒，留在了森林里。‘面具’，是啊，我记得她！她在那一带流连了二十多年了。她从马德林港puerto adryn，阿根廷东部城市，由丘布特省负责管辖。——译者注前往海军准将城odoro，阿根廷南部巴塔哥尼亚地区丘布特省最大的港市。——译者注，接着又去了特雷利乌trelew，阿根廷中部城市，位于丘布特省东北部的丘布特河河畔。——译者注，然后是埃斯克尔。她认识所有的淘金者。我们俩先是到了鱼溪……那是在埃斯克尔以南四十里的地方……但那儿只有一丁点儿沙金……于是我们骑着马继续前行了十五天，翻山越岭，终于抵达‘智利乡村’。”

“淘金者”声音清晰、语气坚定地讲述着他在南方的长途跋涉。埃尔多萨因专心聆听他的叙述，仿佛自己也置身其中，正与“面具”一起穿越黑暗冰冷的大峡谷，被重重山脉的紫色三角形包围。当他们走进长着红色树干和黑绿枝叶的不朽森林时，高山从视线里消失。他们继续惊讶地走在深邃且平滑的天空下，天空仿若蓝冰形成的沙漠。

“淘金者”不慌不忙地讲述着几个月来的冒险，对他的叙述所引起的惊讶无动于衷。所有人都入神地听他讲述。

“然后，我在某个早晨抵达了黑色峡谷。那是一个由玄武岩构成的黑石圆圈，山口的羽冠装饰着深色的石笋，在那里，天空的蓝色变得无穷地悲哀。几只孤独的鸟儿在石林中徘徊，石林则躲在更高的山峰的阴影中……在那空地的底部，有一个金色的湖泊，被崎岖的山脉拆散的溪流在那里又汇聚在了一起。”

“淘金者”从未到过一个如此险恶的地方。他吃惊地注视着深邃的湖水，黑色的岩石倒映在金色的湖面。岩壁上点缀着发绿的肉瘤和长长的孔雀石，垂直坠入湖水，铜色的湖面也倒映着他那长满胡须的苍白的脸，他的双脚伸向湖底的天空。

他很快意识到，湖水里可能有黄金，但又排除了那个荒谬的假设，因为他从没读到过也没听说过类似的事。他接着叙述：

“然而，当我从那里回来后，某天在罗森rawn，阿根廷丘布特省的首府。——译者注的一间牙科诊所等候时，随手拿起桌上一本叫作《医学周刊》的杂志……奇迹就是在那一刻发生的。我随意翻着杂志，首先映入我眼帘的那篇文章的标题为：‘黄金水(又称胶状黄金)对红斑狼疮的治疗效果’。我仔细阅读了那篇文章，了解到黄金是能够以微观粒子的形式悬浮于水中的……这个我之前闻所未闻的现象是由几位炼金术士发现的，他们称之为‘黄金水’。他们用最简单的、稍微动动脑筋就能想到的方式制成‘黄金水’：将一段炽热的黄金放进雨水中。我随即想起了那个湖泊——我当时以为湖泊的颜色是由湖里的植物造成的。我在不自知的情况下站在过一个胶状黄金的湖泊旁，它不知是由多少个世纪的溪水流经岩石中的纹理而形成。你们此刻意识到无知是多么可怕了吗？假如我没有偶然翻到那本杂志，我将永远无法得知那个发现的重要性……”

“然后您回去那里了吗？”少校打断道。

“那当然啊。我在八个月前回去那里，正是我写信给‘占星家’的时候……但我犯了个错误……我必须学习如何提取黄金……那里有金矿……只需要努力劳动就可以……需要搞到一件潜水服，因为黄金都在湖底，湖水本身是没有颜色的。”

哈夫纳说道：

“知道吗，您说的这一切很有意思。即便那里没有黄金，也要比这座污秽的城市好得多。”

少校补充道：

“假如在‘智利乡村’建立营地，那么则需要建立一座电报站。”

埃尔多萨因回答说：

“那样的话，可以建立一个波长为四十五至八十米的移动站点。建站的费用约五百比索，可以覆盖三千千米的范围。”

少校再次打断他：

“我完全支持营地的建立，因为我们可以把毒气厂也建在那里。埃尔多萨因，我相信您对此有所了解。”

“是的，比如芥气可以通过电解生成，但我对此还没有进行过深入的研究。但您说的没错，我们需要把精力集中在毒气和细菌实验室上面。尤其是培育腺鼠疫和亚洲霍乱杆菌的实验室。需要先获取一些细菌的样本，因为实际生产的成本非常低廉。”

“占星家”打断道：

“我认为最好将营地的建立留到以后来讨论。现在我们需要把精力集中在哈夫纳的计划上。只有当我们有了收入以后，才能开始组建第一支队伍，去建立营地。埃尔多萨因，您刚才提到了一家人？”

“是的，埃斯皮拉一家。”

哈夫纳反驳道：

“等一等！这一切都是纸上谈兵。虽然我在你们的秘密社会中不过是一个合作者罢了，但我觉得我们应该立即开始行动。”

“占星家”看了他一眼，说道：

“您愿意出钱让我们开始行动吗？不愿意。所以呢？您稍微等一等，过几天我们就会得到一笔钱，到时候您就知道了。”

哈夫纳站起身来，看着“淘金者”说道：

“朋友，您知道的，当营地的筹备就绪，请通知我。假如需要人手，那是再好不过了，我可以提供给你们一群恶棍，他们将会非常乐意离开布宜诺斯艾利斯。”他一边说着，一边把帽子戴在头上，没跟任何人握手，对所有人做了个手势，准备离开。就在那一刻，他仿佛想起了什么似的，对“占星家”大喊道：“如果您能赶快把钱搞到，有一个很不错的妓院正在寻找买家。妓院还附带一间烤肉店，而且也是个赌博的好地方。老板是个乌拉圭人，他开价一万五千比索现金支付，但可以接受先支付一万比索，剩下的五千在一年内付清。”

“您可以星期五过来吗？”

“可以。”

“那好，我们星期五见，届时事情应该就已经搞定了。”

“再见。”“皮条客”对众人告辞，走了出去。