中场 帝国的内情（2/2）

另外一个世界的知识是这个世界没有的，有人相中这点。

那个人是从很久以前就住在皇宫里的大魔法师──名字叫盖多拉。

跟苍老的外表恰恰相反，这个人精力十足。渴望吸取所有的知识，不只局限于魔法，他也很喜欢听从另一个世界过来的人的事情。

所以他知道在另一个世界里也有很多国家，跟这边的世界不一样，那里的居民说著不同的语言，但是却克服不同主义思想的藩篱，能够共存。

还知道那个世界没有魔法，文明高度发展，型态跟这个世界不一样。

盖多拉活了好长一段时间。一旦他的寿命即将走向尽头，他就会透过自己创造出来的神秘仪式──神秘奥义「轮回转生」一再重复转生。

因为盖多拉有这样的能耐，才能经年累月观察「异界访客」。

盖多拉的知识量相当庞大，还网罗各种异世界语言。除此之外，若是有「异界访客」来到这个世界，他一定会派人把对方带到自己底下接受保护。

从世界各地搜集过来的不是只有魔兽而已。

盖多拉也对皇帝主张「异界访客」的实用性，获得皇帝批准，可以随意处置那些人。

有些人拥有特异功能，有些人知识渊博。

「异界访客」来到帝国境内都能享受优渥待遇，数量跟其他国家相比压倒性的多。因此在帝国境内充斥他们的文化和特性。

当然，帝国也找来很多拥有独有技的人，他们正持续进行研究。从这方面来看，帝国的军事技术向上发展，来到让许多国家望尘莫及的地步。

在帝国境内，他们已经废止骑士这个职业。

透过骑马来战斗的概念早已式微，并确立以近代化兵器为主的战术。将自身肉体机械化的士兵叫「机士」，在帝国是他们作战时的精神象徵。

帝国的主力机甲军团就充分展现这个特色。

除此之外，魔兽军团也活用来自另一个世界的知识。

dna──脱氧核糖核酸，总管生物体的遗传情报，是一种生物高分子。这些知识都来自「异界访客」，让帝国得以分析魔兽的力量。更进一步的研究也不例外……

至于混合军团，里头有许多颇具实力的「异界访客」。每个人的独有技都已经觉醒，那股战斗力不容小觑。

就像这样，除了来自另一个世界的技术，还有特殊能力。巧妙汲取这些元素，帝国才能创立强大无比的军团。

因为盖多拉的热情才能让帝国军愈来愈强，就算这么说也不为过。

有别于盖多拉培养的三个主力军团，另外还有一个团体负责保护皇帝。

这个团体顶多只有一个中队的规模，成员仅百人，名称叫做「帝国皇帝近卫骑士团」。

照理说「骑士」已经废除，他们却冠上那个称呼。

这只剩下一个形式，就像老古董一样──一无所知的人八成会这么想。

然而事实上并非如此。

这是因为帝国皇帝近卫骑士团里的近卫骑士，全都是从各个军团选出的佼佼者。

其中不乏「异界访客」。

这就是证明帝国不会因为一个人的身世就差别待遇，忠于帝国的理念「力量代表一切」的最好证据。

这些人没有受惠于古老帝国的血统和权力，纯粹靠实力争取那宝座。这个帝国皇帝近卫骑士团都被赐予传说级的装备，以证明他们是最强的人选。

最厉害的高手装备最棒的武器防具，相辅相成创造出万夫莫敌的效果。这些人相加起来的战斗能力甚至超越各个军团。

他们也保证享有最高级的待遇。

每个人都是上级将校，在执行特殊任务的时候，权限最少也有大佐等级。

他们是帝国军人的憧憬，帝国最强大的战力──这就是帝国皇帝近卫骑士团。

如上所述，帝国境内有四个战斗集团。

身为这类军团的统帅，必须展现力量让其他人臣服。必须让所有人认同，知道其为帝国境内最强。

那么，该如何证明？

那部分就靠军团内部的排行争夺战决定。

在客观第三人的见证下，这套体制准许下位者挑战上位者，也就是容许以下犯上，因此名次经常出现变动。

当然，要进行排行争夺战必须满足几个条件。

不能在军事行动中举行，没有目击者也无效。不仅如此，若是在挑战的时候战败，下次要获得挑战权必须等待一年。杀掉跟自己对决的对手也是同理。

由于在上位者有权利杀掉挑战者，所以行使挑战权需三思。

要运用压倒性的实力让对手屈服。

这就是「力量代表一切」，实在是很有帝国风范的体制。

即使如此，想要当上近卫的人依然前仆后继，想必是因为帝国的理念已经根植在大家心中。

帝国内部的排行高低就用这种方式明确决定，但是盖多拉不在其中。他的立场很特殊，对帝国来说彷佛异邦人。

没把盖多拉算在内，从其他人中挑选出帝国皇帝近卫骑士团成员，并从中选出各个军团的军团长。

若是需要替换其他人选，他们也会从前一百名中选出。

对于想要往上爬的人，他们一视同仁给予机会。因此真正有实力的人不会遭到埋没，每个人都在磨练自己的实力，虎视眈眈等著发挥所长。

透过这种方式，帝国选出最上位的「元帅」一名，「大将」三名。

顺便补充一点，最上位者会自动被选来当元帅。反之，在皇帝、元帅、盖多拉协议后，他们才会指名合适人选担任「大将」。

理由很简单，那就是光靠强悍并不能好好用兵。

总而言之，留在各个军团里的人都比近卫骑士弱，成为军团长的「大将」在各个军团里肯定都是最厉害的高手。用来率领各个军团的军团长就是透过这种方式决定。

这四个人对外代表帝国最厉害的人。

元帅和三名大将都会得到跟他们地位相称的装备。

既然帝国皇帝近卫骑士团会获得传说级的装备，那赐予这四个人的装备就要比他们更好。

那些装备都是帝国的秘宝。

在远古时代曾经展现神威，是用来压制其他国家的最强宝具──属于神话级。

这个神话级装备甚至让人怀疑是否真的存在，拥有好几样神话级装备正好用来彰显帝国的威信。

一般只有血肉之躯的人类根本没机会碰触这些究极装备。想要使用那些装备必须符合资格。要获得那些装备的认可，才能发挥真正的价值。

顶尖的实力配上究极武装。

简直无人能敌，所以帝国才能屹立不摇。

──而后──

这样的帝国出现异变。

相隔数十年，军团长换人当。

那个人还做出傲人成绩，混合军团原本是一盘散沙，那个人让他们产生强大的向心力。

加入军队还不到一年，进展速度快到史无前例、超乎常理。

战胜身经百战的勇士，完全没有输过。

这名少年爬上其中一个。

他的名字是神乐坂优树。

因为优树崛起，事情出现更剧烈的变化。