第三章 风雨欲来（1/2）

没料到战力增强这么多，但伙伴增加著实令人开心。

我赶紧跟迪亚布罗讨论恶魔们的工作安排。

戴丝特萝莎等三名女恶魔也以代表人身分列席。

想说顺便问问她们的意见。

「那我现在想立刻找人上任的职务有三个。有当我全权代理人的外交武官、负责侦查国内重大不法事件的检察厅检察总长，还有公平裁判事物的司法院最高裁判所长官。你们刚好三个人，要不要试试？」

感觉好像满强人所难的，但我还是随口拜托看看。

那工作没这么简单，也许干部们会反弹。可是迪亚布罗要负责摆平这些反弹声浪。

做那些工作可不能跟人不法勾结，也想过任命我的亲信会更稳妥。

假如这些家伙干了不法勾当，到时再命迪亚布罗肃清就好。那样反倒好办吧。

「那就容我担任外交武官吧。」

「比我更坏的大坏蛋？让人好兴奋喔！」

「我会秉公裁判。必倾尽全力回应我主的期许！」

喂喂喂，都没听工作内容的说明，这些人就接受啦。

「可以吗？工作内容应该满难的……」

「交给我们吧。」

「嗯！我很擅长侦查喔！」

「就让我秉公赐死那些人吧。」

不对吧？好像哪里怪怪的。

这回答让人莫名不安。

我转眼偷看迪亚布罗。

他脸上挂著满意的笑容，但那表情怎么看都像在说「能把麻烦事推出去真是太好了」。

好吧，也对啦，迪亚布罗肯定会拒绝当外交武官吧。

「听好，当外交武官要成为评议会的议员，代替我发声。不仅如此，若我们在各国配置武力，一方面也要担起掌管这些军队的任务。是很重要的工作喔。」

「是，我明白。」

戴丝特萝莎露出温柔的微笑，打包票说没问题。

「戴丝特是很聪明的女人。我敢保证她不会进行不利于利姆路大人的交涉。」

呃，你只是不想去做这个工作吧？

虽说迪亚布罗的保证不怎么可靠，但戴丝特萝莎或许真的很聪明也说不定。

「还有目前在制定的我国法令，必须读懂法条并周知各国──」

「请您放心，利姆路大人。我会全背起来。」

戴丝特萝莎说完就背出仍在尝试阶段的我国法令，而且还指出问题点。

「录取！没问题直接录取。去评议会有时会遇到令人火大的事，但你要有背负我国名誉的自觉，不能冲动行事。拜托你喽。」

「包在我身上。要是有什么万一，我也会湮灭下手的证据。」

不不不，问题不是那个吧？

不过，戴丝特萝莎真的有才华。

找不到其他适任者，且我之前在评议会上失控，说那种话也没什么说服力。

目前先观察吧。

此外，戴丝特萝莎是外交武官的内定人选，但其他两人也很优秀。

「那接下来换我！」

乌蒂玛说完就背出正在制定的主法典。

跟戴丝特萝莎一样，似乎非常机灵。

「禀吾王，我们是重视契约的种族，很懂得钻漏洞，哪会输给愚蠢的凡人。且我们不会收受贿赂，要我们听话只能靠力量决胜，但能战胜我们的魔王也不多吧。」

──任何人都不是我们的对手呢！

没如此断言，表示在魔王之中有比她们更强的强者吧。

大概是那家伙。

那个红发男。

总之跟我无关。

总归一句话，重点在于卡蕾拉应该会公平裁判所有的罪犯。

「就录用你们吧。那么三位，今后也请多多指教！」

「「「包在我们身上！」」」

赶鸭子上架的人事安排，我决定录用戴丝特萝莎等三名女孩。

而那是正确选择。

魔国联邦变成无可比拟的法治国家，这套架构成了范本并流传于世。

顺带一提，那些法律连我也适用。

为了避免因贿赂遭逮捕，我也要小心才行。

＊

我国总算也具备法治国家的架构了。

虽说还在试营运阶段，但三权分立已确实运作。

乌蒂玛和卡蕾拉的工作态度很认真。或该说她们似乎有为数众多的优秀部下。转眼间就凝聚组织向心力，充分发挥他们的力量。

乌蒂玛很黏罗格鲁德。

她都叫罗格鲁德「大叔」，会确实遵从他的指令。

罗格鲁德也叫乌蒂玛「小小姐」，当成女儿般疼爱。

对，其实罗格鲁德不知道乌蒂玛的真面目。

罗格鲁德这男人虽胆子够大，然而一旦得知乌蒂玛是大恶魔，也许会莫名礼让也说不定。基于这层考量，我只跟他说乌蒂玛是迪亚布罗找来的。

总之重要的是工作态度和成果，基本上没什么问题吧。

最高裁判所长官卡蕾拉也不遑多让。

鲁格鲁德身为司法长官，已回归属于行政机关的法务部。司法院正式成为独立机关，今后将与行政切割。

不过，这不表示司法院能擅自乱来。司法、立法、行政要互相监视。

鲁格鲁德负责监视由我任命的卡蕾拉，并提供协助。据报告指出卡蕾拉的言行举止姑且不论，她的工作表现很优秀。

卡蕾拉不会屈服于暴力和贿赂，鲁格鲁德似乎也认可卡蕾拉。

这样就好。

世上没所谓完美的政治体制，等问题发生再解决就好。

这样一来，之后只要将相关法令的草案告知评议会便可。

「就是这么一回事，戴丝特萝莎，都准备妥当了吗？」

「是的，利姆路大人。摩斯已将一切手续办妥。」

戴丝特萝莎在我面前优雅地小憩。

为我倒了一杯她亲手泡的红茶。

好好喝。

朱菜泡的红茶是绝世好茶，紫苑的红茶也很不错。

不过──

戴丝特萝莎泡的红茶好喝到令人吃惊。

香味很深奥、味道浓醇。也不会在口中留下什么味道，一点苦味都没有。明明没放砂糖却有淡淡的甜味，而且喝起来很清爽。

「戴丝特，没想到你会亲自泡茶。真让人吃惊。」

站在我背后的迪亚布罗睁大眼睛。

「呵呵，是啊。给利姆路大人特别优待。当然了，没你的份喔。」

「──我无所谓。只要你把我当成上司，私底下我可以睁只眼闭只眼。」

一面聊这些，迪亚布罗替自己准备红茶。

他们的感情究竟是好，还是不好啊。

虽说不算紧绷，但又不至于关系良好。

「话说各国的反应也很耐人寻味呢。某些国家想讨好我们魔国联邦，某些国家则想善加利用，藉此获得权益。表示欢迎的国家不到半数，大多数的国家似乎都对我们疑心暗鬼。」

戴丝特萝莎突然那么说。

讲得好像亲眼见过一样……

「这些情报是哪来的？」

「不好意思。为了帮利姆路大人的忙，我命摩斯稍微调查一下。」

又是摩斯啊。

看来他似乎是很优秀的人才。

印象中他好像是仅次于戴丝特萝莎等三名女恶魔的高手。是进化成恶魔大公的人之一，比另一名心腹维侬还强。

原来这个摩斯连情报搜集能力都很强啊。

「这些情报的准确度多高？」

是靠魔法取得？或是亲耳所闻、亲眼所见？

若是值得信赖的情报就好，否则反倒会坏了大事。为了确认这点，我质问戴丝特萝莎。

「摩斯具备特殊能力，能让分裂出来的多名小型『分身』飞往各地。同时搜集各地情报并进行分析，对摩斯来说就如儿戏。」

那不就很厉害了。

捞到这意想不到的宝，我暗自感到欣喜。

「那还真可靠。下次把他介绍给苍影，让他帮忙搜集情报。两人各有长处与短处，希望能让他们截长补短。」

「哎呀，被利姆路大人夸奖真令人羡慕。我简直要嫉妒摩斯了呢。」

戴丝特萝莎说完就露出一抹笑容。

「您、您就别说笑了……」

有人神不知鬼不觉地待在戴丝特萝莎后方待命，说话时脸上冷汗直流。

存在感太低让人无从察觉，然而他就是摩斯本人。

维侬是留著好看翘胡子的老绅士，摩斯则是随处可见的可爱少年。

外观上看起来就像小学五六年级吧。没有半点高手的影子在，他真的那么优秀？

「摩斯查到的情报是真的？最近我们才刚除掉几个敌对的议员呢。人们会疑心生暗鬼在情理之中，但还有国家想利用我们是吗？」

自己说这种话有点那个，可是我国好像满威的。

竟然想利用这么威的国家，那些国家的领导人是脑袋空空还是怎样？

怪不得我会怀疑摩斯说的话有误。

「摩斯，把情况说给利姆路大人听。」

不知道为什么，下令的不是戴丝特萝莎，而是迪亚布罗。

「好、好的。邻近魔国联邦的南方地带以布尔蒙王国为中心，都对我国抱持好感。可是我国的相关讯息没能传到北方，许多贵族似乎对传言真假存疑。至于那些遭肃清的议员，就算他们说真话疑似也无法取信于人。这部分都是依传闻推测，也许难以断言其真实性。不过在某几个国家里，有些王族成员确实不怀好意。」

话说摩斯的力量，他能听取现场的对话内容。因此情报正确性须由接受情报的一方做判断。

话虽如此，这些情报还是很有用。

「能事先察觉可疑之处，我们就能在出事前拟定对策。」

「是的。」

「戴丝特萝莎，可以麻烦你对应吗？」

「当然好。那么要如何处断，把整个国家灭掉吗？」

不对，不是那样。

「这样太过火啦！让当权者负起责任就好。」

「遵命。」

「尽量用不会造成伤亡的方式喔。」

「如您所愿。至少我不会做出让世人批判魔国联邦的事。」

戴丝特萝莎脸上挂著华美的笑容，但我却觉得她好可怕。

有点担心交给她真的不会有问题吗？可是凡事都要试了才知道。

再说光对外示好无法撑起一个国家，这也是事实。若是被其他国家看扁，只会增加不必要的损失。

「那就好！要努力精进以免打坏我国的品格，且适时展露威严。」

就这样，我把戴丝特萝莎送进评议会。

＊

大问题收拾好了。

这几个月来一直令我烦恼，从今天开始似乎能安稳度日。

咦？

问我不是乐得在做各种研究？

这个嘛，其实就那样嘛。

偶尔也要装认真，不然看起来好像一天到晚在游山玩水。

这就是所谓的大人社交术。

在职场上全力以赴是大忌。一旦那么做了，下次做到那样的量就会被视为理所当然。

看清自己适合努力的量有多少，这是有能力的男人必备的条件。

再说工作就是要做得开心嘛。

──讲得很好听，说到底不过是种理想罢了。

毕竟我对现在的自己很满意，能在这种环境下工作，让我再次体认到自己果然很幸福。

所以说，今天要去参观建设完成的校舍。

从英格拉西亚王国带来的孩子们也会在这一起上课。

我跟优树也曾聊到，要学习人类社会的常识，让孩子们一起相处是最快的。待在都是魔物孩童的学校里，恐怕无法学到人类社会应有的常识。

然而来到这所学校就不用担心那种事。

不少冒险者和出外打拚的劳动者都聚集在本镇，携家带眷移居的也不在少数。

其中当然也包括小孩子。

在这个世界的低收入阶层里，一般而言似乎认为孩子也能出卖劳力，但在我国受法律禁止。

孩子们的工作就是玩乐。除此之外，他们只要学自己有兴趣的事就好。

人类和魔物都待在同一个教室里，用一样的规格学习。那样一来，将来也会萌生携手合作的同袍意识吧。

基于这层考量才如此规划。

此外，在这所学校学习的不是只有小孩子而已。

大人也来学读书写字和算术。

他们有这方面的迫切需求，因此学习意愿很高。若没这方面的技能，能选择的职业有限，可能还会犯大错、给同事带来困扰。正因为大人们理解这点，才会拚命学习。

不知学习这些在将来有什么用──这是无法激起学习欲望的最大原因吧。

在这用不著担心那种事，看到大人们拚命学习，孩子们也会燃起对抗心态，并努力向学。

不过，算数姑且不论，重点在读书写字上。其实教的内容连我都嫌难。

不只是我，正幸也那么认为。

对话上毫无阻碍，也能阅读文章。

不过──

写就难了。

我可以靠「智慧之王拉斐尔」开自动模式蒙混过去。要是少了这个，我没自信能在本校教授的「国文」测验上考满分。

既然不构成困扰就算了，我都这样带过，可是这部分有点像在小作弊。

就这点而言，孩子们就非常优秀。

为了提升他们的学习欲望，我给了翻译成这世界语言的漫画，结果大成功。他们似乎一直把漫画带在身上，连这所学校的其他学生都很喜欢。

剑也等人拥有那些漫画，似乎也在这所学校奠定难以动摇的地位。

跟人对决身手了得，还持有令孩子们憧憬的漫画，剑也俨然变成这所学校的老大。

「你们这些臭男生！别在那边玩，帮忙打扫教室啦！」

啊，艾莉丝发飙了。

变成称职的班长了呢。

「啊？为什么要我们干那种麻烦事──」

「等等，小剑，惹艾莉丝生气会很惨的！」

「少啰嗦，良太！今天我一定要打倒艾莉丝，变成真正的老大！」

你是小屁孩喔！

──呃，这些家伙还是小朋友嘛。

看来本班的老大不是剑也，而是艾莉丝。

是因为这样的关系？

剑也那家伙才无法坦率面对，要跟艾莉丝杠上。

是那个吧？

男生会故意去惹喜欢的女孩子，要她对自己产生兴趣。

那么做的效果没想像中好，还容易造成反效果喔。

面对喜欢的女孩最好温柔以待。

连这点都不懂，表示剑也还太嫩。那样不能讨艾莉丝欢心，只会惹她生气吧。

「我说过吧？要让你知道我有多可怕！」

艾莉丝也真是的。

一点女人味都没有。

看似成熟却不尽然。

好吧，艾莉丝才十一岁，小学六年级生就是那样吧。

大家的反应也是老样子。

「喂，你们觉得今天谁会赢？」

「当然是女帝啦。」

「也是啦。她是我们的女王，年纪最小却最强。剑也也很强，但不是女帝的对手。」

「因为他喜欢艾莉丝嘛，怎么可能打赢。」

大家开始尽情发挥。

「喂，盖尔！别在那乱讲话啦！」

「就是嘛！剑也怎么可能喜欢我。你脑子有问题啊？」

盖尔若无其事地抖漏剑也的秘密。

剑也为此发牢骚，艾莉丝看了只笑著当蠢话看待。

嗯──

看来这些孩子要谈恋爱还太早。

好吧，这样也不错嘛。

魔物小孩跟人类小孩看他们两人那样都觉得有趣，大家应该都知道他们两人不是真的感情差。

盖尔较年长，看上去较像在一旁守候他们，准备在出问题前确实阻止。

继续默不作声地看下去也很有趣，但今天可不能那样。

因为待会儿日向会来。

「好了，到此为止！别在教室里乱来啦！」

我边说边进到教室里，去迎接剑也等人。在那瞬间，克萝耶从旁边抱过来。

「老师！」

声音听起来很雀跃。

竟然没让我读到她的气息，看来克萝耶那家伙的身手又提高不少。而且她似乎在很早之前就发现我会来。

「啊，利姆路老师！克萝耶你偷跑，好奸诈！」

艾莉丝也迅速反应。

跟克萝耶一样，朝我抱过来。

嗯嗯，可爱最重要。

背后还出现另一人。

「利姆路大人，好久不见！」

顶著妹妹头的可爱少女跳到我面前。

身上穿著优雅的和服，看起来是年纪跟艾莉丝差不多的小女孩。

特徵为头上的狐狸耳朵。

嗯──印象中没见过这样的美丽小女孩……但总觉得好像在哪里看过。

难不成──

「你是九魔罗？」

「正是！」

那个妹妹头小女孩很有精神地回应──不对，是九魔罗。

对喔，九魔罗也是高阶魔物。我替她取名让她进化，才能变成人型吧。

印象中我把她跟剑也等人一起交给日向照顾。

学校盖好，剑也他们就开始去学校上课，还以为这段期间九魔罗都留在迷宫内把守。

事实上她好像直接跟剑也等人一起进学校就读。

似乎还交到朋友，这样也算好事一桩吧。

「咦，利姆路老师来了啊──」

反应比克萝耶等女孩慢了一些，剑也和良太似乎也注意到我了。可是那句话被其他学生的欢呼声盖掉。

「唔、唔哇──利姆路大人！」

「是他本人！好棒────！」

「回去要跟老爸炫耀！」

就是这样，现场引发一阵大骚动。

听到骚动声，连老师都跑过来。

「原、原来是陛下大驾光临！若您事先联络，我也好接待您！」

「在说什么傻话？老夫是副校长，该由我接待利姆路陛下才对！」

「听你在乱讲！区区一个副校长还不退下。利姆路陛下赐我当校长，我可是有那个殊荣呢！」

这边也闹得沸沸扬扬。

我们以月薪制聘用教师，找来退休的冒险者，透过摩迈尔安排找来布尔蒙王国的商人等等。

这所学校的校长是其中一名哥布林村长老。虽然无法授课，但一发生争端就能迅速对应，还要睁大眼睛盯哨，以免魔物孩童遭受迫害。

除了校长，其他都不是魔物，只有人类。

圣骑士担任特别讲师，轮流执教鞭。

日向也会找时间带剑也等人。

而且进展顺利。

一开始圣骑士似乎都很困惑，但仍不分魔物与人类，一视同仁细心指导，帮了我们不少忙。

「哎呀，别见怪，今天我是偷跑出来的。刚好有事要找剑也他们。」

「原来是这样啊。那请您下次务必要来视察孩子们的学习状况！」

「说得是。您可告知来时日期，将可见到完美的授课情形！」

教师们一一点头称是，孩子们也一样。

不过，先等一下。

完美的授课情形是什么鬼。

那不就有造假嫌疑了。

没意义了吧？

「喂喂喂，利姆路陛下很困扰喔。」

若是今日负责授课的圣骑士夫利兹没出面制止，这场骚动还会持续一阵子吧。

话说圣骑士团的队长来当老师，未免太酷了吧。

「今天是夫利兹先生当老师？」

「哎呀，利姆路陛下您就别加『先生』了，直接叫我的名字也行。」

「啊，这样啊。那夫利兹，你也别叫我陛下吧。」

「这样不好吧。至少让我叫您大人，否则这个国家的居民会赏我白眼。」

夫利兹笑著说道。

这男人似乎是最不在意身分的，但似乎连这样的他都无法直接叫我的名字。

好吧，换成是我应该也没办法。

敢直呼他国元首的名字，除非这人来头颇大，否则只是单纯的笨蛋吧。

「说得也是，起码在没人看的时候才会改称呼，眼下这种地方不方便改叫吧。」

「多谢体谅。」

话说到这儿，夫利兹眨一只眼睛并露出痞痞的笑容。

看男人眨单眼一点也不开心，但夫利兹的为人让我萌生好感。

「好吧，那个先摆一边。感谢你为学校的活动提供协助。」

「快别这么说。讲真的，跟日向大人的严苛训练相比，来这里出任务根本爽翻天。有饭吃又能得到孩子们的敬重，团员都抢著做呢。」

原来如此。

真不想听到这种秘辛。

夫利兹这种表里如一的性格固然讨喜，但我可不想像他那样不会看场合。

毕竟现在我的「魔力感知」起反应了。

「哦。那真是恭喜你了，夫利兹。我的训练严苛？我刻意配合你们的力量拿捏力道，看来是我多管闲事。」

一道冷酷的声音浇在夫利兹身上。

日向登场。

剎那间，现场被紧张的氛围笼罩。

不只孩子们，连聚集在此的大人都伸直背脊，不敢动弹。

教师们的反应也一样，也不知该笑不该笑。

用不著多说，最可怜的莫过于夫利兹。

「呃、呃──日、日向大人！误会，对、这是误会。这只是场面话……」

夫利兹拚命补救，但我想应该没搞头。

所以说，确认周遭安全是很重要的。

我赶紧跑去避难，希望夫利兹未来不会遭遇不测。

＊

我们来到迷宫内。

日向人都到了，剑也他们五人和九魔罗也一起过来。

至于夫利兹……嗯，大家就别干扰他了吧。

「老夫早已恭候大驾，利姆路大人，还有日向小姐。」

「看您老人家今日也很硬朗，真是太好了。」

出来迎接我们的正是白老。

似乎跟日向在不知不觉间培养交情，两人和颜悦色地打招呼。

「百忙中还要你抽空，不好意思啊。」

「不会，没问题。重大问题已经解决了。」

「这样啊。已经决定送谁进评议会了吗？」

「决定了。迪亚布罗挖来有望的新人。替她命名为戴丝特萝莎，下次再介绍给你认识。」

「……替她命名？我想说的话一箩筐，但一讲下去没完没了，就不讲了。」

「是、是喔。」

「我知道你这个人很脱离常轨，就算了吧。比起那个──」

听了八成只会让头更痛──日向小声抱怨。

不过，装作没听到才是正确选择。

「今天会请你抽空，是想让你看看这些孩子的成长状况。我跟那位白老先生一起指导他们，而我也想让你知道现况。」

唔……有点不明白，就先继续谈下去吧。

「你都这么说了，表示他们成长许多吧？」

「成长许多？罢了。实际对战就知道了吧。迷宫内部真的很便利。全力作战也不会真的死掉。」

笑著说这些话的日向，还是一样可怕。

身上有虐待狂的肃杀之气。

「我知道了。那我就开『分身』当他们的对手吧。」

我说完便让史莱姆的身体分裂。看起来像冒牌货，然而这个才是本体，由人型体负责对战。

「好耶！好久没跟利姆路老师战斗了！」

「太好了。也请老师看看我成长多少！」

好战的剑也跟艾莉丝第一时间出现开心表现。

在一旁较寡言的盖尔也默默做起热身操，良太还是老样子一脸慌乱，可是眼里闪著期待的光芒。没打退堂鼓就表示他有相当程度的自信。

再来看另外两人，就是克萝耶跟九魔罗。

「那奴家先上场！」

「咦────？克萝耶也想跟利姆路老师对打呢！」

这边也干劲十足。

「大家都这么有干劲啊。所有人同时一起上也行，不过，既然要打就试著单挑吧。」

听我这么说，大伙儿面露笑容。

似乎很期待跟我对决，偶尔当他们的对手也不错。

带著这样的天真想法，我跟孩子们打起模拟战。

………………

…………

……

一小时后──

「你、你们几个，未免变太强了吧！」

我的惊呼声响彻整座迷宫。

剑也确实变得比一般圣骑士还强。跟光之精灵有著绝佳默契，摆出会在漫画里看到的奇怪架式，从而舞出千变万化的剑招。

良太的剑技就没那么强了，但他会分别使用水和风的「精灵魔法」，谱出非常灵巧的战术。

盖尔就很踏实。慎重的性格让他专注于防卫面，巧妙地运用盾牌和刀剑。还会用土属性的「精灵魔法」，让自身防卫网变得坚不可摧。

这些男性成员固然令人吃惊，但女性成员更厉害。

来看艾莉丝，怪不得被人称作女帝。

不知从哪变出数个类似贝瑞塔的「魔钢」制人偶。它们彷佛是活的，张牙舞爪地攻击我。操偶师依然健在。这次不是玩具人偶，若不是对上我可就危险了。

而且艾莉丝还留了一手。大量的剑浮到半空中，硬是瞄准我飞过来，不断攻击我。

说真的这招吓到我。轨道呈现不规则型，假如我没有「未来攻击预测」可能会被确实打中好几下。再过几年或许跟圣骑士队长有得拚。

再来看九魔罗。

「来吧，各位，向利姆路大人展现你们的力量！」

喊完这声，她将力量解放。

九根尾巴发著金光，在可爱的女孩背后摇摇晃晃。

下一秒，那些尾巴逐一变成魔兽。

呃，我早就猜到大概是那样，但一口气飞出八只还是吓我一跳。

不愧是克雷曼的杀手锏，光两只尾巴变的魔兽就很强了。

这次还来八只。

第九根尾巴似乎属于九魔罗本人，其他好像全都是魔兽。每只都突破a级，一般圣骑士动不了他们吧。

战斗经验似乎能彼此分享，合作起来也天衣无缝。

照目前这样看来，似乎能战胜夫利兹他们。

这个小女孩与「十大圣人」不相上下。

听起来好像在开玩笑，但那是真的。

若尾巴变成的魔兽多累积战斗经验，到时会强到无以复加吧。

或许会成长到不辱地下九十层的楼层守护者之名。

最后是克萝耶。

「喝……啊──！」

吆喝声很可爱，但她出剑一点也不可爱。

速度比剑也还快。

不，不只那样。

我这次共对付六个人，但让我认真起来的就只有克萝耶一人。

说反了。

是克萝耶强到不认真对付会有危险的地步。

当然不认真打也不会死。

只是会当著孩子们的面出糗吧。

我身为大人可不能在这献丑。

所以才认真打。

别笑我幼稚。

为了守护这点小小的自尊，我才不会手下留情。

「你的心情我很能体会。」

「正是。老夫也跟利姆路大人一样，唯独跟克萝耶小姐打模拟战有使出真本事。」

真的假的……

连技量比我高的日向和白老都难以对付克萝耶是吗？

发自内心感到吃惊之余，天真无邪的克萝耶还令我战栗。

＊

「哎呀，你们真的好厉害喔！」

「对吧！听老师这么说，我就有自信了！」

「不过真正厉害的是克萝耶才对。虽然别人都叫我女帝，但我从来没有打赢她。」

「是啊，克萝耶很不一样。乍看之下很乖，生气却很可怕。艾莉丝生气也不可怕，但克萝耶生气就得下跪了。」

艾莉丝气得说「你说什么！」，一旁的良太和盖尔也跟著点头。

看样子男生们的意见一致。

「剑也也很厉害呢。你的姿势跟剑术有出入，算你的弱点吧。若能学得更精辟，动作会更顺喔。」

感觉很像从漫画里面学来的，但看起来还不错。只是跟正统派剑术脱钩，动作拖泥带水。

只要改善这点，剑也会变得更强吧。

「就是这个。不管我怎么教他，剑也都不改……」

看来日向也注意到了，嘴里吐出傻眼的叹息。

「我也没办法啊！那个姿势可是正幸先生亲传的！」

啊？

那个白痴教剑也不必要的知识是吗？

哎呀，光看外观确实很帅气啦，在某种程度上还算有用……但我知道正幸真正的实力，突然间就觉得摆那种姿势不行。

怪不得那些姿势就像漫画里头会有的。毕竟这些知识肯定都来自漫画吧。

「好吧，讲了也是白讲。就让老夫来指导你，改掉你的坏习惯，好好锻炼你，让你的动作行云流水。」

白老跟日向不一样，似乎不拘泥于正道。他私底下似乎也保有邪派技巧，若觉得某些招式有用，应该会著重于磨练那些技巧。

看样子并非全盘打翻，剩下的事就交给白老吧。

比起那个──

「克萝耶的剑招跟日向好像。动作非常漂亮，很值得效法。」

被我夸奖，克萝耶开心地笑了。

「嗯！看起来跟静老师的一模一样，所以我努力模仿！」

「虽说是模仿，学起来却没那么简单。如果像我一样都靠技能学习另当别论，你是靠自身天分学习的。该感到骄傲才对。」

「说的是。老夫也教过各式各样的学生，却没看过比这个女孩更有才华的人。正所谓将来发展有望啊。」

白老跟日向是严格的老师，连他们都对克萝耶赞不绝口。

这样听来，她真的很有才华。

目前年纪还小，不知照这样成长下去会有多大的发展。

一方面感到期待，一方面又觉得害怕。

焦点拉回今日。

日向来这边似乎有其他的目的。

「之所以会把你叫来，一方面是想让你看看这些孩子的成长状况。这些孩子很有才华，但他们年纪还小。为了避免他们走上歪路，希望你也能先了解一下现况。」

用不著她说，我也一直很关心这方面的事。

当我决定先乖乖听她的忠告。对于静小姐曾经照顾过的孩子们，日向似乎也把他们当成弟妹看待。

「我知道了。白老也很关心，加上这座城镇里有许多先进。我也一样，会好好照顾他们，以免这些孩子走上歪路。」

「呵呵，就知道你会这么说，我会讲这些只是想以防万一罢了。」

这家伙真爱瞎操心。

日向平常总是冷冰冰的，其实也有温柔的一面。

「那么，还有其他理由？」

斜眼看全体总动员跟白老打模拟战的孩子们，我朝日向问道。

「有。该说这也是一大重点──」

话说到这里顿住，日向也朝孩子们看去。

就算是白老，要同时对付五个孩子似乎也有困难。虽然他看穿孩子们的动向，但只要反应慢一拍，马上就会造成致命伤。

若单纯只论基础身体机能，剑也他们完全把白老比下去。当然不能大意。

顺带一提，九魔罗没有参战。

假如九魔罗加进去认真打，他们将靠人海战术打赢白老。目前也因队上有克萝耶在，让孩子们占上风，我认为这是很棒的组合。

就像在进行武术表演，掳获观众的心。

「她的年纪还那么小，真的很厉害。」

这时日向小声轻喃。

她眼里看的是克萝耶。

剑也、良太、盖尔和艾莉丝。

这个四人也非常厉害，但唯独克萝耶异常强劲。

若是少了克萝耶，白老就能结束这场战役，不会像这样陷入苦战吧。

紧接著，模拟战结束。

孩子们大口大口地喘著气，白老开始给建议。每次都进行如此严苛的训练，怪不得孩子们会成长得如此迅速。

日向将注意力拉回我身上，开始切入正题。

「刚才话只说到一半吧，我不由得看呆了。鲁米纳斯大人一直在吵著说音乐交流会还没到吗？我早就猜到她会感兴趣，但是照那个样子看来，她似乎相当中意。我就想来跟你说这件事。」

真令人意外──不过最近有许多事情要忙，所以那件事就往后延了。

「哦，看样子鲁米纳斯对我们的演奏会非常中意。我要塔克多他们持续练习，而且曲目也变多喽。」

「你在这方面的记忆力还真惊人。我连音符都看不懂，要凭记忆写成乐谱根本是不可能的事。」

哎呀，原来日向也有不擅长的事啊。

感觉好像对演奏会也没什么兴趣，应该是音痴吧。

我悄俏地沉浸在优越感中。讲是这样讲，我自己也是靠智慧之王拉斐尔啦。

「那就在不久后过去叨扰一下吧。」

「也好，移动整个乐团是大工程，就由我们派遣圣骑士，靠元素魔法『据点移动』分批带人过去。」

「那真是太好了。人数多行李就多。我想搭马车过去会很折腾。」

印象中鲁贝利欧斯由「结界」守护。没办法直接「传送」过去，这种时候更需要舒适的移动手段。

等列车开通，这个问题就解决了，但那是很久以后的事。不存在的东西求也求不来。

整个乐团移动不是只有孑然一身出发就好，还要搬运他们演奏的乐器，非常费事。如果换搭马车，遇到还没整顿好的道路也得硬走。走在路况不好的道路上会把乐器震坏，想尽量避免遇上这种情况。

萨里昂皇帝拥有的飞龙船让我羡慕得要命。搭列车旅行也很有趣，但是要缩短时间，乘坐飞行交通工具肯定比较有利。

如果要搬运物资可以走海路或陆路，然而要观光或有其他目的，空运是最快速、最舒适的。

日向的提议对我们来说好处多多。

我当然也会帮忙，所以我们开始讨论移动当天的相关事宜。

就这样，跟日向确认细节到一半，进入休息时间的孩子们统统聚集过来。

「利姆路老师，你跟日向姊姊要到哪里去？」

既然克萝耶都这么问了，我便跟大家解释，说之后要在鲁贝利欧斯开音乐交流会。

「我也想去！」

「我也是！」

「我可能会睡著，但克萝耶跟艾莉丝要去，我就跟去吧！」

「我也要！」

「既然这样，我也一起过去。只有这些家伙过去令人担忧，怕他们会闯祸。」

因为克萝耶的一句话，连剑也等人也吵著要去鲁贝利欧斯。

嗯──该怎么办？

当作一种社会历练，让他们增广见闻是好事。

但是问我会不会有危险，我不敢说没有。

抬头看烦恼的我，九魔罗也怯怯地开口：

「奴、奴家也想去……」

九魔罗需要在地下九十层担任楼层守护者，说话的样子看起来非常内疚。理性告诉她不能做这种要求吧。

可是身为一个小孩子，自然会想跟朋友一起去某个地方远足。不准她去有违我的作风。

「用不著这么客气。只是一点小小的任性要求，就算你大胆说出来，我也会批准。」

要是变成像蜜莉姆那样就头疼了，但总比失去赤子之心健全。基于上述想法，我边摸九魔罗的头边说这番话。

就跟变成小狐狸的时候一样，摸起来柔软蓬松。不管是人还是魔物都一样温暖……呃，九魔罗经过人化程序，也许只是本人擅自做出合理想像。

「太好了！去旅行就能光明正大跷课！」

「小剑，你每天上课看起来都很开心，原来想跷课？」

「笨蛋！去学校上课是很开心没错，但是大家在读书的时候，只有我们能够玩乐，该怎么说，就觉得我们很特别。」

「剑也，我懂你想表达的，但我不想跟你混为一谈。话虽这么说，总觉得心情好兴奋呢。」

「对吧？就是这么一回事！」

我都还没批准，孩子们就一副准备要去的样子。

甚至还说出要跷课这种话。

他们的心情，我不是不懂。

虽然能体会，我却不曾付诸实行……

「好吧，没关系。取而代之，就请老师多出点作业吧。」

「咦！这怎么可以，老师！」

剑也的哭喊被我忽视。

不是什么事都能尽如人意，趁他们还小，要让他们学会这点。世上有很多事都不公平，这是我的父爱表现，要藉此让他们变得更坚强。

绝对不是在找碴，或是在责罚他们，希望孩子们能明白我的苦心。

「我只是想跟老师在一起。」

始作俑者的克萝耶看起来心满意足。

好吧，只要能让他们留下美好的回忆就好。

「你真的很容易心软耶。」

「啊，莫非日向小姐反对？」

这是在反驳，顺便用眼神示意──你好冷淡喔。

日向「啧」地咂嘴。

「我可没这么说。」

她回答的语气老大不爽，但是看样子并没有反对的意思。

那就没问题了。

就这样，方针已定。

我们要跟鲁贝利欧斯展开交流会。而且派遣我国乐团的那天，孩子们也会一起过去。

＊

我们来到神圣法皇国鲁贝利欧斯。

孩子们在看鲁贝利欧斯的街道，似乎觉得很新奇。

塔克多等乐团成员紧张到发抖。

迪亚布罗以秘书身分前往。

紫苑也有来。上次让她看家，所以这次就带她过来。

换维尔德拉留守。

你有一个重要任务在身，就是当迷宫的主人──我拿这句话说服他，这次大长征他才没有跟过来。

去其他国家另当别论，让维尔德拉跟鲁米纳斯见面太危险。

《警告。问题发生机率──百分之百。》

我还收到这种任谁都知道的忠告。

避开显而易见的地雷──这是一定要的。

替我们带路的就是日向本人。

「欢迎光临鲁贝利欧斯。法皇猊下也欢迎你们。」

一点敬意都没有，日向对我们如此说明。虽然我知道内情，法皇只是由路易扮演罢了，但塔克多他们什么都不知道。当然这些都是机密情报，孩子们就不用说了，也不能透露给塔克多等人知道。

我随便应个几句，跟日向确认接下来的预定行程。

「首先是今晚，我们会举办晚宴来欢迎你们。然后明天一整天要请你们到会场调音，预定安排后天练习。三天后正式演出。这样有问题吗？」

「你觉得怎样，塔克多？」

「是、是的！没问题，利姆路大人。虽然要移动却是用魔法搬运，我想应该也不会对器材造成影响。之后还要配合会场大小进行微调，但是这边也有乐团，小的认为应该没问题。」

那应该就ok吧。

「可是练习期间只有一天呢。」

「哈哈哈，在这边是那样没错，但我们天天练习就是为了这天。定会不负期望，全体同仁上下一条心！」

那就好！

会这么有自信也拜平日的努力所赐吧。

虽说有时候努力仍敌不过才华，可是努力不会背叛。努力能造就自信，能让心变得更坚强，不管面临什么样的场面都能发挥所有实力。

若是平常就有在努力，将会对自己产生信心。

塔克多的回答，我打满分。

这下很值得期待，我满意地点点头。

时间来到当天晚上。

塔克多等人受到贵族般的礼遇，他们变得更加困惑、更紧张。

「请、请问──利姆路大人。我们只是魔国联邦的一般国民，可以住这么豪华的房间吗？」

这次的大长征成员超过百人，每个人都分到一间房间。而且每个房间都配有女仆。她们似乎在隔壁的房间待命，有事马上就可以叫她们过来。

此外还有跟高级旅馆相提并论的沙龙，不须验证身分就能使用，害塔克多等人非常惶恐。

晚宴也很豪华。

刚好一口大小的料理就放在小汤匙上，陆陆续续送上来，在味觉和视觉上都是一种享受。

虽然分量不多，但调味都很讲究。特别下过功夫让人吃不腻，大家都很满足。

剑也他们一开始似乎嫌分量不够，看起来都很不满，可是到晚宴快要结束的时候，他们看上去都吃得很饱，在那摸著肚皮。

我是史莱姆所以没有吃饱的一天，不过剑也等人的胃袋大小有限。不管每次来的分量有多么少，若是总数庞大，吃不完也是正常的吧。

跟这些天真无邪的孩子不一样，塔克多等人心情看起来似乎很复杂。

魔国联邦也有很多好吃的东西，然而出的料理不像这样──都是精心烹调、专供王公贵族享用。

他们不仅没吃过这么豪华的餐点，甚至不曾被这样细心服侍。要他们别慌根本是强人所难。

「总之你们别在意。这表示对方非常期待你们的演奏。」

这种时候就很庆幸自己不用演奏。

我并没有经过一番努力，若是跟塔克多等人站在相同立场上，大概会紧张到食不知味吧。

没办法品尝这些美食是人生的一大损失。

我要塔克多等人多多享受。

这场晚宴也顺利结束，塔克多他们都回到自己的房间。

孩子们已经去睡了。

没看过的新鲜事物让他们兴奋不已，肯定玩累了吧。

大家都安静地睡著，剩我一个人。

这时就要派我的特技贪睡上场，但似乎没有用那招的必要。

「叩、叩」的敲门声响起。

「抱歉这么晚还来打扰您，我国君上来邀请利姆路陛下，不知您是否方便？」

有人无声无息地跑来叫我，是服侍鲁米纳斯的女仆──「超克者」。有别于来我国研究所的那些人，她们似乎很优秀。

还以为鲁米纳斯那家伙这次不打算露脸，看来还是有意跟我见面。

我不客气地应邀。

只带了紫苑跟迪亚布罗，我让女仆带路。

「好久不见，利姆路。你没把那只邪龙带来，值得夸奖。」

那只邪龙指的是维尔德拉吧？

考量到那家伙干过的好事，说这种话不能怪鲁米纳斯，但未免说得太难听了。

不过这跟我无关。

「是啊，好久不见。当然不会带他来，那个人可是麻烦制造机。带他出席这种场合，吃力的人是我。」

「呵呵呵，你很清楚嘛。」

只是稍微问候几句罢了，我却有跟鲁米纳斯心灵相通的感觉。

维尔德拉也能在意想不到的地方派上用场。

在豪华的房间里等我的，包含鲁米纳斯在内共三个人。

俨然一副老管家模样的冈达待在鲁米纳斯左侧，被任命为法皇的路易待在右边。如今担任鲁米纳斯替身的罗伊已死，鲁米纳斯底下的「三爵」都在这儿了。

里头少了日向令人纳闷。

「不把日向叫来吗？」

「对。虽然她从仙人变成『圣人』，但原本是人类。明明都不需要睡觉了，现在似乎还是无法摆脱以前当人养成的习惯。」

「我也去叫过她了，但她说睡眠不足对皮肤不好还什么的，说些莫名其妙的话……」

面对我的疑问，冈达和路易做出回应。

的确，目前时间已经超过午夜十二点，所以他们才没有硬是把日向叫来。

我正要接受他们的说法，鲁米纳斯便朝我露出一抹轻笑，告诉我一个真相。

「哎呀，她的肉体构造改变，已经接近精神生命体，皮肤不可能变差。不过，日向确实需要睡觉。虽然变成『圣人』，肉体还是跟以前当人一样。要过很长一段时间，身体才会完全进化。大家都误会了，日向不是超人。」

话说到这边，鲁米纳斯笑了一下。

人类跟魔物不一样，肉体不会急遽变化──就是这么一回事。

换句话说，日向还保有以前当人类的特质，换个角度想也可以说是弱点。

我隐约注意到了，魔物的进化方式超乎常理。

附带一提，我就不用说了，迪亚布罗也不用睡觉。

紫苑还是需要睡一下，但一次似乎只要睡三小时就好。而且还可以连续超过七天都不睡觉。红丸跟苍影也一样，或许是魔物的环境适应能力比较强。

没关系，日向不在就不在，那种事不是我这个受邀者该担心的。

「既然这样，这个伴手礼给你们。是朱菜跟吉田先生一起开发的新作，白兰地跟苹果磅蛋糕。」

趁日向不在拿出伴手礼，她可能会抱怨，可是吃宵夜跟点心也对美容不好吧。日向似乎很喜欢这些东西，但她不知情就不用烦恼该不该吃。

算是我的体贴表现。

「礼数真周到！你满机灵的嘛。」

鲁米纳斯出声夸奖我。

感谢让我带这些东西过来的朱菜。

有两个人自称是我的秘书，心思却没这么细腻。迪亚布罗对我是细心到无可挑剔，但似乎没把心思放在其他地方。

这些家伙都有点脱线。

总之那些姑且不论。

「对了，叫我过来有何贵干？」

「嗯。其实妾身在烦恼该不该跟你说这件事，最后还是决定说了。格兰贝尔那家伙似乎在动歪脑筋。妾身很期待三天后的演奏会，不希望有人碍事，才想请你一起帮忙。」

对方面不改色地切入重要话题。

这种事不该边吃蛋糕边说吧──真想跟她抱怨这句。

紫苑煞有其事地点头，我看她八成没听懂。