Chapter 12 1964年（1/2）

华莱士·费弗

太爱多特是种罪过，正因如此，多特让她们好过。有时，多特好像集中了整个家族的缺点——玛丽的固执和粗鲁，斯塔的虚荣，塞莱斯汀时不时的冷酷，还有卡尔的不负责任。我曾一度沮丧，躲着塞莱斯汀和多特，但几个月后又屈服了。多特身上总有一种能把我吸引回来的特质。

她无所惧怕，不怕黑，不怕高，不怕任何爬行动物。她高空跳水，爬我家的梯子，在黑夜中行走，好似拥有整个黑夜。她向我展示了几罐可怖的生物——鼻涕虫、毛毛虫，甚至还有黄蜘蛛和全身布满橙色条纹的黑蛇，多特常常温柔地注视它们良久。她还养了别的小动物，夏天，她身上散发着喂兔子的苜蓿草味，还有龟粮的腥臭味。但她对这些不会说话的动物都比对她妈妈和姑妈好得多。

她让那些小动物挨饿。

我认为多特之所以会有这种个性，一部分原因在于塞莱斯汀和玛丽常常拌嘴。我有时担心多特因两个女人间的不和而变得软弱，但夹缝中的她却更加强硬。五岁时，她站在院子里，攥拳叉腰，呵斥猫。十岁时，一旦她想干活，干一整天都行。

她有时下午来我这儿，说是帮我修剪绣线菊和正在开花的沙果树，或把刚除的草屑耙成堆。甜菜生意让我的日子好了很多。自从镇上开始种甜菜，我先前买的那几亩地如今已寸土寸金，我在新建的炼糖厂有股份，所以请几天假，在家懒散几天也无妨。看着我做事时，她一直找机会摆弄工具。她喜欢锤子，任何东西都是钉锤的对象：地板、锅、桌子、墙壁……有一次，我说服她亲手做一个鸟笼，结果她做得歪七扭八，大得可以容下一群狗。我们一起修过排水管，一起用枯木搭过花架。

有次多特送了我一个硬纸板做的鸡蛋盒，我记得那是她对我最好的一次。鸡蛋盒的每个凹槽里都放着一个整洁的鸡蛋壳，蛋壳里装着一勺土和一粒“惊喜种子”。她告诉我，只要勤浇水，种子就会发芽。于是，我把盒子放在窗台上，时常浇水。有些真的发芽了，不过嫩芽营养不良，太过纤细，没等我分辨出是什么就全枯萎了。

多特离家出走会来找我，这让我感到自豪。我看到她的那一刻，她正坐在地窖的楼梯顶端，蜷成一团，筋疲力尽，昏昏欲睡。我在她身旁坐下。她赤着脚，穿着夏天的短裤，身上裹着我挂在楼下的灰色旧毛衣，那是我干园艺活时穿的。

“我要离家出走，”她说，“字条都留好了。”

“为什么？”

“我要和我爸爸一起住。”

“先别着急，”我安慰她说，“有什么事告诉华莱士叔叔，我帮你解决。”

多特睁大眼睛，眼神十分轻蔑。

“没什么，爸爸常给我寄东西，”她说，“香皂之类的小东西，还有公交车时刻表和洋娃娃戴的手表。他需要我，他可不是玛丽姑妈说的那种人。”

“玛丽姑妈怎么说他的？”

“无业游民。”

我犹豫了一下。以前的我一定会为卡尔辩护。但我立刻意识到，这些年来，我已不再护着他，这种转变不知不觉地发生了，无须我承认。

“我不会称他‘无业游民’。”我说。

她以为我站在卡尔那边。

“我早就知道，”她说，“哼，如果他是无业游民，怎么能弄到那张大轮椅呢？无业游民可弄不到那种轮椅。”

“没错。”我说着便想起了那个可笑的礼物。

多特看在眼里，半信半疑。

她终于朝我抬起下巴，说：“你知道我收集的那些火柴盒吗？都是从很远的地方寄来的，艾奥瓦，明尼苏达州，当然还有更远的地方，他周游过世界！”

她的话站不住脚，连她自己都意识到了。她扭过头去，不再直视我，见状我便知道了。

“多特，”我说，“上楼吧，我给你做个三明治，干奶酪金枪鱼三明治怎么样？”

她虽然跟我上了楼，但心里还想着去找卡尔，任何她最爱的食物都不能分散她的注意力，连神秘薄荷牌曲奇也不管用。我专为她冷藏了一箱神秘薄荷曲奇，我俩都喜欢吃冷藏过的。她叫我拿六块放进塑料袋，让她路上吃。然后，她喋喋不休地说着她要和卡尔一起做的事，说她憧憬着的美好未来。听到我问她要去哪儿找卡尔时，她才安静下来。过了很久，她终于同意让我打电话给塞莱斯汀。

我挂掉电话后对多特说：“听着，你该忘了他。”

她放下三明治，恶狠狠地看着我。

“为什么？”

我深吸一口气，心怦怦作响，我真傻啊，可我一想起卡尔就没法正常呼吸。先前很长一段时间，我不让自己想起他，那段时间里发生了些事。那些未经考量、未说出口的情感会变质，或腐烂成碎屑，或发酵成毒药。于是，我说出了一些连自己都深感震惊的话。

“他连无业游民都不如，”我告诉多特，“他害你妈妈怀孕后就一走了之。他偷了我的钱，然后跑到斯塔姑妈那儿，接受了几天救济，把她逼进了精神病院，后来就人间蒸发了。他当过推销员，但最终不了了之；他酗酒撒谎，无以为生，见人就偷，遇人就骗；他……他简直不是东西，还踹了我的狗！”

我说得上气不接下气，自己也被吓到了，又有点想吐。可我根本不用担心，因为多特的脸上容光焕发。她听我说完后一阵狂喜，好像要夺门而出，去找卡尔。

“还有，”我被迫撒了个大谎，也是唯一一个，“他讨厌小孩。”

“他不讨厌我，”她大叫着从椅子上跳起来，疯狂地跺着脚，“他不讨厌我，他不讨厌我，他不讨厌我！”

我真想用力拽住她的胳膊，给她泼冷水，终结她的幻想。我想对她说，对，他就是讨厌你，尤其是你！

当然，我控制住了自己，没那么说。塞莱斯汀到门口了，几近崩溃的她像货运列车一样径直冲了进来。这本来是感人的一幕，可我太难受，竟无动于衷。后来随着时间的流逝，我明白了所有为人父母的人早就明白的道理：做父母的有时的确无能为力。无论你多爱孩子，你都免不了犯错。有时，你不免词穷，力不从心；有时，你不免情绪失控，当众出丑。而且，你无法向一个黄口小儿解释这一切。

这一年事态频发，一件比一件更重大、更可怕。海外正酝酿大战，几位公众英雄相继过世。政府已失信于百姓，当地政府也是如此。北达科他的很多地窖没存放粮食，反而塞进去了不少导弹。城市里又兴起一大批新计划、新工程。我们的开发商们几乎用尽了常用的路名，都开始用自己妻儿的名字命名那些死胡同了。

那一年，不管外界发生了什么，对我来说，最重要的是我让多特伤心了。

单身汉在圣诞节最落寞。我通常会去别人家共进家庭晚餐，结束后就回家。圣诞节是我一年里最空虚、最感到遗憾的日子。看书只能暂时转移我的注意力。电视上放着圣诞特别节目，电影明星们穿着丝绒礼服，高唱着圣诞颂歌，乘着雪橇，裹着白毛皮大衣，我的心情更加糟糕。我真正期盼的是去看那场圣诞演出，多特在台上扮演约瑟。她亲自邀请我去的，甚至借走了我一直留着的旧浴袍当戏服。她本来可以演耶稣，这让她很骄傲，但她个子高、嗓门大，最后只演了约瑟。整个夏天，多特都在棒球场边扯着嗓子为她喜欢的棒球队加油助威，就像一只疯狂的蝗虫，不停地唱着：“喔，宝贝！嗨，嗨，嗨！”结果练就了一副大嗓门。我记得在圣诞剧中，圣约瑟的台词很少，但多特坚称有二十句台词，所以我更加期待了。演出当晚我满心欢喜，边哼着伯尔·艾弗斯唱的圣诞小曲，边开车去接塞莱斯汀。那场灾难使我手足无措。

我说的是我的个人灾难，也是我的秘密，与那个扮演驴的男孩惹得多特发脾气无关，也与多特举起玛丽的木槌报复那个男孩无关。多特本来就脾气火爆，常常惹麻烦，所以我对演出时发生的意外并不吃惊。真不知道修女们怎么会让她扮演这么重要的角色。演出的灾难发生前，我看到了卡尔，那刺穿了我的五脏六腑，惊得我呆若木鸡，那才是我自己的灾难。

我借给多特当戏服的棕色旧浴袍是关键。我竟然到那一刻才想起那件浴袍有多重要，真傻。那是给来我家做客的男人穿的，可这么多年来，我一直没想起来卡尔曾穿过它，也没想起来卡尔穿着它站在门口的样子。

卡尔出现了。

小男孩把手伸出戏服外扯掉圣约瑟的胡子时，我看到了他。我以前从未觉得多特长得像卡尔，但我错了。有那么一刹那，他懒洋洋地坐在座位上，若隐若现，身后的灯光打在礼堂中白色的木制品上。他眼睛向下看时，睫毛随之往下，然后他又抬起头，直直地盯着我。距离瞬间消失了，我和卡尔仿佛近在咫尺。

我一下子站起身来，礼堂仿佛变成了昆虫的巢，许多金色小虫子在我身旁嗡鸣，飞来飞去地采蜜。我流出了眼泪，眼镜蒙上了一层水雾。感谢上帝，没人注意到我。我从人群的缝隙间看到驴的前半部分重重地倒下，后半部分也朝前冲去。那个男孩从灰布做的驴皮里钻了出来，大喊大叫。

我扭过头去，双手轻拍太阳穴，但无济于事。卡尔仍在那儿。他清晨坐在桌子旁，坐在我对面，倒好咖啡，然后把三小勺白糖搅拌均匀，用手指往后捋眼睛两侧的黑发，用舌头舔去胡子上沾的牛奶。

幕布落下，一个修女上台宣布演出结束。观众席上响起了稀稀落落的掌声，随后观众就涌入过道。“多少吃点东西再走吧？”有人问我。我不得不答应，只好用手揉揉额头，仔仔细细地擦干净镜片。然后我穿过在礼堂后方的餐桌旁寻求慰藉的人群。

盖在菜肴上的百丽耐热玻璃盖子已被掀开，壶里的咖啡被一杯杯倒出送到人们手中。我机械地排着队，拿了些食物，还不知道拿的是什么便狼吞虎咽地吃起来，其间为约瑟的暴脾气道了几次歉。很快，人们就像往常一样开始谈论甜菜的行情、贷款利率、政府债券、修路成本。后来我咬到了一个螺丝钉，差点磕碎了牙。

“有人搞恶作剧，”正和我说话的校长说，“竟在菜里掺螺丝钉。不过不知道是谁干的，大概是哪个孩子胡闹吧。反正就是把五金器具装了满满一平底锅的那个人，就算锅底贴了名字，现在也不见了。”

“真是奇怪！”我说着便把螺丝钉轻轻推到一边。

这颗螺丝钉让我清醒过来。我是时候躲避伤害，回到家中，泡个热水澡，把幻觉浸没在浴缸里了。我四下环顾，玛丽和塞莱斯汀已不见踪影。我想，尴尬的局面过后，她们可能开着玛丽的卡车带多特回家了。我本该早点想到是多特干的，我本该早点问她为什么要把那个男孩打倒在地。可当时我思绪游离，沉浸在回忆中，我尽力把一切有关卡尔的思绪压下去。我离开学校礼堂，钻进车里，开车回家。回家路上，卡尔一直在我手心里挣扎，他的身体苍白纤瘦，声音轻柔，但我竭力压制住了他，一次都没放他出来。

回到家，我踉跄地倒在沙发上，无力哭泣，无力翻身。门铃响了，响第一声时，我还沉浸在痛苦中，不想开门。

门铃又响了一声，一定是多特。自从多特出生那晚起，我就告诫自己，一定要帮助有危难的人，要不是因为这点，我怎么也不会开门。不过，我的狗一直叫个不停，这么冷的天气，它被我拴在后院。起身时，我先站在门后理好头发，稍微振作一下精神，才开门看看多特想干吗。

“华莱士叔叔？”

再清楚不过了，多特的声音听上去很危险，像卡尔，像在索取什么。我只把门开了一个小缝。

“让我进去，外面冷。”

“不行，”我答道，“我是说，你该回家了。”

多特安静了下来，一副难以置信的样子。“我有点事要告诉你。”她把脚卡在门缝里，硬闯了进来，就像她妈妈一样，也许更像她那做推销员的爸爸。

“不行！”我又说了一遍，出其不意地一把抓住她，揪着她转向门外，“我说真的，快回家！”我几乎把她扔了出去，但随后又想尽力补救。

“孩子，对不起。”

可她紧绷着脸，面如白蜡，看起来恨极了我。那样子太奇怪了，在这寒冬里，她近乎透明，像是玻璃做的小孩。她扯下旧浴袍，在我面前站了一会儿，雪地反射的蓝光照在她身上。她完全不像卡尔，只是一个冻得半僵的小女孩，穿着泛白的碎花背心和棉线短裤。多特跳下我家的台阶，跨过扔在地上的皱巴巴的棕色浴袍，身影越发泛白。

“回来！”我大喊。而即便那时，最不可饶恕的是，我并不是真心实意地去追她。我看她朝家的方向跑去，可她家在半英里之外呢。我叠好浴袍，夹在腋下，为自己辩解道，只要我在门口的台阶上多站一会儿，站到她到家后，她就会没事的。可没过几分钟，我就冻得里外发抖，脸上失去知觉。

我跑进屋里，抓上钥匙，赶忙把车开出车库去追她。我想起我第一次开车跟着流浪狗去多特家的场景。即便那时，小小的多特就喜欢招惹别人。她蜷缩起来就像书本上的一个小问号。

我开得很慢，苦苦寻找多特，对路两旁的任何风吹草动都保持警觉，却没有找到。她可能是故意躲在前灯照不到的地方，外面太冷了。我一直开到塞莱斯汀家门口，都没看到多特。这时，塞莱斯汀家的灯亮了，透过窗子，我看到多特的身影飞快地跑上了楼。

那一年，多特对我送给她的所有圣诞礼物都没有任何表示，只寄了一封感谢信，那信还是塞莱斯汀模仿她女儿的笔迹写的。我打电话过去，塞莱斯汀逼多特来接，我温柔地问了几个问题，讲了几个笑话，但多特不冷不热。我想尽办法讨好她，我想送一条狗，但先前塞莱斯汀没要玛丽送来的狗。如果我送她一匹马，塞莱斯汀会怪罪我。送辆车呢？但她没到考驾照的年龄，不然我一定倾尽所有给她买辆小敞篷车。我可以买珍珠或钻戒给她，但多特讨厌首饰，不过她喜欢派对。下周就是多特的十一岁生日，于是我打电话问她妈妈如何庆祝。

“不庆祝，我的意思是还没想过。”

“那我来安排吧！”我说，“我来给她办个派对。”

我很容易就说服了塞莱斯汀。她从不喜欢办派对，难得举行一次也只是为了帮多特跟同学交朋友。不过到目前为止，那些派对都适得其反，主要因为她不得不邀请玛丽。孩子们都害怕玛丽，她总是瞪着黄眼睛，说话声像砾石落地一样。玛丽带孩子们玩游戏时，会时不时冷冷地吓他们一下。孩子们就像脑袋被枪顶着的人质，机械地玩游戏，不安地看看玛丽，以求她的许可。他们假装开心大笑，可玛丽对此丝毫没有察觉，塞莱斯汀几次暗示她别再吓唬那群孩子，玛丽都没有回应。至于多特，她就是玛丽的小跟班和副指挥。她一接到姑妈的指令，就一脸严肃、有条不紊地分派人员。每当派对结束，孩子们就大松一口气，赶快跑出门外，可多特却一点也不在乎。

“或许这次你可以不让玛丽带孩子们玩了，”塞莱斯汀说，“毕竟这是你的主场，她不熟悉。”

如果依我的心意，压根就不会邀请玛丽。但只有请她来，我才能把派对办起来，我自然得邀请多特的姑妈啊。不过我决定，既然得邀请玛丽，那我就把路易斯和斯塔一起叫来。虽然路易斯说过斯塔急需与人交往，但他俩最近很少社交。我跟路易斯都是狮子会的，也一起在镇政府工作，当然还因为他找到了几种危害甜菜的害虫，所以我认识他。路易斯在本地很重要，每当人们有麻烦，总会向他求助。他身体强壮，经验丰富，是照顾斯塔的第一人选。不过显而易见，照顾斯塔让他日渐憔悴。现在我每次见到路易斯，都觉得他越来越瘦弱，脸色更灰暗。他得了心绞痛，得随身带着硝酸甘油胶囊。尽管如此，他通情达理，又不乏威严，我想他应该可以让玛丽收敛些。

“这次派对是个大杂烩，”我打电话邀请路易斯，“有家人，有多特在学校的朋友，还可能会有一两个狮子会成员。”

“我好几年没参加生日派对了，”路易斯回答，“我们没孩子，自然没机会参加，不过我们很乐意去。”

“在哪儿呢？”这是斯塔的声音，她拿起分机就问。

“亲爱的，我告诉过你，别这么做。”路易斯说。

“亲爱的，”斯塔回答，“我知道。”

“我打电话邀请你俩一起参加多特的十一岁生日派对。”

斯塔挂了电话。

“我们会去的，斯塔一直很喜欢那孩子，到时候见。”路易斯说。

邀请了包括多特的同学和玛丽在内的很多宾客，我才坐下来歇歇，第一次认真考虑自己刚才所做的一切——我要让玛丽和斯塔共处好几个小时，而她们已多年没在同一个屋檐下了。我想毕竟也邀请了路易斯，他能帮着掌控派对现场，不过他要是最后一刻决定不来，那我就麻烦了。离了他，我一个人可搞不定这一锅大杂烩。不过后来事实证明，就算他来了也无济于事。

虽然派对有不少潜在问题，但我依旧乐此不疲地做准备。我把派对定为夏威夷主题，要来一个室内夏威夷风情猪肉烧烤大餐，背景是《南太平洋》纪录片，餐前游戏是“给野猪贴尾巴 [1] ”。我会准备一篮皱纹纸花环，让多特站在门口迎接客人，每来一位客人就给他戴上一个花环。要做一个菠萝颠倒蛋糕 [2] 作为生日蛋糕，我从镇上的礼品店买了一个装有发条的蛋糕架，想象着生日那天蛋糕架慢慢旋转，响起清脆的生日歌，大家一起唱生日快乐的场景。我还有许多夏威夷风情饮料，把碎冰倒入罐装果汁里，插上一把小伞。我会把我在法戈订购的尤克里里送给多特。最重要的是，多特会原谅我。

一月十八日来了。十一年前的今天，天降暴风雪，但我打开了家门。今天天朗气清，温度不算太低。小镇上，阳光照耀着人行道，残留的雪一块块融化。我开车去接参加派对的孩子们，他们都满怀期待，甚至有点紧张，可能是因为他们以前参加过多特的派对吧。但这次可与以往不同。

多特有四个朋友，三个壮实的男孩和一个表情甜美、面带稚气的可爱小女孩。可当我把他们接回家时，玛丽的卡车就紧贴着停在后面，高高的车头像一条巨大的、深红色的食肉鱼，小女孩立刻面露恐慌。

“别担心。”他们争相下车时，我说。但刚说完，我的声音就被多特的兴奋劲儿和玛丽的粗嗓门盖住了。

“开始狂欢吧！生日狂欢！”

玛丽的脸因为激动而特别红润。她所有心思都用在了孩子们身上，几乎没注意到我。她让他们跟着她，齐步走到门口。我乱了阵脚，没来得及插手。

“全体立定！”她喊道。

她打开我家的大门，带队伍进屋，多特麻溜地跟在玛丽身后，可其他孩子拖着脚步，扭头用祈求的眼神看向我。

“别担心！”我又说了一次，这时大门被砰地关上。我现在保护不了他们，我得做最后的准备工作，赶着去买纸杯、额外用于“把衣夹投入瓶中”游戏的衣夹和派对专用吸管。

不过就算在屋里，我也无计可施。孩子们正温顺地站成一队，低着头，露出纤细、脆弱的脖子，让多特或玛丽给自己戴上花环。为了尽最大努力活跃派对气氛，我穿了一件花里胡哨的夏威夷花衬衫，一条沙滩裤，戴了一顶草帽。我给孩子们发小鸟口哨作为礼品。没过多久，小鸟的喳喳声此起彼伏，整个屋子变得像个大鸟笼。塞莱斯汀走了进来，站在客厅门口，一副期待满满的样子。不过只有我注意到了她，她看着屋子里的场景，脸色黯淡下来。

“现在你懂我对玛丽的评价了吧？”她问。

玛丽正让孩子们站成一排报数，然后组成小队。孩子们的表情就像被单独挑出来去受刑一般。

我举起双手，比了个投降的手势。

“我阻止不了她。”我说。

“我也从来都拿她没辙。”塞莱斯汀耸耸肩。

就在我们站着不动的时候，斯塔和路易斯开着气派的银色轿车来了。他们走进屋里。路易斯一如平常稳重得体，不过看起来更憔悴了。他眼神黯淡，透着疲倦，可能斯塔昨夜不太安宁。不过听到那震耳欲聋的口哨声再次响起，他还是笑了。原来，玛丽组了一支吹口哨小队。多特接过路易斯的外套，给他戴上一个花环，路易斯亲吻多特的脸颊时，多特也热情地亲吻了路易斯，她还拥抱了斯塔。今晚，我是除塞莱斯汀外多特唯一一个没有亲吻和拥抱的人。

我相信从现在开始，用不了几分钟，多特对我的态度就会好转。我打算送她一把金丝白木制成的尤克里里，现在它正优雅地躺在盒子里，盒中附有详细的说明书和一本名叫《小岛最爱》的入门教程，多特可以学着弹奏《塔希提情歌》、《珊瑚礁的那一端》和《帕皮提摇篮曲》。

斯塔拍了拍我的肩膀。她在精神病院时瘦了不少，气色不好，我知道这点。但她现在的状态似乎比那时更差了。她的脸盘很大，皱纹密布，就像一张上好的、薄薄的信纸。虽然给人感觉病恹恹的，但她的模特骨架配上精选的时装，看起来仍令人无比惊艳。

“这派对不错！”斯塔说，她的眼睛掠过挂在灯具上的绿色皱纹纸装饰、塑料假花、旅行海报和餐桌中央的椰子摆饰。“卫生间在哪儿呢？”

我示意她在楼上，她便迈着优雅的步子上楼。此后她一直待在楼上，直到上甜点时才又看见她。

这时，孩子们开始玩“给野猪贴尾巴”了。显然，不想让玛丽掺和进来的计划失败了。就算在自己家办派对，我也丝毫没有优势，依旧是玛丽说了算。派对开始前，我已在纸板上画好一头褐色的肥猪，然后把纸板挂到墙上。我剪了一个卷成圈的猪尾巴，在顶端扎上帽针。而现在，玛丽正手拿猪尾巴，眼睛蒙着布，挥舞着骇人的帽针。玛丽让每个孩子都退到墙边，只把多特留在身边。多特正无所畏惧地躲避着针头，借机把玛丽用力往前一推。野猪一下就被刺穿了，玛丽用力太猛，手臂都发软弯曲了。玛丽扯下了眼罩。

“下一个是谁！”她大叫着，一边把钉在纸板上的猪尾巴和帽针拔了出来。

“我。”路易斯低沉、平静地说。他从玛丽手中接过帽针和猪尾巴，戴上眼罩，自愿被转晕。孩子们慢慢靠近路易斯，似乎能觉察到他不是危险人物，像是“国王的十字架”乐队 [3] 的成员。路易斯把帽针放在身体能护住的范围之内，让他这么一弄，这游戏马上就变得有趣了，变成了游戏该有的样子。唯独玛丽失去了大家的关注，心不在焉。

我转而前往厨房，往夏威夷风情烤火腿上抹烧烤料，那只火腿足有十五磅重，已打好了花刀，上面撒了一层碎菠萝，点缀着红红的酒渍樱桃。玛丽也跟着我进了厨房。

“这条火腿够大。”她评价道。我知道她想说什么，但还是没戳穿她。

“多泽鲁德的超价商店搞特价时买的。”我说。

她凑近火腿，仔细打量，紧接着就拿起烤炉上方的刀，我根本来不及制止她，只见她从火腿正中央切下一块肉，正好毁了我摆的菠萝和樱桃图案。我惊呆了，眼睁睁地看着她把肉放进嘴里，仔细咀嚼，还不以为意地眯起了眼睛。

“是便宜的化学材料熏制的，”她终于说，“不是真正用果木熏的，而且水分太多，我打赌这只火腿能挤出两加仑水。”

我用力关上烤箱，气得咬牙切齿。要不是看在多特的面上，我会立刻请她走人。

“玛丽，”我假扮好客的主人，用柔和的声音对她说，“你还没尝过今天的特色饮料吧？那是我专门留给贵宾的。”

“没，还没尝过。”

于是我去调制饮料。我本来只是想调杯烈酒给她，但我一打开橱柜就看到爱薇可利尔特醇谷物酒，那是一个友麋会 [4] 成员带来的。要是玛丽没有破坏我精心摆盘的火腿，我绝对不会调烈酒给她。不过事已至此，我就往杯子里倒了些爱薇可利尔，掺上点夏威夷宾治 [5] 和一罐紫西番莲沙士 [6] ，这一杯足以放倒一个职业拳击手了。把酒递给她时我本想点燃插在上面的中式小纸伞，好让她看看酒有多烈。不过我忍住了，让她自己体会更好。

她喝了一大口。

“我先干了！”我微笑着，喝光了夏威夷宾治，把杯子倒扣在桌上。玛丽也一饮而尽，我惊呆了，但又有点欣喜。

她把空杯子放到桌上，我问她要不要再来一杯。

“我不介意。”她说这话时竟然笑了，看来这酒比我想象中更厉害。我这次依然给她多加了一份爱薇可利尔。玛丽拿着酒，走出了厨房。我跟在她身后。她脚步平稳，但进入客厅前停了下来，歪了歪头，然后把头贴在门框上，审视着派对。我慢慢走上前去看看她的侧脸，她脸上浮现出一丝让人琢磨不透的微笑，完全不像她本人。她小口抿着酒，没去玩“把衣夹投入瓶中”的游戏。她只是静静地看着站在椅子上的孩子们试着把衣夹投入瓶中。塞莱斯汀给孩子们分发花环、塑料手表、玻璃钻戒作奖品时，玛丽甚至还赞许地点了点头。

一切准备就绪，摆在精心布置的餐桌上，颠倒蛋糕金光闪闪，正在蛋糕架上缓缓旋转，可口的夏威夷宾治已倒好，这时我才把客人们都请进来。请他们进来之前，我把三个骑着摩托车的小熊蜡烛插在蛋糕上。我很快将点亮蜡烛。由塞莱斯汀和路易斯负责的派对变得温馨欢乐，玛丽只是站着旁观。我从餐厅出来时，发现玛丽倒在了刚刚倚着的门框边。我弯腰碰了碰她的胳膊。她身穿亮紫色的裙子，裙子上有许多深色的小印记，像是不经意留下的污点。我扶她走进餐厅时，才发现原来那些真是污点。

我建议拿湿海绵给她擦擦，她却说：“别麻烦了，裙子会吸水。”她笑了一声，左右晃动脑袋，把空酒杯递给了我。我接过酒杯，又调了一杯酒给她，掺了不少酒，以防她突然清醒过来。我刚把饮料递给她，她就迫不及待地喝了一口，然后直直地盯着我，用近乎温柔的声音对我说了句话。

“从现在开始，你在我这儿买火腿，给你批发价。”

“那你可要说话算数啊。”我边开玩笑，边领着她往前走。她摸到了把椅子，忽然转过头来，用一种少有的亲切眼神看着我，她眼睛的颜色变柔和了，一开始是吓人的金黄色，现在变成了闪闪发亮的琥珀色。

“我可没开玩笑，你可真傻！”玛丽的声音异常亲昵。她松动的头巾滑下前额，几乎要落在身上。她的头发露了出来，只有白白几缕，我以前没怎么见过。她向前靠在桌子上，开始和坐在对面的路易斯说话。

“我的疯表姐呢？”

路易斯吃惊地看了玛丽一眼，又不自觉地转头看向楼梯。斯塔正坐在楼梯上，透过栏杆扶手下面铁片的缝隙凝视着我们。其实我的余光早就瞥到她了。她像一头饥饿难耐的小鹿，小心翼翼却又身不由己地靠近我们。真的，她像极了一头小鹿，两颊深陷，眼神凄凉，衣服下的肋骨清晰可见。她慢慢退到上方一片漆黑的楼梯平台上，避开了我们的视线。

“来玩呀！”玛丽在椅子上扭动着，使劲喊道。

“随她去，”塞莱斯汀把手伸过两个孩子的头顶，拍了拍玛丽的后背，“现在该为小寿星干杯啦。”

但玛丽甩开了塞莱斯汀的手，吃力地站起来。玛丽的眼睛颜色变深了，成了焦糖色，好像快要沸腾的糖浆。她颤颤巍巍地走到楼梯下。

她大喊道：“不管你有没有准备好，我都要来啦！”但玛丽还没来得及上楼，路易斯就已从她身旁冲过去。玛丽一个趔趄，倒在身后的墙上，正好砸到了门铃的开关，门铃叮咚直响。玛丽扭动着身体，很是开心，脸上的皱纹因此舒展开来。门铃还在响，玛丽不停地扭动身体，迈着奇怪的舞步。显然，门铃的电路短路了。孩子们全神贯注地看着玛丽，即便只是孩子，他们也觉得不太正常。我马上爬上椅子，关掉门铃电源，总算亡羊补牢。

“她醉得厉害。”塞莱斯汀察觉到了。

她跑到玛丽身边，把她拖回餐桌旁。

“你往酒里加了什么？”塞莱斯汀皱着眉头问我。

这时斯塔救了我。

“我来了！”她的喊声过于洪亮，刹那间连自己也被吓到了。不过她很快回过神来，紧紧地抓着路易斯，和他一起来到餐桌旁。他俩都面色苍白，瘦得皮包骨头，我看到路易斯摸了摸口袋，确保随身带了硝酸甘油胶囊。他们在餐桌旁坐了下来，不管怎样，我们一大桌子的人终于聚齐了。

但我们没能给孩子做个好榜样。他们将像往年一样，带着受伤的心回家。