第十七章 家书抵万金（2/2）

轩军中会操炮的炮手，一共八名，是关卓凡出京之时，写信向四叔胜保要来的。胜保的大营，亦用洋炮，他接到关卓凡的信，特地派了八名熟手，赶赴上海向关卓凡报到。

八个人自然不够，按照洋商的说法，每一门炮就需要七个人的定编，分别负责击发，装填，搬运，清扫，火门手，驭手等各职，才能保障战斗中的流畅运转。于是每营都指定了两什，作为“炮什”，每什的三十名兵，作为“炮勇”，由胜保派来的炮手负责指导，务求在开仗以前学会。

至于步勇的训练，按照华尔的说法，如果是使用弓箭，那么一名士兵，没有两三年的功夫，很难成为一名真正合格的弓手，但使用洋枪的话，拿三个月的时间来训练，就可以勉强上得战场了。如果还想加快，那就要舍得下本钱，拿实弹来“喂”。

实弹就是银子，虽然不是自己花钱，但要说不心疼，那是假的。但心疼又能如何关卓凡一咬牙，喂就喂吧！

于是，各营外面的靶场，噼噼啪啪的枪声，夹杂着开花弹的炮声，由早响到晚，葡萄牙的教习们，一向节俭，现在看到轩军这样挥霍弹药，无不痛心疾首，尤其是马队的教习，看着这帮丘八把那些新式的米涅弹象撒豆子一样打出去，靶板上却依然洁净如故，更是大摇其头：这种败家的行为，真是难以宽恕啊。

等到进了腊月，关卓凡给朝廷的奏折，终于有了切实的答复。

替华尔所请的四品都司衔，照准。

替福瑞斯特和白齐文所请的五品守备衔，照准。

关卓凡所定的营制和各营军官人选，一律照准。

着上海道吴煦，将乐输助饷的士绅，开列名单，由礼部循例嘉奖。

除了这些之外，谕旨中还另有一段激励的话：“朕素知上海各员，向称忠勇，此非常之时，轩军本营、洋枪队与绿营诸将，亦当协力，戮力进取，俾使一匪入沪，则功成之日，朝廷岂吝赏赐乎自当渥沛恩施，同膺懋赏。”

这道谕旨，第一次将“轩军”与“霆军”这样业已成名的军队相提并论，等于是正式认可了轩军的名号。同时，里面也内含玄机，将轩军分成“本营”和“洋枪队”两支，巧妙地将洋枪队置于了轩军的编制之中，亦等于是宣布洋枪队归关卓凡管辖。

这样的好文笔，不知是出于哪一位军机章京之手，关卓凡心想，说不定是曹毓英亲手所拟，也未可知。

这个猜测多半不错，因为随谕旨一起由兵部提报处送来的封包之中，还附有两封信。

第一封就是曹毓英的信。信里面说了三件事，一是两宫对他在上海整军，并且擒拿何桂清的表现，很是满意，恭王亦很有面子，所以京里的事，让他放心，一定可以得到全力的支持。二是何桂清的前途渺茫，朝廷为了严申纪律，激励士气，必定要严办，暗示何桂清逃不过西市上的那一刀。三是李鸿章的淮军因为军械未齐，大约总要四月里才能到上海，希望轩军无论如何也要支撑到那个时候。

这三件事，对关卓凡来说，都算喜讯——有两宫和恭王的支持，自然诸事顺遂；何桂清是咎由自取，况且他若不死，日后起复，会变成自己的大敌，因此对他的杀头，乐观其成；至于李鸿章行期推迟，本来就是自己捣的鬼，更加不用说了。

第二封信，是家书。教小芸的那个黄先生，关卓凡在离京之前，已经重金把他聘成西席，住在关家大宅中的二院，在教小芸之外，有什么文字往来，都由他代笔。这一封信，是两个嫂子写来的，除了将这些日子家中的各种琐事，絮絮叨叨地写了两张纸之外，还再次提起了一个话题：他在外日久，应该找一个人在身边照顾。

这件事，在关卓凡确定出京的时候，白氏就已经很郑重地向他表示过：他一个大男人，没人照顾，终究不是办法。在上海娶亲当然是做不到的事情，如果可以，纳一房小妾，她跟明氏两个，在京中亦可以心安。

这算是很“贤惠”的表示了，然而关卓凡看完信，只有苦笑。收到家书，对孤身在外的他，固然是一个很大的安慰，但眼看战事临近，纳妾什么的，实在是虑不及此，何况心中还有一个不大不小的担忧，依然没有解决。

他不会打仗。

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