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第三百九五节 地下城(1/2)

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卡利斯默默点头,走了进去。

浓重的湿气和霉味扑面而来。他下意识抬起手背掩住鼻孔,看到这是一个宽敞的房间,插着点燃蜡烛的木制烛台靠墙摆放,正中是一张用水泥和砖头砌成的工作台。有两个身穿白色教士袍的人正在忙碌,他们带着头罩,只在眼部留出两个小洞,以观察外面。

平台上躺着一个大约二十来岁的年轻人。

他光着身子,手脚摊开,平躺成一个“大”字。手腕和足踝被铁链锁住,腰部被两条与平台连接的皮袋牢牢固定,虽可以摇晃,却不能挣脱。

约瑟夫将火把插在靠近门边墙上的金属基座里,缓步走了过去。卡利斯跟随他的脚步,他很快发现躺在平台上的年轻男子目光迷离,似睡似醒。

“他的虔诚度怎么样?”约瑟夫问。

站在左侧穿白袍的人回答:“评测数值为百分之八十四,已经达到狂信者的标准。”

约瑟夫如死人般僵硬的脸上显出一抹笑,也许是善意,也可能他想表现更加温和,但长相和气质决定了他注定与各种美好的词句无缘,这笑意在卡利斯看来尤为惊悚:“注射吧!让公爵大人看看他接下来的变化。”

停顿片刻,他加了一句:“这是陛下的意思。”

站在右侧的白袍人转过身,拉开平台对面的壁橱,拿出一支预先准备好的注射器。

卡利斯对这东西并不陌生。

各大王国从很早就掌握了玻璃烧制技术。基因记忆与现实之间的重叠,使“注射器”这种东西得以出现。制造封闭的玻璃管不算难,关键在于中空式针头的打造。目前,整个南方大陆上,有能力打造中空针头的铁匠只有四个人,而且针管半径超过五毫米。

粗大的针头扎进年轻男子体内,在白袍人的指部力量作用下,将满满一针筒浅灰色液体全部注入。

拔出针头,过了几秒钟,神情萎顿的年轻人猛然睁大双眼,他仿佛受到某种刺激,如疯了般狠狠拽动锁住手脚的铁镣,赤裸的身上肌肉凸出,粗大的血管从皮肤下面鼓起。他张着嘴,发出意义不明的“哬哬”声。

身为公爵,卡利斯见过很多对普通人相当于机密的事情。不难判断出这年轻人被注射了某种刺激性药物,比如米伽尔第四十四号药剂。

尽管如此,公爵还是凑到约瑟夫近前,装作惊骇地问:“他怎么了?”

“圣主正在对他的虔诚进行考验。”约瑟夫淡淡地回答:“只要熬过这一关,他就能成为强大的战士。”

“你指的是圣教军?”卡利斯反应很快,脑海深处立刻闪现出这个曾经听过的词。

约瑟夫侧过身子,注视着他:“圣教军是教廷最强大的军队,所有士兵都是最强壮的战士。本来我不该告诉你这些,但既然是陛下的意思,我只能服从。”

“赞美圣主。”卡利斯知道在这种场合必须表现得尤其虔诚。

“赞美圣主。”同样的一句话,约瑟夫说得干巴巴毫无感情:“外面的守卫者就是圣教军。没有得到陛下的允许,他们从不离开自己的驻地。阁下,你很幸运,这是国王们都不知道的秘密。”

卡利斯被约瑟夫后面那句话说得心惊胆战。他随即把话题转移到正在不断嚎叫挣扎的年轻人:“如果转化成功,他们能拥有什么程度的战斗力。”

“跟北方的巨人差不多,某些个体甚至还能更强一些。”约瑟夫回答得很快。

“咝……”卡利斯不由得倒吸一口冷气,他立刻对此产生了浓厚的兴趣:“最强能达到什么程度?”

“超过成年北方巨人百分二十八。”约瑟夫虽然刻板冷漠像个毫无感情的机械人,却对数据方面尤其敏感,而且有着敏锐的反应能力,可以从记忆当中迅速找出需要的部分:“这是到目前为止最高的实验记录。”

卡利斯无视了“实验”这个含义丰富的词。活生生的例子摆在眼前,只要不是傻瓜都能明白锁在水泥台上的年轻人其实就是实验品。至于具体来路……约瑟夫与白袍人之间的谈话提到过一个关键词——虔诚度。

与普通民众相比,贵族无论在知识层次还是个人见解方面均凌驾于其上。所以对于神灵崇拜这个问题,贵族与平民的逻辑和理解截然不同。

平民经过教会长达千百年的洗脑,以及教会刻意做出的各种“神迹”,再加上大规模愚民化统治和传教,他们早已相信这个世界上存在神灵。区别在于,莱茵王国、金雀花王国、撒克逊王国和维京王国崇拜圣主,也就是教廷倡导的唯一神灵。上主之国则不同,他们崇拜的神灵叫做“上主”,国家也因此得名。

互相指责对方是“异教徒”的战争就此展开,如果不是教廷居中调停,劝说各国暂时平息争端,合力对付北方巨人,四大王国与上主之国的战争仍将持续,不死不休。

无论圣主还是上主,在各自崇信者看来都是绝对不能违逆,必须服从的最高级存在。

国王们很清楚,这个世界虽说有些超乎正常逻辑解释范围的诡异事件,但就总的方面来看看,“神”这种东西并不存在。何况国王们根本不喜欢神灵,那意味着对手中权力的质疑,甚至出现过平民百姓宁愿服从神的意志,拒绝服从国王命令的大规模反抗事件。

无数次战争,无数的战死者,在堆积如山的尸体面前,原本态度坚决的教廷终于选择让步。当时的教皇与国王们达成协议,做出承诺:派驻各地的教士在传教的同时不再宣扬“神权高于王权”,而是尽量淡化,甚至绝口不提这方面的只字片语。同时,教廷有义务帮助各位国王稳定局势,巩固各国统治。作为交换条件,国王们允许教廷在各地征收“什一税”,聘用高级教士担任宫廷顾问,以“神灵代言人”的身份对各国朝政予以辅助。

卡利斯是公爵。他这样的高等贵族从某种意义上来说,权势相当于国王。虽然家族祖上非常虔诚,但卡利斯对圣主是否真的存在这件事半信半疑。毕竟谁也没有见过圣主,他本人也很清楚那些所谓的“神迹”究竟是怎么回事——水变冰是因为有一种叫做“芒硝”的物质;切掉身体还能活动,经过“圣光”照射拼接重新变成完整的活人,不过是利用箱子和光线玩的障眼法;还有那些口吞长剑、三个小球在碗里来来去去让人猜不透具体在哪儿的小把戏……随着时间流逝,一千多年前古代人无法理解的“神迹”,如今很多都被证明是街头杂耍,甚至只是安排好道具布景的魔术。

听起来很滑稽,然而谁也无法否认这是事实,的的确确在历史上发生过。但不可否认,这些粗糙且可笑的法子曾在教廷初创时发挥过良好效果,吸引了一大批信徒。

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