第五章 被召唤的孩子们(2/2)
说完这句话,我从「胃袋」拿出那辆车。
远方有马商牵两匹马朝这里过来。
「咦,少爷……这是做什么?」
「难、难道说!」
「不会吧!」
无视惊讶的三人组,马商照我的指示将两匹马接到车上。
「您马的马已确实送到!」
我在收据上签名,付钱给马商。
此时此刻,卡巴尔等人似乎也看出我的用意。
「对了,这辆马车送给你们当饯别礼。以后不想要就牵去还给利格鲁德。」
「怎么可能不要,少爷!」
「利姆路先生,你人真的好好喔!」
「太帅了。希望费兹大哥跟你看齐,学习当个慷慨的人。」
三人组感动万分。
成功让他们惊喜到。
再来就是——
「车子里有放些谢礼。还有——」
等一下再看——话才讲到一半,他们三个就先动了。
「唔、喔——!看看这盾牌!」
「呀、呀啊——————!好棒的杖!」
「这、这是!看起来很锋利的短刀……是魔法武器耶!」
喂喂喂……动作会不会太快了点。
本来想等到我离场再放他们自顾自惊喜,这下苦心整个白费。
「你们几个真是的……算了不重要,这是谢礼。卡巴尔配鳞盾,爱莲配树妖精手杖,基多配暴风短刀。要爱惜使用喔!」
「这是一定的,少爷!」
「那还用说!你知道我想买杖才……谢谢你,利姆路先生!」
「可是,这些全都上看……特质级!俺长那么大还是头一次见到这么棒的装备,真的可以收吗?」
「当然。反正材料不用钱。就只有爱莲的杖是跟德蕾妮小姐拜托才求到的,请她分树枝给我们作,一定要好好珍惜喔!」
「我一定会珍惜!」
基多不安的疑问被我轻轻带过。
爱莲一直用脸颊磨蹭手杖,看起来相当中意,没我的叮咛也会珍惜使用吧。
卡巴尔跟基多的武器是量产品,树妖精手杖就只有那么一个。弄丢弄坏肯定会被德蕾妮小姐骂。我还跟她挑明是送爱莲的礼物,有种格外忧心的感觉。
卡巴尔的鳞盾出自葛洛姆之手,用暴风大妖涡的鳞片加工制成。是拥有抗魔防御效果的一级品。
基多的暴风短刀也采用鳞片当材料,由黑兵卫出手锻造。附了风之魔法,能提升持有者的敏捷度。
跟暴风大妖涡交战后,我们收集一堆来自它身上的鳞片。其实我还送好几百片给盖札王当伴手礼。
其中一部分被我吞下,几近毫发无伤并保留原始品质。我们朝制成装备的方向努力研究,最后造出这些试作品。
基多说对了,性能有到特质级。
多亏三人组开心到不行的表现,我才得以拋开离别的伤感。
所以我保持平常心,顺利目送离去时裉有精神的他们。
我讨厌寂寞,这样子快快乐乐最好。
卡巴尔等人收到礼物好像特别愉悦,连宿醉都没了。
但他们毕竟是卡巴尔三人组。
大概过不久又会捅什么娄子,过来找我帮忙。
所以很不可思议地,我目送时怀著快乐的心情。
送完他们三个,我立刻展开搬家行动。
说是搬家,其实就只有去宿舍报到拿钥匙。
我办完入住手续,告诉他们今晚将会入住。
优树曾开心地解说:「当老师有配专用宿舍、附三餐,还有银币十枚当日薪!」我入住的条件果真如他所说,对方还替我在今天之内打扫完成。
顺便补充一下,听说王都里的平均日薪是银币七枚。看样子老师的待遇意外优渥。
在这住的旅店一晚纯过夜要花四枚银币。内装确实很漂亮,跟农村的旅店一比却显得昂贵。还是早点入住优树替我打点的宿舍较划算。
我看过内部装潢,不输昨晚的旅店。这样就够了。
就按之前跟卡巴尔他们提过的日期安排,七天后开始上课。但我要先过去办交接等事宜,六天之后就得去学校报到。
因此从今天起算,我有五天的自由活动时间。
虽然有五天,第一天却拿来采买日用品。
我在那选购喜欢的商品,请人帮忙搬去宿舍。顺便在王都里看看转转,才会耗掉一整天的时间。
第二天整理搬来的货物。早知道会变成这样,我很后悔当初没叫卡巴尔他们留下来帮忙。
接著是第三天。
这天我朝图书馆去。
在学校里该教些什么,目前还未听说具体内容。
优树现在八成正忙著替我张罗。有鉴于此,我想事先充实一些知识,到候要教什么都能应付。
但还有更重要的东西该学——就是一开始最想学的魔法。
机会难得,我想在这间图书馆里尽可能多看一些魔法书。
魔法书陈列室有入室限制。
不过,b级以上的冒险者可以提交身分证明查阅。
我提交身分证,顺利进入陈列室。
里面的书严禁携带出场。我打算利用待在王都的期间看完这些书,如此一来势必得列为首要任务。
名唤王都图书馆,却与王立图书馆有所区隔。王立图书馆位于城堡内部。
那边的书仅限王族、在王宫里工作的魔法师阅览。如果是a级以上的国宾级冒险者,透过申请或许能看也说不定……然而目前的我没必要想到那儿去。似乎每个国家都大同小异,王立图书馆藏有堪称国家机密的魔法,不大可能对其他国家的人放行。
现在有这个图书馆可用就该满足了。
此外,这座图书馆还藏有相当贵重的书籍。
如今我就在该图书馆里,这里放有冒险者收集的秘术。自由公会冒险者发现的古文书好像也放在这里。
论这座图书馆的价值,果然足以匹敌各国的王立图书馆。
真棒。
来王都不久就走这种好运,我是个幸运儿。
肯定跟我平常乐善好施有关。
事不宜迟,快来看魔法书。
若读得很仔细,花一辈子也没办法看完那么多的书。
世上发愤图强苦读的大哥大姐们,对不起啦!
我在心里赔不是,开始用「大贤者」加速阅读。
看在旁人眼里,我只是随手拿书翻翻就放回架上。实则不然,我边翻边将资料输入体内,彻底记下内容。
同时发动「大贤者」跟「暴食者」,对魔法书进行高速复写。
待日后再详读内容即可。该说这件事交给「大贤者」就行了。
我只顾著从架上拿书并把书放回去。
或许这样就够使魔法……
《答。可透过「解析鉴定」精读内容,由「森罗万象」网罗。网罗至记忆区块后,即可靠「咏唱排除」发动魔法。》
咦……真的喔?
也就是说,我只需要默念想用的魔法?
好强大的技能。看来我一直小瞧「大贤者」。
这样一来,事情就好办了。我连标题都不看,直接把所有书全扫过一遍。
那些书都会转换成知识。光想到这点就让我干劲倍增。
连同这天在内连续三天,我像个狂人般火力全阅读书,总算把所有的书记下。
如此这般,我的休假宣告结束。
图书馆管理员跟其他访客都用看怪人的眼神冷眼看我,但我一点也不后悔。
我的目的是学习魔法,那些相较之下只是一点小事罢了。
再来看上班第一天。
跟大家打完招呼后,学园里的教务主任针对注意事项对我做约略说明。
优树早就跟我提过了,说工作内容不轻松。
他不仅是自由公会总帅,还兼任自由学园的理事长。本人自称挂名理事长,但我觉得他很厉害。
来这才十年左右,他就带领自由公会发展壮大,还经营这所学园。
从某个角度来说,这男人可以说是冒险者的榜样。
这所学园同时是公会成员养成机构。
跟公会一样,有多个部门供选择。
除了一般通识课外,还分成魔法学、魔物学等修习专门知识的静态课程,训练战斗技巧、生存技巧的实战课程。
制度近似前世的大学,能自由选择想上的课。
我接的是这个,有别于上述选修班的特教班。
通称s班。
专收问题学生,是定位特殊的班级。
前任班导——让学生闻风丧胆的魔鬼教官井泽静江因私人问题请辞,之后该班就落人没导师带领的无政府状态。
她是人称「爆焰支配者」的英雄,来接手的老师肯定会很难熬。症结可能在于怎么比都比不过静小姐。
他们全都败在学生的恶行恶状之下,从学园逃之天天。逃跑的人不乏前b级冒险者,搞得学园现在不知该如何教导这个班级。
去教职员室打招呼时,那些人告诉我这些情报。
跟优树说的差不多。
有五个孩子就读那班……此时我想起先前跟优树谈过的事——
………………
…………
……
那些孩子全都是「异界访客」——也就是说,五人都是我们的同乡。
当时说完这句,优树接著道。
「利姆路先生,我想问一件事……你知道坂口日向吗?」
为什么在这种时候提日向?
算了没差,反正我也想问日向的事。
「只知道有这号人物。她既是静小姐的徒弟又是『异界访客』吧?还有,此人悟性很高,比静小姐还强,大概就这些吧。」
「严格说来,其实比全盛时期的静老师还强……那么,你知道静老师有多强吗?」
静小姐有多强?
她能召唤高阶精灵焰之巨人并与它「同化」。散发的热量相当惊人,若我没有「热变动抗性」肯定会输。
「她能役使a级以上的焰之巨人——」
「是啊。全盛时期的静老师有办法彻底掌握焰之巨人。照我定的基准换算等同a+,在a级中属于高手才有的特别分阶。日向年仅十五岁就很强,比a+的静老师还强。光凭这点就能想像她有多强大。」
我嗯了一声,跟著点头。
完全无法想像——但这句话还是别说为妙。
「你或许觉得我提这些事很奇怪……先跟你提一下,让你明白我们这种人,也就是这个世界的『异界访客』差异在哪里。有跟日向一样力量强大又特别适合拿来战斗的人,也有像我这样零技能的家伙。之中各有差异,『异界访客』无法一概而论。目前我很喜欢的咖啡厅老板也是『异界访客』,但他什么技能都没有。大多数的『异界访客』都会获得某种特殊能力,获取率却不是百分之百。」
原来如此,横渡世界造访这里时,大多会获得某种技能。然而,并非每个人都能拥有。
优树继续说明:
「不过——重点就出在这儿,看你是自然而然过来的,还是被人召唤,两者有差。」
维尔德拉有跟我提过这些。好像是——
「跟偶然来这的『异界访客』不同,被人刻意叫来的『召唤者』一定会获得某种独有技。只不过,召唤成功率极低——」
好像是这样。
若受召者的「灵魂」没有强到足以撑过召唤过程,召唤将宣告失败。我将当初听说的资讯原封不动告知优树。接著——
「你好清楚,跟我查到的资料一致……」
他惊讶地睁大双眼。
这不是我的知识,其实是从维尔德拉那里现学现卖啦。
「你说得没错,基于某种目的受召的『召唤者』必定获得与目的相符的能力。例如人类最后的王牌『勇者』。横渡世界时肉体会毁灭呈现半物质化——换句话说肉体具可塑性,这时会吸取大把能量,因而获得能力。所以说,少了强韧的意志,就会被那股能量吞噬、灰飞烟灭——」
日向偶然来到这世界,获得超乎常理的强大力量。换作用于特殊目的的受召者,很难想像他们会获得多么强大的力量。优树想说的是这个吧。
不过——优树紧接在后的话让我浑身发毛。
「——那么,召唤出现瑕疵会有什么后果?」
「召唤出现瑕疵?」
「对,就是字面上的意思——」
后来优树为我进行说明,光听就觉得恶心。
一般而言,狙击各项条件进行召唤时,需超过三十人的召唤师通力合作,耗时七天举行仪式,但成功率不到百分之一。
不仅如此,进行过召唤仪式后,同一人要再度举行召唤仪式前得隔开一段时间。间隔相当漫长,听说少则三十三年多则六十六年。间隔愈长,愈有机会集齐召唤要件。
那没齐聚要件就进行召唤会有什么后果?
要件将大幅打折,只要隔一小段时间就能再度进行召唤。简单来说,同一个术师可以挑战好几次。
然而,召唤成功率将无从提升。不单成功率低,就算顺利召唤也多半是孩童受召。即使如此,依然有一定的诱因让术师选择这种召唤方式。
至于那些受召的孩童……
他们拥有强韧的意志,横渡世界时汲取大量魔素,却没获得跟灵魂相衬的技能。
肉体仍在成长途中,却汲取跟身高不成正比的大量魔素。最后那具身体将被无处可去的魔素烧个精光……
「咦,等等。听你这么说,那五个孩子不就……」
「——如你所料,他们都是受召者。」
「喂,那他们没事吧?」
优树没有回答。
然而这阵沉默已经给出答案。
他继续把话说下去。
「这些孩子就是瑕疵受召者——没能成为勇者的缺陷品。」
「你说勇者?这话什么意思?」
「我不是说过吗?勇者是人类最后的王牌。这个世界的魔物势力异常庞大。人类可以说随时处于险境。他们力量薄弱,才会一直渴求能点亮希望的勇者。」
「搞什么,所以人们才进行召唤……叫勇者来对付魔物——?」
「看法正确,利姆路先生。牺牲众多人命在所不惜,只为换来一个『勇者』——那就是这个世界做出的抉择。」
优树的声音让人发寒。
世界的抉择——这话让我无从反驳。
与其疼惜陌生人的命,还不如救救自己人——我有权利谴责这种想法吗?
倘若眼前出现两个亟欲寻求帮助的人,但我只能救一个又该如何选择?其中一人如果是我的亲朋好友,我肯定会毫不犹豫地救他。
「这些孩子是各国秘密进行的勇者召唤瑕疵品。静老师带走他们,努力拯救他们的性命。」
「各国?国家有插手这些仪式?」
「正是。刚才也提过,那是整个世界做出的抉择。强化对抗魔物的军队不如召唤一个强力『异界访客』来得有效,人们似乎是这么想的。看到静老师如此强悍,你应该能明白其中奥妙吧?」
听他这么一说,我顿时了然于心。
焰之巨人当前,纵使有千军万马也不是对手。
若与猪头魔王为敌,像卡巴尔三人组那种b级冒险者成群结队出击仍无法取他性命。
碰到这种情况,一旦人们知晓世上有静小姐或日向这种特别强大的「异界访窖」现身——
「再说这个世界的『勇者』得来不易。要自称勇者,听说需具备背负一切罪孽与谴责的觉悟……没有那份决心,似乎无法通过精灵的试炼。是说也有阿呆头脑简单,不怕触怒精灵,硬是自称『勇者』的人啦……」
原来是这样,把事情全推给「勇者」未免太不负责任,话说「勇者」的出现机率好像很低。
——被「世界之声」承认的正牌「勇者」。
因此——各国不惜触犯禁忌,也要仰赖不该使用的召唤魔法。成功唤来的「召唤者」会受到英雄式礼遇,大国似乎都有好几名成功受召者滞留。
这个世界的魔王太强了,要对抗他们必须不择手段。各国会争相网罗「异界访客」合情合理。
「话说回来,边境城镇跟村庄都没看过异界访客……」
「这是因为那些『召唤者』都受命保护王族或权贵。」
是喔,维尔德拉好像也说过类似的话……
「『召唤者』叫来要当兵器用,为了让他对召唤主言听计从,会用魔法对灵魂下咒。」
我不由得呢喃出声,语气尽是不齿。
「原来你知道,利姆路先生!」
我知道。
虽然知道,却忘得一乾二净。
难怪……怪不得静小姐讨厌这个世界。
「对了,那些孩子怎样了?」
「——目前获得证实的最长纪录是五年。这是瑕疵召唤的生存率。还没有找到防止坏灭的方法。十岁以下的孩子受召几乎无一幸免,还没获得独有技就死了……」
优树解说时一脸懊恼。
接著又浮现自嘲的笑容,续道:「幸亏如此,各国都毫不犹豫地交出孩子。」
这些失败者活不久,不需要特意花心思照顾他们是吧。
「关于这件事,那个什么西方圣教会没表态吗?他们不是有最强的圣骑士?」
「圣教会默许,现状就是这样。对教会来说,歼灭魔物才是首要之务吧。」
「这算什么。哪门子『正义使者』,真让人不敢领教。日向也没意见?知道同乡的孩子沦为牺牲品还忙著打怪,她真的这么想?」
「日向……她是现实主义者。追求合理性,只要有效,就会不择手段去做——」
我实在搞不懂她——优树这么说道。
就他所知——日向并没有往各国奔走,试图阻止召唤行为。
「是吗?那我要怎么对待这些孩子,她都不会有意见吧?」
「你打算做些什么吗?」
「对。既然是静小姐的遗愿,我就要替她延续下去。」
我与优树四目相对,一字一句说得清清楚楚。
这是静小姐没能完成的工作吧。如此挂念,甚至出现在我的梦里拜托……
那么,我就要回应她的心意。
虽然没办法当面对她说「包在我身上」。
此时优树点点头。
接著——
「拜托你了,可以的话,希望你救救那些孩子……」
他低头恳求,对我这么说。
我会尽我所能。
过去是这样,未来也不改初衷。
………………
…………
……
就这样,我接下在这所学校里照顾孩子们的工作。
不像教师,更像教官。
不同于单纯教书的老师,我会跟学生一起生活并督导他们。
换句话说,所有的课都跟学生一起上。吃饭也陪在身边,怪不得附三餐。
能教的科目就自己来,不擅长的科目则辅助其他老师教学。总而言之,我负责照顾这些特别的学生。
「——不是我爱泼冷水,看你是理事长介绍来的,很想对你有信心,但就连b级冒险者都难以照顾那些孩子。再说你也是小孩吧。要是你现在请辞我们也不会为难你喔!」
「没问题,包在我身上。」
「这样啊?话虽如此,若是你实在撑不下去,要早点说喔……」
诸如此类,教务主任很担心我。
就算真的有问题好了,对手是小孩子我拿什么脸示弱。这句话在心里打转……
第一天上课的日子到来。
「哈啰——!我是今天开始当你们班导的——」
我亲切地打招呼,不料回应我的是火焰神剑。
「小剑,你好帅喔————!」
「那不是必杀技吗?你终于练成了!」
「可是,续航力好像不够。刚才没打中吧?」
看我慌忙闪避非但没有出言关心,孩子们还充满敌意地喧哗。
喂喂喂,你们的命不是所剩无几吗?
居然精力过剩,在那里大肆捣乱——!
我闪过攻击,后方的黑板断成两截外加熊熊燃烧。
糟透了。糟糕透顶。完全不尊重老师好咩!
害我迸出怪怪的关西腔。
好想立刻走人。
这里是异世界,就算老师诉诸武力,社会舆论也不会贴上体罚标签吧?
我眼前有五个孩子——问题「召唤者」儿童。
是优树从各国带回、予以保护的孩子们。
三崎剑也——男,十岁。
关口良太——男,十岁。
盖尔·吉普森——男,十一岁。
艾莉丝·伦多——女,九岁。
克萝耶·欧贝尔——女,十岁。
这些小毛头大概中、小学年纪,但他们似乎满有力的。毕竟被静小姐锻炼过,小看他们可能会受伤。
老实说,我太小看他们了。
还以为他们会更乖一点。
望向眼神敌意全开狠瞪我的孩子们,久违的忧郁情绪浮上心头。
大家都是十岁左右的稚儿。
盖尔的体格酷似中学生,实际年龄才十一岁。
边浏览从教职员室接收的资料,我看著他们一一点名。
没反应。
奇怪耶?连回都不愿意,很难继续下去……
没办法,来呼唤可靠的助手吧。
「叫到名字请答有。」
我语气温和地提醒大家,此时剑也用快哭出来的声音抱怨。
「喂!这只狗……不对,是狼?我不管啦,快收回去!」
「小、小剑,你没事吧?」
「别、别过来!可恶,居然乱放狼!」
「等等!我会乖乖的,会当乖宝宝!」
「我是兰加。不是狗也不是狼喔!那不重要,小鬼头,头目要你们回话。最好乖乖照办,不然——」
哎呀,兰加真受欢迎。
他陪孩子玩得好开心,看上去好温馨呢。
「好啦,我会听话!」
被兰加一吓,剑也立刻泪眼汪汪地点头。
感觉心不甘情不愿,但他总算安分下来。
「这样就对了。小孩子就是要听话!」
我跟著面露笑容,开始替他们点名。
听说这群小毛头很黏静小姐。其二只听优树的话。
他们曾经有过那种遭遇或许情有可原,不过,能不能容许调皮捣蛋又是另一回事。
只要我还在这当老师,就要好好教他们做人的道理。
「我是从今天开始负责指导你们的教官利姆路。没静小姐那么温柔,希望大家记住!」
就这样,我先教他们打招呼。
接下来——
虽然一改反抗态度,他们眼里仍充满敌意。
教室内鸦雀无声。
静到能听见咽口水的声音。
兰加则摇摇尾巴,一面朝我跑来。
「好乖好乖。那么各位,快回到位子上坐好。」
我用爽朗的笑容宣告,在场没半个人移动。
真让人头痛。
他们对人的恨意已经深到骨子里,很难博取信用。
如果我是他们,或许会在心里默念「这王八蛋看我宰了你」,但那姑且不谈。
这个世界跳脱不了弱肉强食。
打不过兰加,他们几个要性子也于事无补。
要恨就恨自己无能。
既然这样——
「好!我看各位好像很不服气,现在就来考试吧。」
我搬出这句话。
「欸!根本牛头不对马嘴吧!」
率先发难的人是艾莉丝。
「考、考试?」
「唔欸——!」
良太怕怕地回问,旁边的剑也则老大不愿地嚷嚷。
「我讨厌考试——」
「太突然了。给我一个说法!」
克萝耶大声表态,盖尔保持理性,要我给个交代。
反弹声浪此起彼落。孩子们都好有个性真有趣。
嗯。考试这种东西,不管到哪都惹人厌。
「哎呀,别紧张。我不是不能理解你们的心情。但你们要听话。等一下要做的事对你们来说很重要喔!」
「干嘛啊?反正我们迟早会死!读书又没意义!」
「对、对啊……之前那些老师都拿玩具跟绘本过来,随我们爱怎么玩就怎么玩……」
「我们来这边从没念过书好吗……」
「我想看更多绘本。」
「我说,你算老几啊?不过驯一只有点强的狗罢了,少往脸上贴金!」
大伙儿你一言我一句地抱怨。有精神比什么都重要。
不过,这是必经过程。可惜了,我并不打算妥协。
「大家乖喔,放心吧。说是说考试,其实我们要来玩好玩的游戏。各位——不,你们这些家伙有何不满大可宣泄出来。从现在开始,跟我一对一打模拟战。规则很简单。你们想尽全力攻击我也行,打赢我就算考过。可是,我若逃个十分钟都没中招就算我赢。很简单吧?」
「就这样?」
「对。简单吧?」
「十分钟?」
「假如你们嫌太短,拉到一小时也行。」
「不必——!只要你不派那只狗出战,打赢你要不了十分钟!」
「好,我答应你不派他。你们也一样,观战的人出手帮忙算犯规喔!」
「知道了!」
「嗯。」
「嘿嘿,没那只狗肯定是我赢啦!」
「我比较想看绘本……」
「那么,要去哪边打?」
「去哪嘛,操场好了。对了,大家都清楚规矩了吧?明白的话就换场地然后顺路决定谁先谁后。」
说完,我带著孩子们往操场前进——现在要改口叫学生。
跟我们擦身而过的人全都惊愕地看向这边,但我不当一回事。
要来场简单的模拟战。
我不打算出手。只想确认这些孩子有多少能耐。
他们并未获得独有技,无法消耗足以毁灭他们的魔素量。既然如此,能不能让孩子们全力迎战并消耗魔素?首先要确认这种做法是否可行。
静小姐跟优树应该不至于没发现这种方法才对,但我还有「解析鉴定」,可以进一步详细观察。
补充一下,魔物依魔素量多寡界定强度。相对的,冒险者分等则以实力为基准。
有时c级冒险者的魔素量会比b级冒险者多,让我一直纳闷不已。
当我亲自接受冒险者测验后,对这方面才有概念。
一般来说魔物都靠本能战斗,无视技巧经验。因为这样,才会以魔素量界定吧。
——话虽如此,某些魔物仍具备高超的手腕。
我还发现另一件事。
拿冒险者跟魔物做比较,魔物的魔素量相对庞大。
以此为前提思考……再怎么磨练技量仍有极限,这样大家就明白人类之于魔物有多脆弱了吧。
各国之所以会实行禁忌的召唤仪式,理由在这。听得我满肚子火,无法原谅他们的所做所为……却没办法断言这么做是错的。
再来看看这些孩子——
「解析鉴定」结果让我吓一跳,测到的魔素量超越魔物等级a。其中那个克萝耶更蕴含跟高阶精灵不相上下的能量。
这点确实不正常。
假使那股力量运用得当,他们肯定是强劲的对手。然而,事情究竟会往什么方向发展……
顺序好像排好了。
剑也带著干劲十足的表情上前。
年仅十岁的顽皮鬼一个。是所谓的孩子王吧?
「喂,我可以用这把剑吗?」
态度真够嚣张。
「我说过啦?尽全力攻击就对了。话是这么说,输了要对我有礼貌喔!」
「哼!就连大人都不是我们的对手了。除了静老师,我从来没打输过!」
「是喔——要说大话等打赢我再讲吧?」
我们俩唇枪舌剑一番,测验就此展开。
打讯号的工作就交给孩子们处理。我递出昨天准备的沙漏,向他们说明使用方法。
那么,该开打了。
「开、开始!」
听到良太叫比赛开始,剑也立刻有所行动。
以小学生来说动作精良。该说连大人都相形失色。
不过呢,在我看来不怎样。
「小剑加油————!」
「别输给他!」
剑也回应大家的支持,使尽浑身解数。
他拚命发动攻击想打中我,但我连预测都不用就将他的动作看得清清楚楚。
五分钟过去,他带著快要哭出来的表情击发火焰。
嗯。这火焰威力满弱的。
不经咏唱施放固然厉害,要打哪里却能轻易预测。我虽然没有接下,不过爆发后的余波换算成体感温度也满低的。
比b级冒险者爱莲的火焰大魔球还差。
把剑也相当于a级的魔素量考量进去,能源使用率非常低落。
他没有放水,症结在于有样学样只学个皮毛吧。完全没活用自己的能力。
「喂。别执著在火焰上,直接灌魔素射。」
我提出建议,可是剑也没听进去。
「少啰嗦!静老师用的技能超厉害!鬼才听你瞎讲!」
这小鬼真的很嚣张。
他没听我的劝,到头来十分钟过去。我赢了。
「好啦,结束!日后要乖乖叫我老师。换下一位,请上场。」
剑也整个人垂头丧气,无精打采地回到在一旁观战的同伴身边。
唉,要是我输给小学生,打击肯定更大。
接下来换克萝耶,欧贝尔。
她是一名十岁的少女。
发色很罕见。黑色与银色交杂——总之,是拥有奇妙发色的美少女。
似乎还混有日本血统,散发中西合璧的神秘气息。
好了,来打吧。
话说我要是输给这种美少女会很糗。绝不能大意。
「克萝耶,别太勉强自己啊!」
「小心别受伤,克萝耶!」
孩子们不讲「加油!」,要她「别受伤!」的声援占大多数。
这也难怪。她看起来不怎么强悍。
宣告开始的呼喊声传来。比赛开打。
克萝耶究竟会发动什么样的攻击呢?
她好像很喜欢书,手上老拿著书。
是那个吗?要用书角敲我的头,还是拿书丢我?
莫非这不是书而是钝器?小学生应该不会想出那种点子才对。
我还在想些白痴问题,「流动的水啊,替我捉住敌人。」这句咒文咏唱声便传入耳里,我的脚在同一时间遭现身的水捆绑。
我用「热源感应」测试,那些是如假包换的水。
继剑也之后是这个孩子。都能自由自在操纵魔法。
好厉害,他们该不会是天才吧?
现在不是佩服的时候。水的流速变快了,变成罩住我的水球。
我用手指碰水球球体,指尖有种被切开的感觉。跟我的「水刀」一样,藉著水流高速循环维持球状。
是满厉害的,但她接下来打算怎么办?
「这个魔法接下来会变形,朝被捕者倾泻!只要你认输就解开,不认输会死喔!」
这孩子,小小年纪就这么可怕!
跟刚才的剑也不一样,耍小手段耶。只可惜,这点程度打不倒我。
「魔法很厉害,可惜对我起不了作用。不过你把这个魔法用得很好。今后要继续努力钻研!」
我从水之牢狱脱身,伸手摸摸克萝耶的头。
牢狱?那种东西,用「魔力操作」爱怎么变就怎么变。
这技能在追加技里搞不好是最强的一个。是足以匹敌独有技的强力技能。魔法藉操控魔素产生现象。所以只要用更强的力量干涉魔素,破除魔法效果易如反掌。
克萝耶吃惊地瘫坐在地,红著脸,眼里泛起泪水。
原谅我,这样已经算拿捏力道了。要是被看扁,你们就不会听话,必须在这让你们见识彼此的实力差距有多大。
克萝耶丧失斗志。是我赢了。
她按住被我摸过的头,不知为何,脸上挂著看似欣喜的微笑。
接著上吧!
盖尔·吉普森好像是接下来的对手。
最年长的十一岁。茶发的高大少年。还是轮廓深邃的美少年。
等这家伙长大,肯定是不输给男明星的美男子。
我要毁掉他——没啦才没这么想呢。只不过,我这个大人要稍微让他见识一下社会有多残酷。
「死了请别怨我喔。」
盖尔没耍小心机,拿出真本事,毫不犹豫地施放攻击。看刚才那两人被打得落花流水,八成对我改观了。
换作一般导师——b级冒险者也可能丧命,他朝我招呼威力相当可观的魔力弹。
我当初可是费好大一番功夫才学会使魔力弹耶……
这击似乎用尽全力。
他做出正确的选择。但很遗憾,对手太强了。击发系技能伤不了我。
理所当然地,魔力弹被我的「暴食者」吸收。
「这算什么!好卑鄙!」
嗯,真的很卑鄙。我也这么觉得。
「听好,大人是一种卑鄙的生物。不择手段取胜!这就是所谓的大人。」
这样跟小孩子作对满幼稚的,但现在不是吝于出招的时候。
事实上,要我用其他手段对付他也行,可是我非得尽量表现出从容的模样,跟他分个胜负。
别看我这样,那么做并不容易。
盖尔懊恼地咬唇,往拳头集气再朝我打来。
没轻言放弃确实令人钦佩,然而事情演变至此,他已经毫无胜算可言。
步上剑也的后尘,这场由我制霸。
良太好像是很内向的少年。
总是跟剑也腻在一起,替剑也加油。
该说他们是性格互补的搭档吧。但良太没什么特别之处,看起来就是一个很普通的少年。
然而,身上的能力却——
「良太,快替我报仇!」
一听到剑也的叫喊,良太就眼神大变地攻过来。
魔法?不,比较接近紫苑的「身体强化」。不需透过咏唱,速度和力量瞬间爆增数倍。还将魔素转换成斗气来保护身体。
乍看是很棒的强化效果,差就差在失去意识。
战斗中失去冷静,通常只会不利于己。那样一来就跟魔物没两样,失去知性这个唯一优势。
良太的能力并非「身体强化」,而是「狂战士化」。
这样就没意义了,必须进行矫正。
动作丝毫不拖泥带水,若对手不是我大概能打一场不错的仗。
只不过,可惜了!
在那十分钟内,我老神在在地避了又避。
最后是一名少女,艾莉丝·伦多。
年纪最小只有九岁。生著既美丽又柔顺的笔直金发,发丝长及腰际。说她长得像洋娃娃一点也不为过,是绝世美少女。
跟文静的克萝耶恰恰相反,这女孩的个性似乎很泼辣。
「总算轮到我了!你们这些没用的家伙,睁大眼看我大显身手吧!」
艾莉丝信心十足地宣告。
还以为头头是剑也,搞不好这个年纪最轻的女孩才是真头目。
不,应该算隐藏魔王吧。是什么不重要,无法让这孩子信服,我的抢救威信大作战将有可能告吹。
来认真对付她吧。
此外,从刚才开始就有其他学生和老师陆续跑来观战。在操场上做这么显眼的事,有人感兴趣前来观战实属正常。
再说还要让这些观众目睹我在收服孩子,把他们当学生对待才行。
好啦,来看看这孩子有什么能耐吧?
只见艾莉丝露出傲然的笑容。
接著把背在背上的大批玩偶朝空中一扔——
「去吧——各位!给我痛宰那家伙!」
她喊出这句话。
啊?我纳闷地抬头仰望,碰巧看到注入生命的玩偶朝这发动攻击。
有狗、猫、鸟,甚至连熊都有。
玩偶们打出意外有份量的攻击。
艾莉丝是操偶师。
应该是从前看过静小姐役使精灵,才动这种念头吧。虽然是孩子的构想,却不容小觑。
用玩偶就有这等战斗力,那换成特殊合金打造的傀偶不就变兵器了……
她的能力在五人之中搞不好居冠。
不过呢,要逃还是有办法啦。
「欸,你不要到处逃啦!」
这类抱怨声传入耳里,但我听听就算了。
乾脆放火烧光它们——该想法窜过脑海,我忍著没发作继续逃。
《警告。个体名:艾莉丝·伦多哭泣机率……达百分之百。》
既然都收到这种预测通知了,怎么可能付诸实行。
安慰比对战更麻烦,观众也会觉得我太小家子气。
到最后,十分内成功逃脱的我又赢了。
总算勉强保住面子。
总而言之,如此一来那五人就能认可我的实力。
「那个面具教官真厉害。看起来像小学生,却把这群问题儿童吃得死死的!」
「听说他是b级冒险者?怎么可能。有这种实力,简直跟静教官没两样啊!」
观众群发出诸如此类的评语,很好,看样子我表现得很成功,
话说回来,这些孩子的能力感觉很松散。
毕竟不是他们发自内心渴望的力量,都在学静小姐吧。
除此之外,我想确认的事已有明确结果。
想说让他们尽全力战斗,体内的魔素量或许能多少降低一些……结果只耗掉一点皮毛,根源魔素完全没出现消耗迹象。
看他们出的攻击都没什么威力也知道。结论就是,靠上述方法无法阻止坏灭。
再来能想到的方法就是运用自身独有技「异变者」进行「分离」,并以独有技「暴食者」「捕食」或「隔离」。但恐怕——
《答。跟灵魂融合的魔素不可分离。》
果然不行。
我刚才边打边做详细观察,发现魔素已经融到无法分离的地步。
看是要助他们习得独有技,还是摸索其他手段都好……
时间所剩无几。
若存活时间最长不超过五年,这些孩子只剩不到一年可活。
在剩下的时间里,必须找出方法防止身体被失控的魔素毁掉。
我用的手段很极端,却得以确认他们目前的状态。
诱发孩子出全力并非解决之道。然而,释放过剩的魔素多少能延缓坏灭。
定期诱发他们使出浑身解数就当是一种疗法,边引导边思考对策好了。
替操场善后并返回教室,我一路上都在想这些。
场景来到教室。
「那么,你们今天也亲身体验过了,我很强。但我答应你们一件事,我一定会救你们。就拿这个面具发誓。」
我当著孩子们的面宣示。
大家都变乖了,愿意认真听我说话。
第一阶段成功。未对话者敞开心胸,只会把他的话当耳边风。
纵然我的手段有些强硬,依旧掳获孩子们的心。
「对了,那个面具……是不是静老师的?」
此时艾莉丝突然轻声问我。
「没错。静小姐把它托付给我。当我接下这个面具,你们就变成我的责任。」
我如此应答。
其实最近才梦到你们……但那不重要。
听我这么说,艾莉丝状似满意地点头。
「好。我相信你。」
「那、那我也——」
「我一开始就相信你啦!」
艾莉丝、良太、克萝耶依序应声。
这三人似乎开始接纳我了。
「搞什么……那好吧,我跟大家一起……」
「很好啊,剑也。如果是这个人,相信他也无妨。」
剑也跟盖尔似乎也没意见。
我总算博得孩子们的信赖,被他们当老师看待。
但说到面具……
刚才,我的记忆好像闪过什么重要片段。
静小姐拜托我——去揍魔王雷昂。
既不杀魔王又不需要打倒他,只要揍就行了。
咦?难道说静小姐的目的不是去找魔王报仇?
好像喔。仔细想想,她真心想报仇应该会在全盛时期采取行动。
还有——等等?
静小姐好像说过,来这里的时候不满十岁……
她怎么没事?
快想。我们没深入详谈,可是话中好像藏有提示。
基本上,静小姐丢下孩子们先去办自己的事,这点实在很怪。
会不会有个理由,让她非得在当下采取行动不可?
——快点!
啊啊,我懂了……
她接下这些孩子、想帮助他们,才跑去找雷昂。想去给雷昂好看,一方面又想拯救孩子们。两者指向相同的目的。
——魔王雷昂知道拯救孩子的方法。因为他救过自己。
原来这才是她真正的想法。
既然这样,方法又是什么?
我发动「大贤者」,全力思考。
就跟平常一样,「大贤者」没有让我失望。
魔王雷昂是否真心想救静小姐,那种事与我无关。
重点是救她方法。
《答。推测魔王雷昂,克罗姆威尔拯救井泽静江的方法……成功。依据读取情报获得的间接证据推论如下——》
「大贤者」导出的答案在我心里响起。
这赌注对孩子们来说过于艰辛困难,成功率极低。然而,就我看来是不费吹灰之力的试炼。
问题在于……
「各位,我一定会救你们。所以你们要对我有信心,当乖孩子喔!可以吧,静小姐把你们托付给我,我一定不会丢下你们不管!」
我自信满满地放话。待在孩子面前,可不能摆出不安的模样。
孩子们用认真的眼神看我——
「「「拜托你了,老师!」」」
看完对我这么说。
老师吗?听起来真开心。
这任务就交给我吧。
就在刚才,孩子们终于把我当老师看待。
一定要拯救你们。
我在心里立下誓言。