第203章（2/2）
可想而知，原本已经因为伤病而变得暴躁无比的刘子飞听到这消息，更加暴跳如雷，怒斥道：“我堂堂大樾国的兵队，怎么能败于楚国乌合之众？定是你们太过大意！还不再加派人马将蟊贼扫尽？是想等他们挖地道挖到咱们脚底下来吗？”
当下，又派出三千人的队伍回到了当时遇袭的白石围。战场依旧。因为天气已经寒冷，尸身未曾腐烂，当日可怖之情形犹如再现眼前。众人都不免心中悲痛。尤其，又看到有些尸体几乎是的，身上的铠甲被剥了去——莫非是楚国流民经过此地，抢了死人的衣衫来御寒？见战友如此下场，谁不动容！但再瞧真切些，不由激灵灵打了个寒战——被剥去盔甲的尸体可不止几具。放眼可见之处，几乎所有死尸身上的盔甲战袍都不见了。不仅如此，连兵器也被捡走。这绝不可能是普通流民所为，没有千八百人，怎能这样扫『荡』战场？这必定是楚人，用机关暗算了樾军之后，还回来搜罗战利品！
众人怎不既惊又怒。恨不得立刻把敌人揪出来碎尸万段。然而极目四望，除了旷野，和在远处盘旋着等待分吃腐肉的乌鸦，鬼影也无。他们只得压抑了心中的怒火与悲痛，一方面严加戒备，一方面着手检查吞噬了战友的机关，想看看是否有敌人出入的暗道。
可惜，战场虽然有的沟壑，但全然看不出从哪里挖过来，又挖到哪里去。最终，他们一无所获，又原路返回大营向刘子飞复命。
这一次，刘子飞更加火冒三丈：“蠢材！楚人真的挖了地道，让咱们陷进去，事后他们还能不把入口堵死，等着你们去找吗？若是没有堵上，留个口给你钻，那就一定是陷阱！”
带兵的军官当然也明白这道理，不敢辩解。
刘子飞还继续骂：“我让你们去杀光楚国的蟊贼，可没让你们去研究人家的机关暗道！他们爱做耗子打洞，由得他们去。岂不知他有千般妙计，我有不变之宜？只要烧光、杀光，他们还能玩什么花样？”
军官心中暗自嘀咕：岂是我等不想杀敌？也要见到敌人才能杀呀！但他不敢与刘子飞争辩，怕火上浇油，只能领命退了出来。次日，又再领兵往东面去。
同时被派出去的，还有另外好几支队伍，分别向东西两面，去扫『荡』楚国的抵抗力量。
少则三天，多则五天，一支支队伍都回来了，有的一个敌人也没有看到，有的说是抓到几个逃难的，还有的则撞上了敌人的陷阱，万幸仅损失了七八个人，但敌人的毫『毛』也没见到一根。此等战果，怎不让刘子飞光火？将领们遭到了一顿狗血淋头的臭骂，几乎是被打出了大帐来。刘子飞还在里面怒吼：“再给我去找！一定要把楚国的蟊贼找出来杀光！”
众人不禁都悲叹，要是能找出来，早就杀了，还等到现在？楚国的丛林，楚国的沼泽，毕竟还是楚国人最熟悉。这样苦苦地找寻，根本就徒劳无功——没有再遭遇白石围那样的惨败，已经该暗自庆幸了！不，其实也不能庆幸。以往他们出征在外，刘子飞纵容他们烧杀抢掠，虽然不一定能杀多少敌军，但有金银财宝可以瓜分，有妖姝美姬可以解闷，更重要的还有粮食可以带回军中。那时候，他们只要一路前进，几乎不需要从后方调集粮草。如今，深入楚国腹地已经两三个月，所到之处只有焦土，连一粒粮食也没有见到。再拖下去，他们就要从揽江调运粮草了。
几位于是私下里商量：刘子飞如此战术，根本行不通。但这里的军官谁也没法向他指出来，或劝他重新考虑。一方面，大家追随他久了，都了解他的心『性』，素来争强好胜，忌讳别人说他的短处，尤其厌恶部下指出他的疏漏。之前对郭罡有几分信赖，但是自从听聂先生分析个中玄妙，就把郭罡恨了一个洞。聂先生算是可以跟他说上话的人，如今却死了。谁还敢『摸』他的老虎胡须？而另一方面，他遇刺受伤，这病痛使得他更加糊涂，连寻常利弊进退都判断不出，就算有人能跟他陈明厉害，他大概也无法清楚地思考决断。由此看来，再让刘子飞指挥，他们这支先锋队伍若不落入楚人的陷阱全军覆没，也要成为饥饿疲惫之师，灰溜溜退回揽江。无论前者还是后者，都是失败的结局。
不如向揽江和江阳汇报，让石梦泉主持大局，把刘子飞“护送”回去养伤，另外指派前方的主将？有人如此提议。
“内亲王和石将军毕竟和咱们有过节！”旁人提醒道，“就不怕他们趁机把咱们给吃了？刘将军日后康复，可饶不了咱们。”
“那你说怎么办？”众人问。
“这个……”被问的只会挠头。
谁也想不出可行之计。围坐叹气。
帐外的哲霖听得分明。『露』出狐狸般无声的微笑——白石围应该是出自严八姐的手笔吧？楚国义军的本领果然没叫他失望。如今，时机可算是成熟了。
他于是抽身打算回去寻找白羽音。却忽然感到身后劲风一扫。警觉如他，立刻点地一纵，拔空而起。回身望时，正看到严八姐一掌劈空。“哟，严大侠！”他冷冷一笑——毕竟在敌营之中，也不敢大声。但相信以严八姐的内功修为，自然听到了。
严八姐一击落空，飞身追了上来，低喝道：“好『奸』贼！你是投靠樾寇了么？”说话间，手上招式不停，转瞬又向哲霖攻了七八掌。
哲霖只是微笑，左闪右避，一一化解：“严大侠，何必总是要以如此的恶意来揣测在下的心意呢？在下若是投靠了樾寇，现在还不高声呼喊，那大侠岂能全身而退？”
“少废话！”严八姐本就不是口齿伶俐的人，此时身处险境，更加没心思和哲霖磨嘴皮子，只想速速将此恶贼拿下——话说大半个月前，就是白羽音重遇哲霖的第二天，严八姐刚巧进山去找程亦风。当时就看见了山路上倒毙的那几十具尸体。他识得其中有冷千山的部下，以为是樾寇找到了进山的道路，将巡逻的楚军杀害，他不由得倒抽了一口凉气。但火急火燎奔进了山寨，却见一切如常。询问程亦风和冷千山，才知道他们派了一队兵士去营救俘虏，遇害的应当就是这些人了。冷千山不由顿足——想他们进山以来，一直保持着守势。最多偶尔到山谷里偷袭前来叫战的敌人，并不敢去得太远。毕竟势单力薄，唯恐深入敌阵，归来无路。派兵去营救俘虏，还是第一次接近敌营。没想到就全军覆没。“或许有了一番恶战。”冷千山道，“但万幸，敌人终于还是没有找到入口。”程亦风也跟着叹息：“我是不忍心看到百姓被屠杀，才让他们冒险出山去营救……唉，看来与敌人正面交锋，胜算微乎其微，甚至有可能暴『露』己方，空亏一篑。这次是我决断错了！”
也在同一天，刘子飞带着那个假白羽音前来山谷。敲锣打鼓地嚷嚷了一回。可巧，因为白羽音偷走了公孙天成的比翼鸟，程、冷二人和外间断了联系，他们只知道公孙天成和向垂杨在青蛇沟取得大捷，白羽音留在向垂杨的军中。至于小郡主后来脱队而去，则全不知情。因此见到刘子飞粉墨登场，就一笑了之。也算是歪打正着地破了对方的阴谋。严八姐当时已经重新和向垂杨、公孙天成取得了联系，特地到山中来，就是为了传递消息。他自然也听说白羽音所闯下的大祸，怀疑小郡主被俘并非虚言。只不过，若是此刻如实相告，程、冷二人岂不又要为难？因此，他也只是跟着大笑刘子飞荒唐，打算下山之后独自去敌营探个究竟。
他下山的时候，已是夜晚。途经百姓与士兵倒毙之处，见到四周都有惨碧『色』的荧光。他感到大为讶异。细看之下，发觉那荧光都是从尸身上发出来的。有些是眉心发绿，有些则是嘴唇发绿，还有的喉头显出一线绿痕，无比诡异。莫非敌寇使用了奇毒的暗器？他当时百思不得其解。又着急想去敌营打探消息，所以未曾仔细查验尸体。此刻，见到了哲霖，又想起去年崔抱月曾经和哲霖交手，后来警告大家说哲霖炼成了优昙掌一类的功夫。这一串起来，他便明白了七八分：“『奸』贼，程大人和冷将军派出来营救俘虏的那支队伍，是不是你杀的？”
哲霖嘿嘿一笑：“啊呀，严大侠果然眼力非凡。在下那一点点微末的功夫都叫你瞧破了。说起来，还真要感谢严大侠，若不是你当日喝了个酩酊大醉，在下又怎么会得到优昙掌的秘笈呢？”
啊！严八姐一惊：那天他醉醺醺和苍翼比武，以致跌落忘忧川，后来又记挂着符雅，不顾礼数跑去了德馨长公主府，及至醉卧后巷，醒来时，秘笈已经不知去向。还以为多半是随着忘忧川水而去，消失在这世上，却原来被哲霖这『奸』贼捡到。“好『奸』贼！此乃神鹫门之物，你速速还来！”他边说，边又向哲霖出拳劈掌，几乎将对方上半身的要害全都笼罩在掌风之内了。
哲霖却气定神闲，不见他怎么抬腿动手，但总能在严八姐触到他的那一刹那滑开。“好笑！好笑！严大侠是漕帮帮主，虽然被不才在下赶下了台，却也不至于沦落到加入魔教神鹫门吧？你既不是神鹫门人，这秘笈何谈‘归还’于你？只不过是一件失物，谁有缘捡到，就是谁的！”
满口歪理！严八姐愤怒，又想，此刻并非纠缠江湖恩怨的时候，这『奸』贼已经在楚国混迹多时，江湖朝堂都熟悉无比，若是投靠了樾寇，还不使敌人如虎添翼？非得将其就地斩杀不可！想到这里，他不再听哲霖说话，而是凝神观察对方的一招一式，想从中找到破绽，一举击破。
哲霖却毫不在乎，仍然嘻嘻笑语：“严大侠不会因为觉得自己学会了优昙掌，所以就自认是神鹫门的传人了吧？啧啧，我看神鹫门可不会认你这个不肖弟子——你是因为看到尸体上的痕迹才推测是我所为吧？虽然你猜得不错，但你修炼优昙掌，难道不知道优昙掌是不会留下绿『色』印记的吗？而且看你好像蛮牛一般的『乱』打，又哪有半点神鹫门优昙掌传人的风采？”说时，又轻松闪过了严八姐数个杀招。
严八姐很是着急，可忽然心中一震：是了，自己一心求胜，把当日阕遥山的教导都抛到了九霄云外。老前辈岂不是教导他要从容不迫后发制人的吗？现在他却横冲直撞，连哲霖都说他像是蛮牛！秘笈丢失之前，他悟透了优昙掌的诀窍，后来也一直勤加修炼。这会儿反倒急得昏了头，什么都没有施展出来。他可真是世间少有的蠢材！
一旦醒悟，他的招式立刻放缓了，竟比哲霖还要慢上几分。但是劲力连绵不绝——当时天空正下着刺骨的冬雨，被他的掌风带动，好像一条水龙在空中飞舞。又催动内力，使出了优昙掌的绝学，掌心碧绿，仿佛水龙生出了翡翠『色』的利爪。
哲霖又怎会注意不到。但面上依然带着微笑：“哟，严大侠使出真本事来了？在下还真想要好好领教领教优昙掌的威力呢！可惜……此时此地，不是你我切磋的时候，咱们还是择日再比吧？”说时，忽然向旁边一纵，已经离开战团。
严八姐怎容他就此脱身，合身追了上去。但哲霖甫一踏上相邻军帐的帐顶，竟忽然发猛力朝当中支撑帐子的木柱狠狠踢了过去。那木柱怎吃的住这般摧残，立刻“喀嚓”断开。军帐就“轰”地砸倒下来。瞬时，樾军士兵的惨叫和怒骂从军帐中爆发，旁边军帐中的人也都被惊动了。
这可打草惊蛇了！严八姐不敢再追哲霖。后者嘻嘻一笑，扑入雨网，无处追寻。
这小兔崽子！严八姐暗骂。但樾军已然被惊动，纷纷出了军帐来。他只能趴在大帐的顶上屏息不动。待下面『骚』『乱』了好一阵子，最后认定是木柱受『潮』而折断，樾军兵士处理完了善后，他才敢离开军营。
不过，他并未返回义军在东面的据点，而是兜了好几个圈子，确认无人尾随——尤其，哲霖没有跟踪，才展开轻功大步向西北飞奔。一气跑出了二十里地，翻过一座小山包，跨上了先前留在那里的坐骑，打马向西，狂奔三十余里，钻进了树林。又这样奔波了一程，到半夜时分才终于见到了同伴——
他所集结的义军弟兄其实并不多。自揽江沦陷起，他一路招募，也就五六千人而已。且其中大部分是逃难的百姓，系渔樵耕读、贩夫走卒之辈。身强力壮可以拿起棍棒刀枪的，约有一半。会些拳脚功夫的，不到一成。真正是江湖出身，身怀武功的，也就二三十人。好在向垂杨和公孙天成南撤之后时时派人回揽江侦查敌情，而严八姐也经常回揽江希冀可以刺探樾军下一步的动向。大家都去的勤快，竟有一日在罗满的屋顶上遇到了。交手之下才发现，乃是大水淹了龙王庙。这样，本来因为白羽音偷走比翼鸟而断了联系的两拨人马又重新联络上了。
公孙天成知道严八姐的境况，给他们出了好些锦囊妙计。连月来，他们就依靠老先生的计策四处布置陷阱。一般都是有力气却不会武功的出力挖地道，而能上阵杀敌的，『操』练武功，演习阵法，随时准备和前来扫『荡』的敌人战斗。他们的地道已经四通八达，多数就在荒弃的村镇下面。平日用来藏身。万一敌寇来了，也可以变为杀人的陷阱。白石围，是他们取得的第一次胜利。那一夜出动诱敌的，其实只有三百人而已。反倒是次日去清洗战场的，有一千多男女老幼，为大家带回了武器和盔甲。足够将全体壮丁都武装起来。
白石围的胜利让义军和向垂杨的部众都欢欣鼓舞。都说这样山贼土匪一般的扰敌方式果然奏效，以后要继续这样教训敌人。但公孙天成却不以为然：“山贼土匪的方式，只能防守和扰敌，却并不能有效歼灭敌人。白石围的大捷只是偶然。虽然咱们是要消耗敌人，但是敌寇也在消耗咱们！是时候给敌人来个迎头痛击了。”
“迎头痛击？”大伙儿都惊讶，“老先生不是一直说，樾国的兵队最擅长在平原上作战吗？正面和他们交锋，咱们岂是对手？
“我说要迎头痛击，可没有说要走去他们跟前，摆好阵势正面交锋啊？”公孙天成笑道，“我只是想把白石围的好戏搬去刘子飞的大营里再唱一次而已。”当下，将自己的计策如此这般和众人说了一回。听者无不目瞪口呆，继而拊掌称妙：“先生绝顶好计！这次可要让刘子飞那老鬼尝尝咱们的厉害，也为那些死在他刀下的父老报仇雪恨！不知几时去痛打樾寇？”
公孙天成笑笑：“别着急，咱们也还要筹备筹备嘛，再说樾寇那边……时机也未完全成熟。”
大伙儿自然问——好像白羽音问哲霖一样——时机几时才成熟？而公孙天成的回答也和哲霖如出一辙：就快了！只不过私下里，他拜托严八姐去刘子飞的大营刺探：“几时他手下的将领开始怨声载道甚至提出要向罗满、石梦泉告状，几时时机就成熟了！”
此后，严八姐几乎日日奔走几十里地，前往樾军的营地侦查。而义军中有战斗能力的勇士们则秘密和向垂杨的部众会合，在公孙天成的指挥下紧锣密鼓地筹备对敌营的突袭。今日，严八姐终于听到了刘子飞部下的抱怨之声。这怎不让人喜出望外？向樾寇复仇的时刻终于到了。
一回到众人藏身的营地，他立刻就把今日在樾军大营的所见所闻说了一回，连巧遇哲霖的事也未隐瞒。大伙儿一方面欣喜，一方面也诧异：“袁哲霖这狗贼，又有何企图？”
“不必花心思去揣摩。”公孙天成道，“此贼虽然可恶，但是他因樾寇而遭遇国破家亡，为了复仇，不惜来楚国搅出恁大风波，他总不会投靠樾寇——不是先前刘子飞遇刺，咱们都不知道是何人所为吗？既然袁哲霖出现在附近，只怕多半是他的杰作了。再说，此人诡计多端，不是咱们轻易可以测透。与其猜测他有何企图，不如一心一意完成咱们的大计——袁贼只有一人，还能翻天不成？”
言之有理！大伙儿都点头，便去准备突袭行动了。倒是严八姐还有一丝犹豫——他不知道白羽音是不是当真被刘子飞所俘。已经多番去军营寻找，却并未听到她的消息。小郡主虽然惹出不少麻烦，但当初铁师傅将她托付给自己，且她毕竟也是前来抗敌的，怎能弃她于不顾？要知道，一旦义军和向垂杨的部众向刘子飞的大营发起攻击，小郡主若身在营中，可没人能保证她的周全了。
公孙天成仿佛看穿了他的心思：“怎么，严大侠还在担心霏雪郡主么？只为当初铁师傅的托付？大侠果然是一言九鼎之人。”
“算是我庸人自扰吧！”严八姐笑笑，“先生不是推测，郡主并不在敌营吗？一日未见到她，我还是有些放心不下。”
“哈哈，”公孙天成轻笑，“大侠不是庸人自扰，是太重情义。若是刘子飞当真掌握着霏雪郡主，岂止带着她去程大人面前炫耀一次那么便宜？定然是日日去，还变着花样去。可后来却好像把这茬儿给忘了似的，一次也没有去过。哪怕是刘子飞伤重，不能亲自出面，他手下还有那么多将领呢？霏雪郡主这么重要的筹码，敌人绝不可能弃置不用。所以，解释只有一个——霏雪郡主不在敌人手中。”
“先生的意思是，刘子飞根本没有挟持过霏雪郡主？”严八姐问。
“不，刘子飞若没有挟持过霏雪郡主，不会贸然去找程大人和冷将军——就不怕被人拆穿么？”公孙天成道，“我想他应该是曾经俘获霏雪郡主，只不过郡主现在不在他手中——或许是已经被害，不在人世，但是也可能……嘿嘿，我原想小郡主若被抓，应该没那么大本事自己脱身。但今日你见到了袁哲霖，我推测这两人应该是凑到一处去了。”
严八姐不甚明白：“何以见得？”
“只是推测。”公孙天成道，“眼下不必去深究事实如何。先要准备去教训樾寇。严大侠可是前锋啊！”他拍了拍严八姐的肩膀。
不错！严八姐望望漆黑的雨夜：杀敌的时刻到来了。
作者有话要说： 作者没有弃坑……作者还在努力填坑……
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