红染湖畔事变（2/2）
就这样，男人们继续密谈。
没发现有一只小虫就贴在窗户的暗处……
＊
布兰雪十六岁的生日到来。
这天是「红染湖畔事变」开始之日——
布兰雪很后悔。
推心置腹的朋友白都对她提出忠告了，她却说不会有事，一笑置之。
「你会跟我一起来吧，布兰雪？」
「可是吉尼亚斯大人，我必须待在这个国家，遵从父王陛下的意思。尽力改善这个国家是我的使命，您不是也发誓会给予支持吗？」
「布兰雪，你好好想想。我也赞成你为这个国家努力。就算回到我的祖国，看是要透过经济面或是文化交流都行，要什么管道都有，都能够提振希尔维利亚王国的发展啊？就看你怎么想了，如何？」
「但是……」
直到昨天为止，布兰雪都还以为吉尼亚斯会支持将成为女王的自己。
平常吉尼亚斯的态度就一直是那样，还有那些答应会支持自己的贵族，他们都肯定适合当女王的人是布兰雪。
为了履行在遥远过往时代中，跟对贫困子民伸出援手的白色始祖缔结的约定，让这个王国真正的女王诞生。
这个国家的悲愿终于能够实现，布兰雪相信大家都希望这样。
她感到困惑。
吉尼亚斯提议把布兰雪带回帝国。这点布兰雪无论如何都不能接受。
再说之前吉尼亚斯从来没有亲口说出这个想法。因此现在的情况对布兰雪来说形同晴天霹雳，她会感到混乱也在情理之中。
除此之外，聚集在现场的大半贵族都支持吉尼亚斯那番言论。
这对布兰雪来说又是一个痛心的背叛。
（怎么这样……原来大家都不需要我吗？）
突如其来的事态让布兰雪满心绝望。
「不行！绝对不能将布兰雪带到国外！」
就在这个时候，布兰雪的父亲——也就是国王如此大喊。
他平常话不多，总是为这个国家鞠躬尽瘁，那样的国王带着熊熊怒火瞪着吉尼亚斯。
「你这小子，一开始的目的就是把布兰雪带出去吗？帝国这一招也真够肮脏的。」
「这是什么话。这件事情对两国来说有利无弊。」
「说什么蠢话！这、这个国家可是跟远古的——」
「贵为国王陛下的您，应该不至于相信那种迂腐的迷信吧？倘若真是如此，可是会贻笑大方的。」
像在嘲弄激昂的国王，吉尼亚斯用开玩笑的态度回话。配合他那番话，一些贵族跟着失笑。
那些贵族表面上站在国王这边，却跟着同流合污。一切都是为了今天，吉尼亚斯事先打点才会有这种结果。
眼下气氛已经不是在庆祝布兰雪的生日了。
「你、你这小子……竟然从我国内部……」
「陛下，您就是人太好。想必一直相信自己人不会背叛，相信这个国家的国民都被血之羁绊团结起来。然而那些都是幻想啊。人类这种生物为了自己的利益，什么事情都做得出来。只要能够保障自身安全和财产，确保今后能够荣华富贵，就能像这样面不改色出卖国家。」
「少在那愚弄我等！朕承认是有这样的卖国贼。但是我国子民们都希望布兰雪当上女王！」
「这就不得而知了。陛下，您应该更实际一些。未来要成为我岳父的人这副德行，今后实在会让人不安呢。」
「你说什么！」
「就给你们三天吧。在那之前把布兰雪公主交出来。」
「等等，朕怎么可能接受这种——」
「陛下，这次还是接受吉尼亚斯阁下的提议吧。布兰雪公主若是成为吉尼亚斯阁下的妻子，我们跟帝国的关系也会愈来愈好。若是需要女王，还有我的孙女。」
「就是啊，父亲大人。我会变成比姐姐大人更棒的女王！」
巴恩兹侯爵和艾西菈公主陆续发言打断国王的话。这原本是无礼至极的行为、不可饶恕的重罪。然而却没有贵族站出来谴责。
身为极少数派、有良知的人都被周遭的巴恩兹派系贵族瞪，只能闷不吭声。
正确解读自己所处的立场，国王不甘心地苦着一张脸。面对这样的国王，吉尼亚斯带着胜券在握的从容开口：
「关于刚才提到的事情。这个国家的子民真正想要的是什么，明天的早报想必会登载答案。等看了再做决定也不迟，对这个国家来说怎么做才是正确的，请好好想想。那么就等您的好消息。」
只说了这些，吉尼亚斯一副要事都办完的模样转过身。
当吉尼亚斯离开庆生会的会场，贵族们陆陆续续跟着他离开。会场只剩下国王和布兰雪，还有少数的贵族。
「怎么会这样……那些人都看不清眼下的局势吗？」
「这样下去、这样下去国家会灭亡的……」
发出这些哀叹的人，不管任谁看了都只觉得他们是丧家之犬——
隔天早上。
王城戒备最森严的密室里，在昨天中断的庆生会上留到最后的那些人都聚集在此。
王国发行的早报就放在他们面前。这些人看了都一脸苦涩。
新闻早报上被祝贺标题填满。
帝国的大贵族吉尼亚斯将迎娶布兰雪公主当爱妾。这应该类似婚约，之后会正式完婚，娶她当正室吧。
新闻是这么写的。
「完了。我等的神不会原谅这种背叛行为——」
说完这句，国王深深地颓坐在椅子上。
「父亲大人！」
「抱歉，布兰雪。若是朕对你更加关心——原谅朕。」
「不、不！父亲大人并没有错。都怪我太幼稚。」
「说这什么话。虽然已经十六岁了，但你还是孩子。朕却让这样的你吃尽苦头。」
「怎么会！都怪我对吉尼亚斯大人——」
「别说了。这样就好。比起那些，当务之急是商量今后的对策。」
继这句话之后，被找到这里的人陆陆续续开口。
宰相率先说：
「人民也都相信新闻的内容。对于公主殿下要被当成爱妾，似乎都没有抱持任何疑问。只觉得这个国家日后会蒸蒸日上，看起来不疑有他，全都很兴奋。」
再来是宫廷魔术师团长开口：
「陛下，昨天调查结果显示我国周边已经被帝国军包围。既然已经收买我国民众，再来想要找什么开战理由都行。想必大家都会认为帝国那边站在理字上吧。」
军方的长官也有话要说：
「老实说，光靠我国军队无法获胜。更重要的是在军人之中，八成也会出现迎合帝国的人。我们已经未战先败了……」
情况令人绝望。
但即使如此还是不能任由帝国宰割。
「我等不能对帝国低头。若是那么做就等同背弃古老契约。会发生比被帝国蹂躏更悲惨、更超乎想象的惨剧！」
「正是如此，国王陛下！我们的神很可怕。若是违反约定，想必会受到比死更可怕的制裁！」
「没想到忘了这点的贵族那么多。真是太可叹了。」
「就算不能获胜，我们也要抵抗。若是展现我们的诚意，或许神也会怜悯我们。」
希尔维利亚王国是被古老契约束缚的王国。
若是违反跟神——跟恶魔定下的契约，将会受到比肉体死亡更加可怕的制裁。因为这些人明白那点，他们这次才不能应允帝国的要求。
就算国家会灭亡……
「神——来召唤神吧。然后我们也要团结起来为灭亡做好心理准备。」
宫廷魔术师团长用平稳的声音说完这句话。
大家都认同。
距离最后的审判到来，没剩多少时间了——
在远方听着父王和在场众人的声音，布兰雪的心满是悲叹。
『都是我不好。都怪我没有听从白的忠告……』
『不是的，布兰雪。全都是因为我的力量还不完全。因此你用不着介意任何事情。』
『不，不是那样！都怪我许愿请你当朋友。』
『你冷静点，布兰雪——』
『对不起啊，白。我果然不被任何人需要。吉尼亚斯大人不需要我，这个国家的国民也不需要……』
『但是我需要你啊。』
『谢谢你。至今为止真的很谢谢你，白——』
『布兰雪，你想做什么——！』
白色始祖会惊慌，也许是诞生到这个世界上头一遭。
『白的力量之所以会受到限制，也是因为跟我有约定吧？你一直遵守跟这个国家定下的契约。真的很感谢你。』
『别这样，布兰雪！契约一点都不重要。对我来说重要的是——』
『谢谢你。还有，对不起。我不像你那么强大。但还是有一件事情令我开心。那就是你会使用我的身体。光这样我就满足了。所以，白。你就自由自在活下去吧——』
就这样，布兰雪的「灵魂」履行契约了。
根据契约，布兰雪的肉体会让给白色始祖。接着布兰雪的灵魂散发美丽光芒落到白的手里。
『啊啊，布兰雪。我善良的布兰雪。我很喜欢你，非常喜欢。你是我第一个朋友。没办法守护这样的你，我怎么会如此无能——』
拥有力量的恶魔女王——白色始祖哀叹自己的无力。认识她的人看了大概会觉得难以置信吧。
虽然没有任何人看见，但那是事实。
就连国王都没发见，白已经得到布兰雪的肉体了。
＊
国王他们正在商讨今后的对策，在他们面前最先有反应的人是宫廷魔术师团长。
「神、神的……听见神的声音了——！」
他一喊完就伸手对着茫然入座的布兰雪，然后将自己身上所有的魔力都灌注进去，在地面上画出魔法阵，开始进行恶魔召唤仪式。
「这、这是在做什么——」
国王还没有来得及问完——
「诸位，别来无恙。」
只见布兰雪站了起来。
不。
那不是布兰雪。
而是附身在布兰雪身上的白色始祖。
大家都明白这点，当场叩拜。在这之中，只有国王站起来开口：
「神、神啊！怎么会是现在？跟布兰雪的契约又还没……」
「很可惜。关于那个契约，就在刚才已经成立了。」
「怎么会！不是说在我的女儿——布兰雪死之前都会守望她——！」
「拜托你稍微静一静。吵死了。」
白的一句话让国王闭嘴。然而他脸上有着被人毁约的愤怒。
话虽如此——
国王的怒火面对更大更深的怒意也跟着烟消云散。
至于是谁这么愤怒，自然不用多说——就是白。
「因为愚蠢的人类，害我的乐趣被夺走。犯下这样的大罪必须要偿还，如何？」
国王因恐惧而痉挛。
就只有国王察觉白身上的熊熊怒火。
「都、都遵照神的安排——」
光是要回答这句话已经用尽全力。就这样，精疲力竭的国王瘫倒在椅子上。
「好孩子。你们遵守跟我的约定，就让你们死得毫无痛苦吧。不过——」
打破约定的人会有什么下场？
在场没人敢去问那个问题。
接着——
在场众人是幸福的。
对接下来将会发生的惨剧一无所知，带着安稳的心情踏上旅程，来到神的身边。
「接下来，就让这场飨宴开始吧。」
在白一声令下，恶魔们附身到现场的尸体上。
惨剧即将开演——
盛怒的白用了禁忌魔法。
遵守契约的人会安详逝去，背叛者将要承受永无止境的痛苦。身体上所有的孔洞都会流血，要让他们将这个国家灭亡的样子，牢牢地烙印在眼中。
这个诅咒的效果会影响白所有的支配领域。换句话说，待在这个国家的活人都没办法逃离该诅咒。
光只是这样还没办法让白息怒。
「把那些愚蠢的家伙带到我面前。」
对如今的白来说，再也没有部下能够上奏。就算是古老的亲信——公爵级恶魔也一样，若是惹白不快就会遭到处分。
「「「遵命。」」」
留下这句话，恶魔们分散到各地。
紧接着等了几分钟——
「你们以为我是什么人！混账东西，还不快现身！」
傲慢、愚蠢，嘴里喊着这些话的第一个愚蠢之徒被带了过来。
「哎呀，第一个是你呀，巴恩兹侯爵。」
「原来是你，布兰雪！你怎么坐在那张椅子？那张椅子只有陛下能坐，是至高无上的王位啊！」
「真够吵的。小角色就是小角色，很会吠呢。」
「你、你说什么？一个小姑娘居然敢对我——啊……！」
原本还很嚣张的巴恩兹侯爵只是看到白的眼睛，就好像心脏被冷水泼到一样，让他背脊发凉。接着他冷静地环顾四周。
应该在那里的人们都不见了。
那些中了吉尼亚斯的圈套，只能在这里唉声叹气的丧家犬。
现场只剩下一个人，就是眼前的白。
「布兰雪已经不在了。就凭你那个小小的脑袋，不知是否能听懂我话里的意思？」
听到这句话，巴恩兹侯爵这才发现对方的样子不对劲。
布兰雪原本就是很漂亮的女孩，但如今漂亮到无法用「美」这个字眼来形容。
比白雪还要白的头发妆点王座，那双红色眼睛高高在上地看着巴恩兹侯爵。
从黑色洋装缝隙间露出有透明感的白色肌肤。但比起让人产生情欲，那份妖艳更让人畏惧。
其美丽非人类所有。
发现这点的巴恩兹侯爵想到眼前这个人真实身份为何，不禁哑然失声。
「莫、莫非……」
「变老实了呢。你在那里稍等一下。我很快就会邀请你的朋友和家人过来，继续开庆生会。」
巴恩兹侯爵根本没有权利拒绝。
连说不要也没办法，被困在王座前方。
紧接着几分钟过去。
「搞什么！也不想想我是谁！」
吵吵闹闹，有个女子嘴里说出跟巴恩兹侯爵很像的话语。
「这是做什么！知道我是下一任女王还敢如此猖狂！」
另一个是傲慢，甚至不知道自己面临什么情况的愚蠢少女。
两人被带到白前方。
「血缘关系果然是断不了的。若是你们多少继承到那女孩的一滴血，或许能够变成更像样的人类也说不定。」
就连跟她有血缘关系的国王，对现在的白来说也没有让他活下去的价值。但白似乎早就把那些事情抛诸脑后，睥睨着被带过来的人们。
「布兰雪，你在那里搞什么鬼！」
「姐姐大人，你要搞清楚自己的身份立场。成为帝国大贵族之妻只是有名无实，姐姐你没有任何后盾，只会被圈养到死，连这点都不懂？」
不懂自己所处立场的愚蠢人们对白大呼小叫。但那份愚蠢在白盯着她们看的瞬间，马上变成刀刃反扑到自己身上。
「好、好痛苦！呼吸，不能呼吸了——！」
「呀啊啊——！在、在燃烧！我的脸，皮肤烧起来了——！」
「真难看。你们一直在折磨我的朋友，我可不会轻易放过你们。」
听到那冰冷无情的声音，阿米菈跟艾西菈两人才发现眼前人物并非布兰雪。
但这顿悟来得太迟。就算她们更早发现，白还是不会放过她们。
「在最后的宾客抵达之前，你们也在那等着吧。」
说出这句话的白，根本没把展露丑陋姿态的女人们看在眼里。
最后还有一个人，对于那个罪孽最为深重的男人，她眼底只燃着对他的憎恨。
＊
吉尼亚斯对于一切结果都按照计划走感到满意，一大早就带着愉快的心情开始喝酒。
因为是透过传送魔法飞到国家边境，肉体并没有太多疲劳的感觉。该说他反倒忘不了昨晚胜利的快感，整个人甚至觉得精力充沛。
「作战计划成功了。再来只要等两天后接收布兰雪公主就好。」
「假如他们拒绝，我们就派军队过去把人带走。」
「嗯。人民也都站在我这边。要告知整个军队，让他们尽量避免出现伤亡。」
「小的明白。这块土地再过不久就是吉尼亚斯大人的了。可不能折磨老百姓。」
「这么做就对了。」
吉尼亚斯开心地笑着。
但吉尼亚斯的这份幸福却因有人突然闯入被迫中断。
「是女王派我们来的。跟我们一起走一趟吧。」
「抵抗也没用，谁敢妨碍就让对方消失喔。」
那两人是非人力量的化身。
「护卫都在做什么！」
即使大喊，还是没有人进到房间里。就像在嘲笑这些慌乱的人，两人中个子较小之人带着讥讽笑容开口：
「刚才没说吗？我已经对这个房间下了『结界』。有些人看起来比较难应付，这都是为了不让他们打扰。」
声音听起来天真无邪，说的话却很猖狂。跟在吉尼亚斯身边的人们这才发现那两人非比寻常。
「那么，我们走吧。」
「也对。那先这样，再见！」
那两个人为了忠实执行主人的命令，带着吉尼亚斯离开现场。
留下来的人们慌了阵脚。
「是恶魔。那些恶魔来坏我们好事！」
「快回报给军队知道！吉尼亚斯大人被抓走了！」
「这个，这恐怕——」
紧接着情报传到军事单位那边。
说在重重戒备之中，下一任公爵吉尼亚斯被人绑架。
首谋是两个人。
推测他们的真面目恐怕是——高阶魔将。
收到这个史无前例的消息，军事部门也陷入大混乱。
过不了多久——
他们紧急变更作战名目，将这次的目的改成讨伐恶魔。
另一方面，被恶魔抓走的吉尼亚斯——被迫来场极度不愿意的空中之旅。
一开始吉尼亚斯还在抵抗。他本人的实力相当于b级，人们都说他这个年轻贵公子文武双全。
事实上若要找出b级的人，在军事部门里面也要来到尉官以上，被视为具有相当实力。吉尼亚斯有这种程度的身手，因此他认为一两个恶魔还是有办法打倒，有点小看眼下情况。
然而他的如意算盘一下子就被打碎了。
这两个恶魔飞进布署好的军中，将受到严密保护的吉尼亚斯抓走，看这点也知道那些个体的实力非同小可。
「可恶，你们打算怎么处置我？」
「你看下面。」
吉尼亚斯按照对方所说看着下方，结果看到极度凄惨的景象。
有许多人脸上浮现苦闷的表情，身上所有孔洞都在流血，痛苦地蠢动着。
整齐的街道染上鲜血，流出来的血都进到湖泊之中。
把湖水染成赤红。
「——什么！」
吉尼亚斯不禁大感震惊，但立刻恢复理智叫嚣。
「可恶的恶魔！你们果然不该存在于人世间！这块土地的人民照理说有跟你们的主人缔结契约。竟然就这样轻易将他们当成祭品吗！」
个子较小的恶魔听了摇摇头。
「不对喔。会有这种结果都是你害的啊。」
「你说是我害的？」
「嗯。是你动手脚让这个国家的子民变成这样吧。还诱导人们背叛我们主人的盟友布兰雪大人，想要把她赶出这个国家不是吗？」
「那、那是……」
「我们不需要背叛者。没去阻止的人们也同罪。」
「等等！大人就算了，连小孩子也算进去？里头应该还有纯洁的婴儿。你们却想将这些人全都杀掉啊！」
「所以呢？」
「居然这样问我！」
「刚才不是说了吗？都一样有罪。不过我们的主人如今已经变得很心软了。有特别注意，让无罪的人免除痛苦。」
「这实在让人惊讶。以前绝对不会有那种事情，恐怕都是多亏布兰雪大人。那位布兰雪大人也是被你害死的。引发这场惨剧的原因都出在你身上，你就看着下面的景象，牢牢记在心头。」
听对方这么说，吉尼亚斯感到困惑。
其实吉尼亚斯本质上并非罪大恶极。虽然利己的贵族式思考逻辑已经根深蒂固，但他认为没有人民就没有贵族。
让人民的生活水准提升，靠着娱乐博取支持度，让他们没办法过好生活却又死不了，让人们工作来压榨税收。正因为他有这样的想法，看到眼下人民被虐杀，心才会跟着动摇。
（我、我没错，我没错！）
吉尼亚斯对自己这么说，试图保持心情平稳。然而听到恶魔接下来的话，他就没了那份余力。
「受到波及的居民们还真是可怜。不过，身为起因的你可不会只受到这些待遇就了事。所以为了避免心一下子就崩溃，最好趁现在做好觉悟。」
吉尼亚斯这才认清现实。
认清已经悄悄逼近身边的恐怖现实。
「不、不要，救救我，拜托放过我！」
「那怎么行。若是这么做，我们可是会被除掉的。」
个子较小的恶魔一脸厌恶地回答，另一人也认同他的说法。
就这样，吉尼亚斯被抓到女王面前。
心被粉碎、自尊也被踩碎，吉尼亚斯已经精疲力竭了。
「哎呀，真是的，真是枉费了这个美男子。居然哭成这样，甚至还失禁了？」
「请救救偶。求求泥。放过偶。」
吉尼亚斯哭着乞求。
白听了，看似愉悦地加深脸上笑痕，然而眼中的憎恨之火烧得更旺更亮。
「小笨蛋，怎么可能赦免你。但是你很幸运。」
「咦？」
听到白的话，吉尼亚斯抱着希望抬起脸庞。
结果他看到邪恶的笑容。
「受罚的不只你一个。所以，至少你不会觉得寂寞。」
白的目光就放在吉尼亚斯的同伴身上。
他们脸上尽是恐惧和苦闷的表情，那些男女全身丑陋溃烂。
衣服早已被扒掉，这副模样让人看不出他们原本是高阶贵族。
「不、不要！原谅偶、原谅偶！」
「不行啊。还有啊，小笨蛋，你就在那里受求死不得的诅咒折磨吧。」
洪亮、强悍。那美丽的声音传到吉尼亚斯耳里。
「不要——！」
这是最后的惨叫，之后吉尼亚斯的意识只剩下恐惧和痛苦——品尝到笔墨难以形容的地狱。
＊
后来帝国军挺进希尔维利亚王国，看到如此恐怖的景象令他们陷入慌乱。
接着跟恶魔们展开一场壮烈的对决。
他们获得胜利，精锐人员前往王城。
在那里对上白。
这个时候白已经复仇完，心情非常空虚。或许是这种状态下跟人作战的关系，她完全提不起劲。
（好空虚啊。布兰雪也不在了，原本是我游乐场的这个王国也完了。没必要继续待在这块土地上了吧——）
一边想着这些，白跟帝国的骑士们对决。
「别大意！按照情况看来，敌人是『白色始祖』。但用不着害怕！就算对手是白色始祖，我们的三位一体也不会输！」
就算看到气势如虹的骑士们，白还是提不起斗志。
（真麻烦。而且，就算我应该会获胜，但我不想让布兰雪的身体受伤。为了让那孩子在这块土地上安眠，现在还是乖乖撤退吧。）
白早早就没了对战的意思。
这算跟白对决的骑士们走运。
他们的真实身份是帝国最强战力——帝国皇帝近卫骑士团。然而根本不是白色女王的对手。
若是白在那个时候认真起来，帝国军早就被杀光了吧。没发现事情没变成这样算他们走运，他们深信是自己赢了。
至于白本人——
她脱离附身的肉体，离开人世，要送布兰雪最后一程。
为了避免任何人碰触到布兰雪的肉体，让她保持美丽、不会腐朽，透过封印术加工，将她埋葬在这块土地上。
「晚安，布兰雪。为了让你可以安心沉眠，在那边不会感到寂寞，我还把遵守约定的那些『魂魄』一起送过去了。」
许多魂魄散发如梦似幻的光辉，将布兰雪的「灵魂」包住。接着白静静地放手。即使她是最喜欢吃灵魂的恶魔……
「再见。希望能在某处重逢。」
或许白并不想吃掉布兰雪的「灵魂」，所以才假装被骑士们讨伐吧。
部下们是这么想的，但大家都没有说出口。
一阵风吹过。
恶魔们的气息也从那里消失。
＊
很久很久以前，这块土地上有个名叫希尔维利亚的小国。
古老城镇围着美丽的湖泊耸立着。
但如今都看不到了。
被鲜血染红的湖畔一片血红，湖水被染成深红色。
恶魔的狂笑声不断回荡。
腐朽的城堡变成坟墓。
土地受到诅咒。
没有人知道真相，那个王国就此灭亡。