第十章（2/2）
韩社长要白笑川当经理，有身份高点儿的食客到了，负责迎迎、陪陪、送送。秉昆当副经理，负责管财务及日常经营。他说，白笑川还是有招牌效应的，据他所知，白笑川还是美食家，在菜系创新方面也很有心得。秉昆管财务，他也一百个放心。
白笑川说：“那是，我的徒弟哩！”
白笑川马上被招安了。他说，秉昆有责任感，日常经营事务杂，既得从严要求，又必须团结员工，秉昆完全能胜任。
到了这个份上，秉昆也就只有答应。他低调地说：“我尽力而为吧。”
要开饭店，自然涉及招人问题。
韩社长不主张公开招人。他的想法是，厨师水平很重要，那要高薪聘请。服务员领班也总得模样好点儿，机灵点儿，会来事的，将就不得。其他一干人等，怎么也得二十来个吧，名额分给社里众人推荐，算是内部福利。这年头，不少人的亲朋好友都有找不到工作的儿女。他展示了高风亮节，表态说自己不要那名额，一下子批给秉昆和白笑川各三个名额。
秉昆大喜过望，因为国庆他姐和赶超他妹不会失业了。
师徒二人走在回家路上，白笑川说：“我那三个名额也归你了。”
秉昆很高兴，下岗失业比比皆是的年头，手握几个就业名额，会让他产生一种接近救世主的错觉。
谢过师父，秉昆清醒地说：“其实韩社长首先考虑的是他自己的面子和仕途。”
白笑川说：“他那么考虑也不为过，无可厚非。客观上，能解决二十几名青年的就业问题。不管为谁，总之是为国家解决了。如今，对咱们东三省而言，如同积德行善，所以咱们师徒还真要全心全意帮他。”
秉昆说：“师父放心，我会的。我觉得他也有可爱的一面。”
白笑川说：“岂止有可爱的一面，还有令我刮目相看的一面。他那些预见和分析，以后将被证明是对的。如果他这一着棋下对了，在官场的进步会相当快。”
以后的日子里，韩社长放下社里的事务由副主编打理，亲自带着秉昆师徒俩跑工商、跑主管部门、办执照、索批文，又带着他俩看地段、相门面、找装修设计师、买建材，忙得不亦乐乎。最终租下了一幢俄式小楼，原本属于市工会的办公楼。市工会办公经费吃紧，搬别处去了，急欲出租，他们便以相当优惠的价格捷足先登。秉昆师徒俩负责装修，韩社长跑融资，找合作伙伴，也时常抽时间去看工程质量。
秉昆师徒二人忙得连国庆节也没休息。
国庆一过，韩社长谈成了投资。
十月下旬，选了个吉日，“和顺楼”开张了。
从上午开始，嘉宾络绎不绝，有送字画的，有送花篮的。区长也很给面子，亲自赶来剪彩，发表了热情洋溢的讲话。
中午，四方嘉宾大快朵颐，好生热闹，都夸菜肴味美，也都为本市又多了一家高档饭店而欢欣鼓舞。
国庆他姐继续跟着秉昆，当上了服务员小组的组长。
赶超他妹妹不愿当服务员，说考虑考虑再答复。赶超极为不满，当晚找到秉昆，嘱咐千万为他妹妹留一个名额。
秉昆大包大揽地说：“她的事你别再操心了，我知道她愿意干什么，一定替你成全她。”
一天，周秉义夫妻俩回光字片看望母亲，秉昆对哥哥谈起了赶超妹妹的工作问题。秉昆从南方蒙羞而归后，秉义没训他一句话，反而安慰说：“他们确实小题大做，不是什么政治事件，别太放在心上。你不容易，哥理解。”自那以后，兄弟二人关系好多了。因此，秉昆觉得若开口相求，哥哥肯定会答应帮忙。
秉昆说，据他所知，有几家医院正在私下招护士，希望哥哥能让赶超妹妹成为护士。她是护校毕业的，有各种证书。
秉义问：“你答应赶超了？”
秉昆说：“你可以这么认为。”
因为最要好的朋友的事求哥哥，秉昆求得很仗义。
不料，秉义沉下脸说：“你答应的事你自己办，我帮不上那种忙。”
秉昆大为光火，嚷道：“周秉义你究竟是不是我哥？就算你不是我哥，我从小到大叫你哥，少说也叫了成千上万次了吧？帮我朋友一次小忙，能让你有什么损失啊？难道我那上万次哥都白叫了吗？叫一条狗那么多次，它也会为我奋不顾身吧？”
秉义勃然大怒，一记耳光差点儿又扇在弟弟脸上，幸被冬梅闻声挡住了。
秉义也嚷了起来：“周秉昆你以为你是谁？你帮得了一个，帮得了千千万万个吗？东三省一家家国有大中型企业都面临转产，千千万万工人即将失业，你周秉昆帮得了吗？你那种哥们儿之间的忧虑根本就不在我的考虑范围！我没心思管你的事！”
“帮不了于千万万，那就一个也不帮了吗？滚！从我的家里滚出去！我就当没你这么个哥！”
秉昆气得要摔东西，也被郑娟拦住了。
“要我帮，也可以！最少三万元，孙赶超能拿得出来吗？你能替他拿出来吗？没有那个数，那就起码得卫生厅长卫生局长批条子才管用！你懂不懂起码是什么意思？我是卫生厅长吗？我是卫生局长吗？如今条子满天飞，有些条子根本就是假人情。人家有的领导，批条子用三色笔，谁知道人家用哪种颜色的笔批的条子下边才真当回事办？那是极少数人才知道的秘密。我没法知道，你周秉昆知道吗？可能人家当你面批给你条子，你拿着鸡毛当令箭，感恩戴德地去找下边具体办事的人，人家一看颜色不对，两句话就把你给打发了，你转身走了人家还笑你根本没摸着门。你逼你哥去为你朋友搞那种条子吗？没有最少三万元，你让我怎么帮你？就算凑够了三万元，我也真帮成你们，那我又等于参与了什么事？那叫勾当！肮脏的勾当！是权钱交易的腐败行径！”秉义也越说越气，又踢板凳又踹椅子的。
听了哥那些话，秉昆哑口无言。他不知该如何向赶超交代，他已把最后一个名额让给社里同事了。
嫂子安慰道，秉昆你也别太冲动，你那事嫂子替你办办看。
嫂子说：“你哥发火是有原因的。领导决定任命他当一个大厂的党委书记，升为正厅级了。看起来是好事，可那厂负债累累，既欠银行的，也欠兄弟单位的，必须转型却又不知该往何处转，都停产了，工人们几个月领不到工资。眼看冬天就要到了，厂里连买供暖煤的钱都没有。虽然还没有正式宣布，但任命不会改变，你哥他正苦恼为难呢……”
秉昆的泪水就止不住流了下来。
那是为他哥秉义流的，也是为一个大厂和工人们流的。
三四天后，嫂子郝冬梅从单位打电话到“和顺楼”，告诉秉昆那事解决了，她说不必带什么条子，也不必谁陪着，让那姑娘独自前往某医院找某人悄没声地报到上班就是了。秉昆猜得到，肯定是嫂子打出她母亲的旗号才办得那么快。
“和顺楼”离红霞洗浴中心不远，他骑上自行车前去向于虹报喜，在春燕办公室见到了于虹。她俩正讨论如何开展按摩业务，意见不一致，谈得有点儿僵。
于虹听了秉昆带去的喜讯，没好气地说：“是赶超又死皮赖脸地求你了？回家后我非训他不可！他妹妹那就是个孽种，三天不做妖，五天准让亲人们闹心一次，你以后再也别理赶超那茬儿！”
秉昆听得一愣一愣的。
春燕说：“刚才于虹还在生赶超他妹妹的气，那姑娘留下封信去深圳了。她爸妈急病了，怕她去做三陪女。”
于虹又说：“谁摊上那么一个妹妹也算黏包了，我非要求赶超和她脱离兄妹关系不可！”
秉昆发了会儿呆，劝道：“凡事别只往坏处想，也许她在那边会找到不错的工作……”
于虹恨铁不成钢地说：“在那边无亲无友人生地不熟的，又没技能，会找到什么不错的工作？”
秉昆不知再怎么劝了。他懊丧地离开时，春燕给了他一纸袋洗浴中心的宣传单，嘱他在饭店里向客人散发。
秉昆问，改成洗浴中心后经营是不是有起色？
春燕说起先不错，两个月后人又渐渐少了，不得不降价。一降价，利润薄了，她也就是个维持会长而已。
秉昆问，光明他们按摩中心怎么样？
春燕说幸亏那个中心还可以，不用她操太多心，压力小点儿。
秉昆经过按摩中心时，见到窗上的大红纸上赫然写着：“艰难时代，同甘共苦，每时七折。”
窗帘没拉严，外边的玻璃有红纸挡着，他看不全里边的情形，但见一位穿白褂戴白帽和口罩的按摩师正在揉一条粗壮多毛的腿。他觉得很像是光明，又难以确定。按摩师的精神集中在腿上，也没抬起头。他驻足片刻，到底没认出来，就匆匆走开了。
正如韩社长预料，“和顺楼”生意确实不错，可谓出入无百姓、迎送皆贵宾。级别最低的也是正科级干部，副科级干部出现得很少，偶尔出现也不签单，仅仅陪客而已。厅局级干部也不多，他们有招待客人更高级的地方，在本市几家著名星级大饭店里。相对而言，那种地方的礼宾更正式一些，客人感觉更高档。缺点是如果划拳行令的话，便会有失风雅。“和顺楼”却不同，完全可以划拳行令，特别是在包间里，想怎么喝怎么喝。
负责迎送贵客的白笑川告诉秉昆，光临的多半是正副处级或副厅局级干部，有的是八九百人厂的头头，有的是两三千人厂的头头，超大规模厂的头头们也很少光临。
当年工人们有种说法，“不怕干部又请客，就怕干部不动窝”。“不动窝”是指像大户人家的小姐很少离开闺房似的，整天坐在办公室里没招儿等死，也就是无所作为地干等着企业寿终正寝、一命呜呼。
当年工人们的思想极其纯真可爱，他们形容头头们花公款大宴宾客为“上前线”，如同战争年代的军官们身先士卒、冲出战壕拼刺刀肉搏战。他们相信头头们只有多请客，才能为本单位喝出一条生路来。你都不实心实意陪客人把酒喝好，谁又会在你困难之际实心实意地做你的合作伙伴呢？北方的工人普遍相信，酒是置之死地而后生的吉祥液。所以，民间另有一句话是：“一棒子打不倒人，九（酒）棒子还打不倒人吗？”所谓“打倒”是指“攻关”成功。“公关”往往被理解为“攻关”，即将有权力做主的人物一举拿下。
北方的工人们最能体现领导阶级的本色，识大体，顾大局。他们深知请十次客能达成一项可拯救本单位于水火之中的协议，那就是大大的成果，就算前九次客没白宴请，公款也花得很值了。
头头们被工人们如此厚道地理解着，自然频频宴请，证明自己不是摆设，不是吃干饭的主，而是舍生取义大有作为的领导者。
秉昆虽不负责迎送，却也熟悉了几张面孔。有的面孔，一个月里少说也出现三四次，三日一小宴，五日一大宴。
奇怪的是，正是那些日子很不好过，岌岌可危的企业的头头们，设宴请客最频繁，出手最大方。企业没钱了东贷西借也要请客，打白条赊账也要请客，尤其要请得豪爽大方。
有一次，秉昆见一熟客摇摇晃晃独自走出包间，左看看右看看，原地转了一圈便欲小解。秉昆急忙上前制止，把他搀到了卫生间。客人也不拉开档链儿就要排泄，秉昆不得不替他拉开了档链儿。结果已来不及了，客人不但尿湿了自己的裤子和鞋，还尿了秉昆一手，之后又呕吐不止。秉昆搀他走出卫生间，客人便再也走不动了，秉昆只得扶他坐在候餐沙发上。
客人拉着秉昆的手，期期艾艾地说：“老弟，好老弟，咱俩换换行不？”
秉昆一边用纸巾擦手，一边问：“咱俩能换什么呢？”
客人说：“你去当我那厂长吧，正处级！我当你这角色……”
客人一边说，一边脱上衣。秉昆以为他酒力发作，身上燥热，未加阻拦。
岂料他脱了上衣，又开始脱裤子。
秉昆喝止道：“你这是干什么？”
客人说：“咱俩把衣服换了！换了，你就是我，我就是你了。你去……喝酒！喝死他们！他们走，你也走，我留下……”
秉昆无奈，只得进包间把他厂里的人请出一个，吩咐一名服务员帮忙，把客人弄出了“和顺楼”。
又一日，白笑川找到秉昆，小声命他向公安局报案，说包间内的两位港商分明是骗子。
秉昆说：“能肯定吗？千万别搞错了，那咱们太被动了。”
白笑川说：“我小时候为了避战乱，随父母在香港住过几年，对香港还是比较熟悉的。厂方请我去说段山东快书，我去说了，之后坐下陪了两巡酒。席间听那两个港商的香港话根本不地道，显然是后学的。略往深一交谈，不敢开口了。那种香港话，干咱们这行的，只要一小时就能学会。”
秉昆犹豫道：“师父，你可掂量掂量，咱俩得承担后果！”
白笑川急道：“你今天怎么婆婆妈妈的？师父什么江湖没混过？没那火眼金睛敢乱下结论吗？得了，我亲自报案，后果自负！但你可得把他们拖住。如果放他们大摇大摆走了，拿你是问！”
白笑川说完，匆匆去办公室打电话。
秉昆只得认真对待，守在那包间门口寸步不离。
片刻，包间里六位主宾全体起立，齐说：“为合作愉快，干杯！”
秉昆一看不好，客人都将离去。他赶紧进入包间，以副经理身份敬酒，向双方表示祝贺。
几盅酒下肚，秉昆先是虚心征求客人对菜肴的意见，接着献曲艺，表演了一段，又来一段。未见公安出现，干脆说起了马三立的单口相声《逗你玩儿》。
主人认为饭店副经理太给面子了，而且是不请自来，都觉得脸上有光，一个个稳坐不动洗耳恭听。主人们如此，两位港商也只得装出爱听的样子。
《逗你玩儿》刚说到一半，来了四名自称是外事办的年轻人，两位等在包间门旁，两位进入了包间。
白笑川考虑问题就是周到，他希望公安局的人便装而来，以免造成恐慌。公安局认为他的要求有道理，答应了。
外事办的年轻人说，领导闻知有两位港商光临，急欲相见，有更大的合作项目洽谈。说罢不由分说，一人拉起一个，挽住胳膊便往外走。
他们走出去了，门外的两位才进入，其中一位亮出了公安证件。
四位主人蒙了，面面相觑。
白笑川随即进入，连连拱手道：“得罪得罪，失礼失礼。”
公安的同志说：“你们得谢他，那是俩骗子，在咱们周边两省已骗了个一溜够，那两个省都发了通缉令协查。刚才在门外一打照面儿就对上号了，错不了。”
公安的同志又说：“那两个骗子是农民，有点儿表演能力。东北三省正值艰难转型期，政府和企业压力重重，他们也没骗到太多钱，主要是骗吃骗喝，享受贵客感觉，过过上等人的瘾。”
四位企业领导走时很尴尬，连说谢谢，却走得仓皇，一个个臊不搭的。他们好一段时间再没光临过“和顺楼”。
白笑川把光临“和顺楼”的主宾分成了四类。一类是双方都有洽谈诚意的，于是“酒逢知己千杯少”，即使最后没谈成什么合作项目，也能互相理解难处，所谓“买卖不成仁义在”。虽然也豪饮，也喝五吆六地划拳，但惺惺相惜，有点儿依依不舍，也有点儿同病相怜的意思。一类是主人们有诚意，但苦于本企业的现状，摆不出什么让客人动心的合作条件，虽为主人，却只能低姿态地宴请，想要掩饰可怜的样子都办不到，愁眉紧锁。于是，客人干脆不给活话，明摆着不管花了多少钱，点了多贵的山珍海味，要了多好的酒，那钱分明打水漂了。客人一走，连主人的名片都不保留。还有一类是主人们不太厚道，要诓客人上自己将沉的船，一个劲儿劝酒、逼酒，一心想让客人在酩酊大醉的情况下在什么协议合同上签字、盖章，以为只要那样就大功告成，管他日后怎样，起码自己暂时向厂里的工人群众有个交代。否则，经常陪吃陪喝的，公款花了一笔又一笔，毫无斩获，会被工人群众视为废物。第四种情况是主客双方并无诚意，只不过是吃货加酒徒，以吃喝为人生最大享受，吃喝也是工作。于是，打着为企业拉项目谈合作的招牌，四处胡吃海喝，整天从这一饭局移到另一饭局，乐此不疲。他们今朝是主人，明天是客人。是主人时花本单位公款，是客人时消费外单位公款，总之都是公款，没人心疼。若主人客人是同一号人，想到一块儿了，便彻底是食客与食客、酒徒与酒徒聚在一起的那种气氛了……
白笑川最憎恶第四种情况，他说：“领导干部中不知有多少那样的家伙，坏典型的危害从来大于好榜样的影响。真想替党和政府清理门户，铁帚一扫而光！看着他们那样油脸流汗地用公款大吃大喝，替他们厂里的工人怒火中烧！哪是在谈正经事啊？明明是在心照不宣地互相忽悠哩！”
秉昆也常常叹道：“可咱们赚的正是公款吃喝的钱啊！”
秉昆这么一说，师父沉默不语，顶多再说一句话：“是啊，咱们实际在同流合污。睁只眼闭只眼，装傻吧！”
秉昆曾问师父：“转型期到底是什么意思？为什么非转型不可？为什么一转型，东三省的大部分工厂就都半死不活了？”
白笑川不无忧虑地说：“你问的问题太复杂，不是几句话解释得清楚的。打个比方来说吧，好比一支军队，战争年代功勋卓著，是标准的好军队。几十年来，每天仍按从前的军队要求操练，接受的仍是从前的战术思想，武器装备也与从前没多大变化。某一天，忽然参观了别国的军事演习，才发现人家的军队早已不是老样子了，战术思想、操练方法、武器装备都远远超过自己了。此时如梦方醒，该拿自己国家的这支军队怎么办呢？”
秉昆说：“别国怎么样，咱们怎么样呗！”
白笑川说：“被老办法操练惯了的士兵，已经定型，改也难。战术思想与武器装备相结合，掌握新的武器装备首先需要熟悉新型武器知识，大多数老一代士兵达不到。咱们工人阶级如同那样的士兵，有功没有功？有！光荣不光荣？光荣！伟大不伟大？伟大！可敬不可敬？可敬！但是生产出来的东西，拿在世界上一比远远落后，生产成本太高，利润太低。长此以往，我们只会更落后……”
秉昆问：“那，究竟该怎么办呢？”
白笑川说：“生产该停的停，工厂该关的关，从工人中择优保留，改造成工人新军。挥泪斩马谡，不斩没法子。所以，一批批的工人只有失业、内退，自谋生路了。”
秉昆有点儿明白了，心情却更加恓惶。他经常想起常进步说过的一句话：“有种不祥的感觉。”
在“和顺楼”，他渐渐变成了一个话语很少的观察者、倾听者。令人忧虑的现象看得多了，对现实失望、不满的牢骚听得多了，便有种不祥的感觉。
一天，他把自己的感觉对师父说了，问自己的感觉是不是成问题？
白笑川吸着烟斗沉吟地回答：“来咱们这里的可都不是普通工人和老百姓。连来咱们这里的人都一个个牢骚满腹，你有那种不祥的感觉实属正常，没有不成白痴了吗？”
他问：“师父你有什么感觉呢？”
师父说：“还是不告诉你的好。”
他非逼着师父实说不可。
师父无奈，小声说：“地火在运行，只怕中国将要遭遇一劫。”
白笑川的话让周秉昆心慌意乱了一整天。第二天一忙，他把师父那句令人不安的话忘了，又恢复了“和顺楼”副经理的常态。
春燕她二姐也成了“和顺楼”的服务员。她上班的制锁小厂刚刚宣布要黄了，秉昆听说后，毫不犹豫把一个名额给在她名下。她与国庆他姐都是返城知青，同样有任劳任怨的本色，关系自然也处得好。有她俩带着服务员，秉昆省了不少心。副经理与她俩有间接亲密关系，她俩的工作做得无可挑剔。秉昆自己手中还剩下的一个名额，加上师父让给他的三个名额总共四个名额，他全部照顾给光字片的人家了。光字片人家的儿女们，不管是后来返城的还是当年留城的，多数是些小厂的工人。那些小厂底子都很薄，一倒闭连点儿抚恤金也发不出来，工人们的命运着实可怜。一想自己让几个失业工人又有工作了，秉昆心里备觉欣慰。
“和顺楼”头一个月的纯利润相当不错，这让韩社长非常高兴，却也叹息面积还是小，包间还是少。韩社长与以前判若两人，知道体恤员工，批了一笔钱给员工们发奖金。虽然不多，员工们欢欣鼓舞。春燕和国庆都亲自到秉昆家表达了谢意，光字片几家街坊的人见了秉昆也视为恩人似的，感激之情溢于言表。什么年头啊，一般老百姓人家的子女居然有了份还发奖金的工作，多大的幸运啊！
韩社长及时发现了问题——那就是收了不少白条。
他说：“这可不行，国企欠账，赖起来咱们干没辙，逼急了钱要不到手还会惹一肚子气，我可太了解他们了！”
白笑川深有同感地说：“是啊！”
于是，韩社长说：“以后六亲不认，一律不收白条！”
秉昆试探地问：“可不可以写在大红纸上，贴在一进门的墙上，声明在先，只有经过董事长亲批，否则一律不准打白条？”
韩社长说：“可以！怎么不可以？就那么写！就那么贴！凡到这儿来的，没有我得罪不起的。秉昆你该板脸的时候，学着把脸给我板起来！”
倒也无须秉昆板脸，声明一贴，白条果然少了，生意却照样兴隆。
白笑川困惑地说：“我真是奇了怪了，来咱们这儿的人经常抱怨各自的厂穷得叮当响，可吃喝起来却总是不差钱，哪儿来的呢？”
秉昆说：“我听他们讲，自己厂里有车床、设备、库存的原材料可卖，他们宴请的一些南方客人挺感兴趣。”
“原来如此。”白笑川只说了四个字，低头寻思着走了。
周秉义也光临了一次“和顺楼”，宴请的是苏联某市的文化官员。他就要走马上任了，也想通了，决定义无反顾地服从组织安排。苏联某市与本市结为友好城市，上一次对方的文化官员们来时他参与过接待，此次便由他出面接待，算是给他文化厅副职岗位画一个句号。
周秉义出现在弟弟面前时身着西服领带，精神饱满，神采奕奕。显然，他要把那句号画得圆圆的。
秉昆问哥哥秉义：“看到门口的告示了？”
秉义说：“放心，我是外事宴请，不打白条。”
秉昆说：“那谁向我付现金？”
秉义说：“现金容易贪污，我签支票。”
秉昆犹疑起来。
秉义又说：“你别把现实估计得一团糟，政府的支票不同于白条。”
秉昆这才说：“好，保证服务到位。”
听服务员汇报来了位文化厅的领导，白笑川猜到了是周秉义，特意洗了把脸，梳了梳头发，也换了身西装系上领带，主动前去助兴。
这让秉义感到特别愉快。
秉义俄语好得很，根本没带翻译，他用熟练的俄语与苏联的文化使者们谈普希金、托尔斯泰、屠格涅夫、契诃夫、高尔基和马雅可夫斯基，背《静静的顿河》《复活》的片段，表达对《青年近卫军》《钢铁是怎样炼成的》《七天七夜》《叶尔绍夫兄弟》等苏联小说的喜爱。
秉义的俄语水平和对苏俄文学的如数家珍，博得了客人们一致的好感和钦佩。
秉昆觉得有那么一位哥哥实在是荣幸之至，而不再觉得自己是相形见绌的丑小鸭，哥哥是风姿绰约的白天鹅了。哥俩的关系也如同中苏关系，好了吵了，都一反思，还是得好。他们最近一次和好，是嫂子、姐姐和姐夫共同斡旋的成果。但此次和好，哥哥拒绝认什么错，只表示如若秉昆认错，他予以原谅。家人一致批评，秉昆向哥哥认错，承认自己骂哥哥非常错误。他以副经理的身份，亲自为主宾斟酒，不是因为设宴一方是哥哥，而是冲着文化二字。这是“和顺楼”开业后，真正意义上的文化盛宴，主宾双方自始至终谈的都是文化，而不是没完没了的利润金钱。斟酒间隙，他肃立门内，接菜上桌。
客人们都会说几句汉语，特别是那位带队的，很像电影《列宁在十月》中的“卫队长”，汉语说得挺溜，对中国发展也相当了解，简直就是中国通。
秉昆没想到的是，白笑川竟也会说一些俄语。他讲了几段中国民间笑话，无非是汉语俄语互译中的误会，也是东北相声演员们早年相声段子中的主要内容。
主宾们被他讲的笑话逗得开怀大笑，包间里的气氛轻松友好，无拘无束。
“卫队长”喝下一杯红酒，咳了几声，清了清嗓子，要讲话了。
主宾们肃静下来。
“卫队长”说：“亲爱的周，亲爱的中国同志们，朋友们，文化很重要，比文化更重要的是经济。政治是国家大脑，经济是国家心脏，文化是国家的气色。俄语中没有‘气色’这样的词，我用中文词比喻，朋友们同意吗？”
秉义和白笑川等人微笑点头。
“卫队长”接着说：“亲爱的朋友们，让我们来谈一下经济合作的可能性吧，这也是我们来访的重要任务之一。”
秉义表示愿闻其详。
“卫队长”便问，朋友们愿买一艘巡洋舰吗？他说自己的国家也在改革，文化事业同样面临“断奶”问题。国家批给他们市文联一艘退役的巡洋舰，答应如果他们卖掉，钱可留下来自用。巡洋舰若停在中国沿海城市的码头供人参观，必将成为景点，稍加改造也能成为旅游船，甚至也可以卸了，卖钢材。那可都是好钢，能卖一大笔钱的。因为中苏曾是兄弟的国家，现在又恢复了友好往来，所以首先考虑卖给中国朋友，打折优惠，双方都有利可图。由他们文化使团来促成这样的买卖，岂不正是文化搭台、经济唱戏吗？
秉义听得咧了几次嘴巴，别人没注意，秉昆注意到了——那是哥哥对那些荒唐又不便直说事情的微表情。
待到秉义回应时，他委婉相告，不管是一艘什么样的巡洋舰，并非中国地方政府想买就可以买，须经最高军事机构批准，手续极麻烦。
包间里的气氛凝重起来。
片刻沉默之后，“卫队长”又提出一项动意，希望主人们邀请他们市的歌舞团来本市演出几场。他介绍说，他们那个歌舞团有全苏著名演员，水平很高。只要主人们负担往返旅费和当地食宿，再保证他们带回去三十万元人民币，演多少场都可以。
“是人民币，不是美金。”“卫队长”强调说。
秉义对此表示欢迎，他说：“这是一个让我内心无比温暖的想法。”
秉义起身去了洗手间，回来坐定后，他说自己有一点建设性意见，谨供客人们参考。中国乃礼仪之邦，苏联曾是中国的“老大哥”，中国的“孝”传统要求的是对父母的孝敬，“梯”则指对兄长的敬重。所以，应该是本市的歌舞团先到“老大哥”们那个城市巡演，中方自行负担往返旅费，“老大哥”负担在当地的食宿即可，走时仅带回二十万卢布就行。
“是卢布。”
秉义也如此强调。
“老大哥”们面面相觑，结果刚松弛了一下的气氛又沉重了。
最后，双方都表示向上级汇报，静候佳音。
客人们走时，秉昆叫住了哥哥秉义。
秉昆问：“人家第二个动意蛮诚恳的，你干吗打太极拳，搞得人家那么失望？”
秉义说：“你算术没学好。”
秉昆说：“跟算术有什么关系？”
秉义说：“问你师父去。”
秉昆请师父解惑。
白笑川说：“你以为你哥去卫生间干什么？”
秉昆说：“方便啊。”
白笑川说：“也许是，也许不是。即使是，在洗手间肯定还在心里算了一笔账。如果每张票价定为三十元，那么三十万元需卖出一万张票才持平。本市最大的剧场才八百多座位，那就得在那儿连演十二三场。现在的市民，有几个肯花三十元看一场文艺演出的？不是不爱看，是舍不得花那笔钱啊！如果一两场后没观众了，他们没面子，咱们也没面子，还得政府埋单，加上往返旅费和食宿费，三十万元翻倍也打不住。这在今天是一个大单，政府包了，老百姓不骂娘吗？事是好事，但不是时候呀！”
秉昆哑口无言了。
师父拍着他肩说：“昆啊，向你哥好好学吧。”
韩社长听到“老大哥”们要卖巡洋舰的事后，扼腕叹息，“好买卖！真是一笔好买卖！巡洋舰啊！打折优惠啊！要是我在场，当即拍板，贷款也买。买了就拆，拆了就卖钢。他们那种钢，中国现在还根本炼不出来。回炉重轧，国内抢着买的多了！”
他说得特别激动，比决心开饭店时激动多了。
当天晚上忽然降雪，整个城市白茫茫一片。