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第五百三二节 内乱先兆(1/2)

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粮食的重要性不言而喻,但只要从国家层面上对粮食进行监管,就能达到暂代,甚至彻底取代现行货币的作用。

以撒克逊王国为例,成年男子每天所需的面包约为一公斤,还要加上一定数量的肉类,如培根、火腿、香肠、熏肉和鱼,以及大量的蔬菜。

“先让五十万后备役转为正规军,他们将在两周内以大队为单位分赴王国各地,从地方官员手中取得粮仓控制权。我建议将所有的生猪、牛羊、禽类转为军管,对各地民众严格实行粮食配给,只有这样才能应对即将南下的北方巨人。”

布拉克巴恩侯爵的话不难理解。在物资配给前提下,粮食的信用值超过货币,这样一来就不需要以金镑支付抚恤,更可以从根本上对民众完成提前动员,整军备战。

“可是那些商人怎么办,还有银行家。”劳伦斯急了:“他们不会答应王国全面转入军管,他们会要求我们提前支付所有的款项。”

“用粮食抵充他们的借款。”布拉克巴恩侯爵说话冷酷又无情:“目前国内粮价稳定,重整军备后的第一件事就是封闭边境。这样一来外面的粮食无法进入,具体粮价完全由我们说了算。在确保年度生产与民众需求的前提下,我们就有了对面包的定价钱权。如果那些银行家不想被饿死,就必须老老实实接受以谷物为基础的偿还条件。”

“圣主啊,你……你怎么会有如此可怕的想法?”劳伦斯脸上全是骇然,他全然忘记了这样做在国王面前属于失礼行为:“我们将彻底失去信用,就算打赢了北方巨人,也必将失去整个市场。以后再没有税收,还有那些贵族,他们在极端不满的情况下肯定会造反。”

“我就是要他们一个个都跳出来。”身材魁梧的布拉克巴恩侯爵丝毫没有改变想法:“该杀就杀,甚至灭族。王国已经岌岌可危,他们必须贡献出自己的力量。如果反对……那就杀到他们同意为止。”

脸色苍白的劳伦斯盯着他看了很久,最后还是把目光转向国王,发出近乎哀求的祈语:“陛下……不能这样,真的不能这样啊……”

国王乔治坐在那里一言不发。

他在思考。

“让我想想,给我点时间,让我好好考虑一下……”

……

撒克逊王国,让克郡。

博斯维尔侯爵在自己的工作室里接见了伊丽莎白。

年迈的他脸上全是微笑,桌上摆着热气腾腾的咖啡,以及几款精美的点心。

“你已经很长时间没来让克郡,贝尔托尼琪总是抱怨我没有邀请你。”两个人坐的很近,老侯爵握住伊丽莎白的手,在微笑中慢慢摩挲着。

他是一个戒心很重的人。年龄意味着经验,到了博斯维尔侯爵这个岁数,经历与见识远远超过年轻人。古话说得好:“年轻人爱色,老年人爱财”,这话放在博斯维尔侯爵身上再适合不过。

艾尔普索商行在让克郡的经营很不错,博斯维尔侯爵在其中的股份让他赚到了丰厚利润。更重要是,伊丽莎白为人公正,在经营方面也没有问题。老侯爵一直暗中观察小女儿贝尔托尼琪与伊丽莎白之间的关系,发现两人只是朋友,后者虽说的确利用过贝尔托尼琪达到某些小小的私人目的,却无伤大雅,也在老侯爵的许可范围之内。

只要能赚钱,有真实看得见的收益,那么一切都可以谈。

对于国王的戒心,甚至可以说是带有一定程度的厌恶,促使博斯维尔侯爵成为了伊丽莎白借款名单上的重要成员。

原因很简单,之前的忘忧粉生意赚到了很多钱,侯爵从来就不是一个觉得口袋里金镑太多,以至于沉甸甸装不下的人。

有了这个基础,老侯爵开始对别的事情产生了兴趣……小小的,在他看来可有可无的兴趣。

“劳伦斯已经回信了。”博斯维尔侯爵从书桌上拿起一份信,笑道:“国王同意了我们的借款计划,明天就能送来新的合约文本。从下个月开始,我们的生意就能扩大到撒克逊王国的每一个角落,还有其它国家。”

他的右手一直没有松开伊丽莎白的手掌。少女的皮肤是如此光滑,而且柔顺,堪比最优质的丝绸。

老了,那方面的能力大幅度弱化,却总会在某些倍受刺激的时候产生莫名需求。尤其是到了博斯维尔侯爵这样的身份,普通女人他根本看不上。

身穿淡蓝色长裙的伊丽莎白显得优雅大方,她任由自己的手被对方握住,仿佛那才是正确的摆放姿势,面带灿烂笑容的她就像活泼天真的小女孩:“太好了,这的确是个好消息。尊敬的爵爷,这一切都是因为您。”

老侯爵温和地笑着,放下书信,以很自然的动作,将左手缓慢伸向伊丽莎白半露在外的肩膀。因为是沙发,两个人之间的距离也在不断缩短。

“我感觉你今天特别迷人。”他重新使用着至少十年前说过的漂亮话。圣主作证,这些年来博斯维尔侯爵还是头一次说这句话。

伊丽莎白眼睛里的目光有些挣扎,她的身体有些颤抖,却没有明显的拒绝动作:“……贝尔托尼琪是我的朋友,我……”

“她是我的女儿。她在这件事情上没有发言权。”老侯爵的态度异常坚决,言语之间透出专属于他的个人威严。

房门紧闭着,没有得到允许任何人不得进来。

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